Humanisten in Nederland ontvingen eerder deze maand de speciale VN-rapporteur voor vrijheid van godsdienst of overtuiging . Dr. Ahmed Shaheed bezocht het kantoor van het Humanistisch Verbond en sprak met medewerkers en mensen die gevaar lopen uit verschillende landen. Dr. Shaheed herhaalde opmerkingen die hij ook al had gemaakt tijdens de Algemene Vergadering van Humanisten International in 2017 , over de vaak onevenredige ernst van aanvallen op mensen die hun niet-religieuze opvattingen uiten.
Fatima El Mourabit, Ahmed Shadeed, Boris van der Ham en Morid Aziz
Dr. Shaheed vertelde de Nederlandse humanisten: "Atheïsten en humanisten lopen wereldwijd groot gevaar, ik maak me zorgen over hun lot." De Nederlandse humanisten uitten hun bezorgdheid over het lot van Ahmad Al Shamri , die in april 2017 door het Hooggerechtshof in Saoedi-Arabië ter dood werd veroordeeld wegens vermeend "atheïsme en godslastering". Ze spraken uitgebreid over vrijheid van denken in het primair en voortgezet onderwijs en het belang van de mogelijkheid voor jongeren om hun mening over religie en geloof vrijelijk te uiten. De deelnemers bespraken ook hoe een gebrek aan kennis over 'vrijheid van religie of geloof' bij besluitvormers in asielcentra de zaken van niet-religieuze asielzoekers die op de vlucht zijn voor vervolging, nadelig kan beïnvloeden.
Humanisten uit heel Ierland namen ook deel aan een blijk van solidariteit met Ahmad Al-Shamri tijdens hun jaarlijkse algemene vergadering in Dublin op 7 april.
Leden van de Humanist Association of Ireland, vergezeld door Gary McLelland, CEO van Humanists International, voeren in Dublin campagne voor #freeAhmadAlShamri
Humanists International heeft haar ledenorganisaties aangemoedigd om de Saoedische autoriteiten op te roepen meer informatie vrij te geven over de verblijfplaats en status van Al Shamri na de veroordeling.
De Cypriotische Humanistische Vereniging protesteerde tegen de geplande bouw van een nieuwe kathedraal op een beschermd groen gebied in de stad Paphos. De vereniging noemde de actie "de zoveelste aanval op de democratie en het milieu door de Cypriotische Kerk en de gemeenteraad van Paphos, wier acties het stadsbeeld beschadigen."
Op 15 april keurde de Raad de bouw goed van een voorgestelde nieuwe kathedraal in het stadspark, het enige groene gebied in het centrum van Paphos. Het bod was nog maar een maand eerder afgewezen, maar het besluit werd opnieuw genomen onder druk van de kerk en bepaalde politieke partijen.
Humanisten waren niet de enige mensen die tegen de plannen protesteerden; de Cyprus Scientific and Technical Chamber en de Cyprus Architects Association voerden ook campagne tegen de kathedraal vanwege de negatieve gevolgen voor het milieu en het stedelijk landschap. Op 15 april, toen de gemeenteraad bijeenkwam om de kwestie opnieuw te bespreken, bezetten mensen die verbonden waren met de kerk de ingang en een deel van het stadhuis. De bijeenkomst werd bijgewoond door de bisschop van Paphos, terwijl zijn volgelingen een christelijk-orthodoxe hymne zongen.
Protestscènes tegen een voorgestelde kathedraal die het enige stadspark in de stad Paphos, Cyprus, zal vernietigen
“De Cyprus Humanist Association begrijpt dat de Kerk elk aspect van de publieke en private sfeer wil domineren en haar aanwezigheid in het dagelijks leven wil opleggen. Wij zijn niet op ons gemak met het feit dat de Kerk effectief druk kan uitoefenen op de politieke krachten op Cyprus. Je kunt je inderdaad afvragen wat er achter gesloten gordijnen gebeurt, als de Kerk haar agenda zo gemakkelijk publiekelijk kan doorzetten, terwijl de regering bezwijkt voor haar eisen. We zijn ook bedroefd over het feit dat de gemeenteraad de standpunten van de wetenschappelijke raden niet goed heeft afgewogen. … Cyprus Humanist Association zal burgers steunen die hun wil uiten om het enige groene gebied in het centrum van Paphos te behouden.”
Vanuit het hoofdkantoor van Humanists International in Londen, Verenigd Koninkrijk, organiseerden we in samenwerking met ons geassocieerde lid, de Conway Hall Ethical Society, een evenement over de dreiging van " opkomend fundamentalisme " in India en Bangladesh. Salil Tripathi en Bonya Ahmed vormden een panel onder leiding van Andrew Copson, president van Humanists International.
(Van links naar rechts:) Andrew Copson, Bonya Ahmed, Salil Tripathi en Giovanni Gaetani en Bob Churchill van Humanists International