Vandaag heeft de VN-Mensenrechtenraad een bijeenkomst gehouden speciale spoedsessie over “Ernstige zorgen over de mensenrechten en de situatie in Afghanistan”, waarvan het uiteindelijke doel was om met een resolutie te komen die hielp bij het tot stand brengen van een door de mensenrechten geleide reactie op de crisis in het land.
De context
Laten we onszelf herinneren aan de context van deze speciale sessie.
De Taliban is een militante islamistische groepering, die door de VN-Veiligheidsraad als terroristische groepering is aangemerkt. De heropleving van het land, na de terugtrekking van internationale troepen, heeft een humanitaire crisis in Afghanistan veroorzaakt. Vrouwen en meisjes, progressieve activisten, humanisten, mensenrechtenverdedigers, journalisten, schrijvers, academici, ambtenaren, tolken en voormalig veiligheidspersoneel zijn allemaal doelwitten – velen als resultaat van hun werk ter verdediging van de mensenrechten en de democratie in de afgelopen twintig jaar.
Vóór de overname van Kaboel door de Taliban, minder dan tien dagen geleden, begingen hun strijdkrachten wreedheden – waaronder standrechtelijke executies van voormalige regeringsfunctionarissen en veiligheidstroepen die zij in hechtenis hadden, en de uitwijzing van burgers. In Kaboel hebben ze de huizen van journalisten en activisten binnengevallen, blijkbaar op jacht naar degenen die hen in het verleden bekritiseerden. De meerderheid van de vrouwen in de gebieden die vandaag de dag onder controle staan van de Taliban, wordt opnieuw geconfronteerd met dezelfde extreme rechtenschendingen als die van twintig jaar geleden (waaronder het gedwongen dragen van een boerka, gedwongen huwelijken, beperkingen van de bewegingsvrijheid, een verbod op werken en beperkte toegang tot gezondheidszorg en onderwijs). Dit is allemaal gedocumenteerd. De Hoge Commissaris voor de Mensenrechten van de VN, Michele Bachelet, heeft enkele recente acties daar beschreven als mogelijk neerkomend op oorlogsmisdaden en misdaden tegen de menselijkheid.
Het antwoord van de Raad
Het is dus tegen deze achtergrond dat het hoogste internationale mensenrechtenorgaan bijeenkwam om te zien wat er gedaan moest worden.
En wat hebben we gekregen? Platitudes, lege woorden, en een resolutie die geen enkele concrete actie opriepen, of zelfs maar het woord ‘Taliban’ durfden te noemen.
Tijdens de sessie hebben staten de situatie van het Afghaanse volk en de mensenrechtenschendingen waar zij onder lijden “veroordeeld” en “betreurd”, maar slechts weinigen hebben expliciet opgeroepen tot een daadwerkelijk mechanisme om deze schendingen te onderzoeken, vast te leggen of te rapporteren. Opmerkelijke uitzonderingen hierop waren Albanië, België, Brazilië en Zwitserland (en tot op zekere hoogte Duitsland).
Uiteindelijk heeft de Raad bij consensus een resolutie aangenomen waarvan de bloedeloze naam – “Versterking van de bevordering en bescherming van de mensenrechten in Afghanistan” – veel zegt over de inhoud.
Terwijl de resolutie “de noodzaak benadrukt van transparant en snel onderzoek naar meldingen van alle schendingen en misbruiken van de mensenrechten en schendingen van het internationaal humanitair recht, begaan door alle partijen bij het conflict, en om de verantwoordelijken ter verantwoording te roepen”, volgt zij op met absoluut niets in termen van het mogelijk maken van dat onderzoek. Het vraagt slechts om een paar updates van de Hoge Commissaris en zegt dat het ‘op de hoogte zal blijven van de zaak’.
Dit ondanks VN-experts, de Afghaanse Mensenrechtencommissie, NGO’s uit Afghanistan en internationale maatschappelijke organisaties – inclusief Humanisten Internationaal – ze roepen allemaal op tot de oprichting van een onafhankelijk mechanisme om schendingen en misbruiken te monitoren, te rapporteren en bewijsmateriaal te verzamelen, en de verantwoording te bevorderen.
Het was alsof ik luisterde naar een reeks verlanglijstjes opgesteld door mensen zonder macht, invloed of mandaat op het gebied van de mensenrechten. Deze landen hebben de eer en de verantwoordelijkheid verkozen te zijn tot het hoogste mensenrechtenorgaan ter wereld. Als zij niets doen, wie dan wel?
Het was natuurlijk geen verrassing dat China zijn spreektijd gebruikte om soevereiniteit als hoogste principe te promoten en te horen klagen over NGO’s die ‘het Westen verdedigen’, of dat Cuba de VS de schuld geeft van alles wat er ooit is gebeurd, of dat de Heilige Stoel ons oproept “Om te bidden tot de god van de vrede”, maar om er niet op te kunnen vertrouwen dat de gebruikelijke bondgenoten in de Raad het minimale doen dat het Afghaanse volk verdient, is pijnlijk en diep deprimerend. (Overigens nam Groot-Brittannië niet eens de moeite om een verklaring af te leggen.)
Pakistan, de auteur van de resolutie (en natuurlijk een van de beste vrienden van de Taliban), zei dat de resolutie “een boodschap van solidariteit” zendt naar de bevolking van Afghanistan.
Ik ben er vrij zeker van dat dit niet het geval is. Toen ik vandaag in de Raad hoorde van de voorzitter van de onafhankelijke mensenrechtencommissie van Afghanistan, Shaharzad Akbar, ben ik er vrij zeker van dat dit meer als een grootschalig verraad voelt.
Akbar waarschuwde de Raad dat “Afghaanse activisten ter plaatse, mijn collega’s ter plaatse, die worden geconfronteerd met directe bedreigingen voor hun leven en die van hun families, beter eisen, terwijl ze alles te verliezen hebben [door op te roepen tot een toezichtmechanisme van de VN in het land]. Om eerlijk te zijn: je doet ze tekort.”
Ze zei: “We hebben gedocumenteerd dat de opmars van de Taliban gepaard ging met standrechtelijke executies, verdwijningen, beperkingen voor vrouwen, de media en het culturele leven. Dit is geen eeuwenoude geschiedenis. Dit is eerder deze maand en dit is vandaag.”
Het was opmerkelijk hoeveel staten hun verklaringen gebruikten om de aandacht te vestigen op de rechten van vrouwen en meisjes in Afghanistan en hun wens uitten dat hun rechten worden beschermd.
Toch bleven ze erbij en keurden ze een resolutie goed die “hun onwankelbare inzet voor de rechten van vrouwen en meisjes in Afghanistan herhaalt, in overeenstemming met [..] de grondwet van Afghanistan” [nadruk toegevoegd]. Artikel 3 van de grondwet stelt dat “geen enkele wet in strijd mag zijn met de leerstellingen en bepalingen van de heilige religie van de islam in Afghanistan.” Ik weet niet of deze mensen de laatste tijd de opvattingen van de Taliban over de islam hebben gecontroleerd, maar gelijke rechten voor vrouwen en meisjes zijn daar niet in opgenomen.
Een verraad aan het Afghaanse volk
Wat we vandaag nodig hadden was een resolutie die de ernst van de situatie ter plaatse weerspiegelt en die dienst doet aan de waardigheid van het Afghaanse volk en alles waarvoor het heeft gevochten; een resolutie die een betekenisvol mechanisme omvat voor het onderzoeken en rapporteren van de mensenrechtensituatie. overtredingen, verleden, heden en toekomst. Een stukje verantwoordelijkheid. Een stukje geruststelling voor iedereen die nog in het land is.
Het gebrek aan actie van de Raad is een beschamend onvermogen van de internationale gemeenschap om op te komen voor universele rechten en om in de praktijk de mensenrechten van iedereen te verdedigen en te beschermen. Het verraadt alle moedige mensen die zoveel hebben geriskeerd om de mensenrechten in Afghanistan te verdedigen. Het laat hen in de steek.
Bachelet opende de zitting vanochtend door te zeggen: “Een verenigd en ondubbelzinnig optreden van de lidstaten van de Raad zal een belangrijk signaal zijn voor de Taliban dat een terugkeer naar praktijken uit het verleden geen acceptatie zal vinden in de internationale gemeenschap – noch nu, noch in de toekomst. .” Helaas lijkt het erop dat de Raad vandaag, door op te roepen tot geen zinvolle actie, precies het tegenovergestelde signaal heeft afgegeven.