Auteur: Victor García-Belaunde, voorzitter van de Seculiere Humanistische Vereniging van Peru
Op zaterdag 8 november 2025 vond er iets ongekends plaats in een land waar openbare rituelen nog steeds gedomineerd worden door religieus discours en rigide burgerlijke ceremonies. Die dag werd in Lima de eerste humanistische bruiloft in Peru gevierd – een ceremonie gebaseerd op universele ethische waarden, persoonlijke autonomie en gewetensvrijheid. Ik had de eer om Paola Veliz, een Peruaanse singer-songwriter, en Raúl Torres, directeur van de Seculiere Humanistische Vereniging van Peru (SSH), te begeleiden. Zij kozen voor deze vorm omdat geen enkel bestaand ritueel hun manier van kijken naar de wereld authentiek vertegenwoordigde. In overeenstemming met mijn taken als voorzitter van de SSH en met de hulp van het paar, stelden we daarom het script voor de bruiloft op, dat begint met: "We zijn verbonden door iets diep menselijks: het vermogen van ieder mens om betekenis te geven aan zijn of haar leven en het samen op te bouwen... Vandaag vieren we precies dat: de liefde en toewijding van twee mensen die, in volledige vrijheid, ervoor hebben gekozen om zich te verenigen en een gedeelde toekomst op te bouwen."
Een van de meest ontroerende momenten was het uitwisselen van persoonlijke geloften, "verbintenissen geboren uit het hart, uit ervaring en uit het verlangen om elke dag opnieuw voor elkaar te kiezen". Er werd benadrukt dat liefde diep menselijk is en niet voortkomt uit perfectie, maar uit het verlangen om samen een pad te bewandelen. Carl Sagan werd geciteerd: "Liefde is een manier om voor elkaar te zorgen in een universum dat grotendeels onverschillig tegenover ons staat."
Ten slotte werd het zandritueel uitgevoerd, dat de verbondenheid zonder individuele zelfopoffering symboliseert: "Ieder van jullie houdt een andere kleur zand vast, een symbool van jullie persoonlijke paden: jullie verhalen en dromen. Door ze samen in deze glazen urn te gieten, vermengen de kleuren zich en creëren ze een nieuwe vorm, uniek en onscheidbaar." In tegenstelling tot vooraf vastgestelde ceremonies, wordt een humanistische bruiloft samen met het paar ontworpen. Zij kiezen hun eigen rituelen, waarin hun geschiedenis en waarden zijn verwerkt.
Deze eerste humanistische bruiloft markeert het begin van een praktijk die nu pas in Peru voet aan de grond krijgt en niet-gelovige stellen voor het eerst een symbolisch en persoonlijk alternatief biedt om hun verbintenis te bevestigen zonder dat ze hun toevlucht hoeven te nemen tot religieuze instellingen of zich hoeven te beperken tot een gemeentelijke ceremonie van administratieve aard.
Humanistische huwelijken zijn echter niet hier ontstaan, maar meer dan een eeuw geleden. Het eerste gedocumenteerde symbolische huwelijk werd in 1899 voltrokken door de Union of Ethical Societies in Londen. Het doel was om rituelen te creëren die gebaseerd waren op gedeelde menselijke waarden in plaats van bovennatuurlijke doctrines. In de loop der tijd namen deze ceremonies toe totdat ze een historische erkenning kregen in Schotland, waar op 18 juni 2005 het eerste wettelijk geldige humanistische huwelijk werd voltrokken. Dit effende de weg voor duizenden officiële huwelijken in Ierland, Noorwegen, IJsland en delen van de Verenigde Staten.
In Peru zijn humanistische ceremonies opvallend afwezig. We zijn een land waar vrijheid van geloof grondwettelijk wordt beschermd, maar de symbolische mogelijkheden om de liefde te vieren blijven beperkt tot twee vormen: een religieuze en een strikt burgerlijke. Een administratief huwelijk biedt juridische geldigheid, maar mist menselijke diepgang. De religieuze ceremonie biedt plechtigheid, maar is ontoereikend voor de vier miljoen [1] Peruanen zonder religieuze overtuiging.
De humanistische huwelijksvorm probeert die leemte op te vullen. Het is niet de bedoeling om het burgerlijk huwelijk te vervangen of te concurreren met religieuze tradities; integendeel, het bevestigt dat diversiteit een recht is, geen bedreiging. De discussie is niet juridisch van aard. Het burgerlijk huwelijk blijft de wettelijke route. De discussie is cultureel en democratisch: het erkent dat agnosten en atheïsten het recht hebben om hun leven te vieren volgens hun eigen waarden.
Peru heeft een deur geopend. Nu is het aan ons om die niet te sluiten. Als we streven naar een pluriforme en moderne samenleving, moeten we erkennen dat het menselijk leven rijker is dan welk dogma ook. Liefde tussen mensen die niet in een bepaald geloof geloven, verdient het om gevierd te worden vanuit rede, gelijkheid en wederzijds respect. Want een volwaardige democratie wordt niet afgemeten aan hoeveel mensen hetzelfde denken, maar aan de vrijheid van degenen die anders denken.
[1] Volgens een onderzoek van het Instituut voor Peruaanse Studies (IEP) uitgevoerd in 2024.