Abortus in Malta

Joanna uien is een commissielid van Humanists Malta (opgericht in 2010 als de Malta Humanist Association), die voorvechter is van secularisme en op rede gebaseerde moraliteit in Malta. Joanna verhuisde 25 jaar geleden van Groot-Brittannië naar Malta. Ze is met pensioen en kan nu niet begrijpen hoe ze ooit genoeg tijd heeft gehad om te werken.

Sommigen van jullie hebben misschien berichtgeving in de media gezien over het recente geval van Andrea Prudente, een Amerikaan die op vakantie was in Malta, die een gedeeltelijke miskraam kreeg, maar de beëindiging van haar (veelgevraagde) zwangerschap werd ontzegd, ook al was haar foetus zeker niet levensvatbaar[1]. Haar zaak riep echo's op van Savita Halappanavar, die in 2012 stierf aan sepsis in een Iers ziekenhuis nadat artsen weigerden haar zwangerschap te beëindigen toen ze na 17 weken een miskraam kreeg, vanwege het toenmalige abortusverbod in Ierland.

Hoewel de macht van de rooms-katholieke kerk (de staatsreligie onder onze grondwet) op Malta langzaam afneemt[2]blijft de cultuur hier zeer religieus, met wetten over abortus, die teruggaan tot de jaren 1850, en die tot de strengste ter wereld behoren. Malta (met ongeveer 500,000 inwoners) is het enige EU-lid dat abortus onder alle omstandigheden verbiedt (en een protocol bij zijn toetredingsverdrag heeft opgesteld om ervoor te zorgen dat de EU-wetgeving, nu of in de toekomst, de wet op abortus niet kan veranderen). Degenen die een zwangerschap hebben afgebroken of een miskraam hebben veroorzaakt, of het nu een zwangere vrouw of een ander is, riskeren een gevangenisstraf van maximaal 3 jaar, met maximaal 4 jaar en permanente intrekking van hun vergunning om te oefenen, voor artsen[3].

In Andrea's geval: VN-richtlijnen[4] stellen dat als een foetus niet levensvatbaar is, abortus moet worden aangeboden om het risico op maternale infectie en/of bloeding en overlijden te voorkomen, maar artsen in Malta zijn gebonden aan een wet die deze normen terzijde schuift. Er is gemeld dat Andrea te horen kreeg dat hoewel een foetale hartslag kon worden gedetecteerd, ze alleen maar kon wachten – wetende dat de foetus die ze droeg niet kon overleven – om gecontroleerd te worden en antibiotica te krijgen.[5], en dat artsen alleen konden ingrijpen als ze in onmiddellijk levensgevaar verkeerde. Artsen worden met dergelijke dilemma's geconfronteerd omdat er geen juridische duidelijkheid bestaat over wanneer ingrijpen geen strafbaar feit zou zijn. Andrea's verzekeringsmaatschappij heeft haar per vliegtuig naar Spanje gebracht, waar ze de behandeling kreeg die ze nodig had.

Maar lokale vrouwen worden met soortgelijke situaties geconfronteerd, zonder toegang tot behandeling elders. Volgens gynaecoloog en pro-choice activiste professor Isabel Stabile overkomt hier naar schatting twee tot drie vrouwen elk jaar hetzelfde medische scenario. Eind juni dienden 135 artsen (van de ongeveer 1,100 in Malta) een gerechtelijk protest in waarin zij een herziening eisten van het algemene verbod op abortus, omdat het artsen onder meer verbiedt de noodzakelijke zorg te verlenen bij zwangerschappen met complicaties.[6]. Een paar dagen later zei de Maltese minister van Volksgezondheid in het eerste regeringscommentaar naar aanleiding van Andrea's zaak: gaf opdracht tot een herziening van de wetgeving om ervoor te zorgen dat medische professionals er niet van worden weerhouden levens te redden.

Het bredere debat over abortus, dat voorheen grotendeels taboe was, is toegenomen, ook al zijn beide grote politieke partijen tegen legalisering, zijn velen in dit land fel gekant en zijn maar weinig Maltese politici het er tot nu toe over eens dat dit zelfs maar besproken moet worden. Eén Maltees parlementslid heeft voortdurend vraagtekens gezet bij Malta's standpunt over abortus[7]; één parlementslid sprak zich uit als reactie op de zaak van Andrea (en de omkering van Roe versus Wade in de VS)[8]; en Roberta Metsola, een Maltees parlementslid dat onlangs tot voorzitter van het Europees Parlement is gekozen, steunt nu abortus als mensenrecht[9]. Maar zoals hierboven opgemerkt kan geen enkel EU-beleid rechtstreeks van invloed zijn op de Maltese abortuswetgeving.

Net als de meeste humanisten zijn wij van mening dat Humanisten Malta niet vóór abortus zijn, maar wij zijn vóór keuzevrijheid, net als de VN, de Raad van Europa en het Europees Parlement. Daarmee maken we deel uit van Voice for Choice (VfC), een coalitie van tien NGO’s die zich hier inzetten voor reproductieve gezondheid en rechten. Er zullen altijd gevallen zijn waarin abortus de beste optie is voor een vrouw, wier recht het is om te kiezen wat er met haar eigen lichaam gebeurt en welke behandeling ze wil.

Medio juni heeft de Women's Rights Foundation, onderdeel van de coalitie, een gerechtelijk protest ingediend namens 188 mensen die zwanger konden worden, waarbij werd opgeroepen tot decriminalisering van abortus op grond van het feit dat de weigering van de staat om dit te doen hun mensenrechten schendt. een aantal manieren[10]. Het is mogelijk dat de zaak bij het Europees Hof voor de Rechten van de Mens van de Raad van Europa terechtkomt.

Een ander, altijd actief lid van VfC is Doctors for Choice (DfC) (die Andrea steunde en, met haar toestemming, haar zaak openbaar maakte). In 2020 lanceerde DfC samen met twee andere NGO’s de eerste pro-keuze, gratis, Family Planning Advisory Service (FPAS), bemand door vrijwilligers die onder meer adviseren over veilige abortus. FPAS schat dat ze in augustus van dit jaar meer dan 1,200 mensen zullen hebben geholpen met informatie over seksuele en reproductieve gezondheidszorg[11]. Maar er moet nog veel meer worden gedaan om de seksuele voorlichting en reproductieve gezondheidszorg te verbeteren, die beide op Malta helaas ontbreken, zoals bijvoorbeeld blijkt uit onze tienerzwangerschapscijfers (de afgelopen jaren hebben we het hoogste aantal tienergeboorten gehad vergeleken met Griekenland, Spanje, Italië, Portugal, Cyprus en de EU als geheel[12]) en HIV-infecties (we hebben het hoogste aantal HIV-diagnoses in de EU/EER[13]).

Om voor de hand liggende redenen zijn er geen statistieken over abortus op Malta, maar er wordt geschat dat vóór de Covid-300-crisis jaarlijks 400 tot XNUMX vrouwen naar het buitenland reisden voor abortus.[14], en bekend dat hier jaarlijks ongeveer 400 abortuspillenpakketten worden verzonden Vrouwen op internet or Vrouwen helpen vrouwen[15]. De Maltese wet verbiedt abortus op Malta niet; het veroorzaakt lijden en onveilige abortussen zonder toezicht, vooral voor degenen die – misschien al benadeeld door ontoereikende seksuele voorlichting en anticonceptiediensten – het zich niet kunnen veroorloven om in het buitenland een behandeling te zoeken

eindnoten

[1] https://metro.co.uk/2022/06/29/american-in-malta-denied-lifesaving-abortion-gets-treatment-in-spain-16915661/
[2] https://www.independent.com.mt/articles/2021-06-04/local-news/Live-State-of-
de-natie-60-zegt-dat-ze-gelukkig-zijn-met-hun-leven-6736234056
[3] Maltees Wetboek van Strafrecht Ondertitel VII
[4] https://www.ohchr.org/sites/default/files/Documents/Issues/Women/WRGS/SexualHealth/INFO_Abortion_WEB.pdf
[5] https://www.nytimes.com/2022/06/23/world/europe/malta-abortion-andrea-prudente.html
[6] https://timesofmalta.com/articles/view/135-doctors-sign-judicial-protest-asking-review-maltas-abortion-ban.964433
[7] https://timesofmalta.com/articles/view/cyrus-engerer-only-maltese-mep-to-vote-for-report-abortion.881884
[8] https://www.maltatoday.com.mt/news/national/117551/rosianne_cutajar_pushes_back_
tegen_restrictieve_abortuswet_geen_vrouw_should_risk_losing_her_life#.YsBFeXZBzIU
[9] https://www.maltatoday.com.mt/news/ewropej/114461/live_roberta_metsola_
adressen_eerste_persconferentie_as_ep_president_1#.YsBLJXZBzIU
[10] https://timesofmalta.com/articles/view/pro-choice-coalition-calls-for-legalisation-of-abortion-in-judicial.962108
[11] gerapporteerd door Doctors for Choice op Facebook, 23 juni 2022
[12] https://www.doctorsforchoice.mt/post/malta-has-the-highest-teen-birth-rate-in-southern-europe
[13] https://www.mhsafhs.org/articles/2022/1/3/hiv-in-malta?fbclid=IwAR18jTFW4ial_ypRvLlMuWzD_eVzjJn7rlpIQ4sqIaf5GpQGI60PA_DzHVM
[14] https://www.bbc.com/news/world-europe-55579339
[15] gerapporteerd door Doctors for Choice op Facebook, 24 juni 2022