Kay Windel is activist en stagiair bij deMens.nu. Ze heeft een academische achtergrond in filosofie en mensenrechten – Essex University en is ambassadeur voor Just Like Us (Britse NGO).
Het recente rapport over het Algemeen Preferentiestelsel + van de EU (EU GSP+) heeft eindelijk het aantal mensen aan het licht gebracht dat in Pakistan door de overheid om het leven komt, simpelweg omdat ze atheïst zijn of zich verzetten tegen de gangbare religie. Dit is een aanhoudende epidemie die niet genegeerd kan worden, zoals bleek uit het proces in september, waarbij vier jonge mannen ter dood werden veroordeeld voor het delen van 'godslasterlijke' inhoud op sociale media. [1] Het laat ons alleen nog de vraag over: wie is de volgende?
Het GSP+-programma is een EU-stimulans die kwetsbare lage-inkomenslanden bilaterale ontwikkelingshulp en vrijstelling van invoerrechten op export biedt. [2] Het programma kent momenteel acht begunstigden, waaronder Pakistan, Bolivia, Kaapverdië en de Filipijnen. [3] Het oorspronkelijke EU GSP-programma werd in 1971 ingevoerd om tegelijkertijd armoede te verminderen en goede bestuurspraktijken te bevorderen. [4] Door de begunstigden een platform te bieden van waaruit ze kunnen starten, biedt het hen de kans om een preferentiële overeenkomst voor markttoegang te verkrijgen of de status van lage-inkomensland te verlaten. [5] De voorwaarde is dat de begunstigde landen de VN-verdragen inzake mensen-, arbeids- en milieurechten moeten naleven om hulp te ontvangen.
Als gevolg hiervan publiceren het Europees Parlement en de Raad om de twee jaar een gezamenlijk rapport om de voortgang en de implementatie van deze voorwaarden te monitoren. Aangezien Pakistan alleen al meer dan € 600 miljoen aan ontwikkelingshulp heeft ontvangen, is de noodzaak om de acties en ontwikkelingen van de landen te monitoren duidelijk geworden in de afgelopen tien jaar van het programma. [6] Het meest recente GSP+-rapport (december 2023) stelde echter expliciet dat de vrijheid van godsdienst en overtuiging herhaaldelijk wordt geschonden en eiste dat de regering “vastberaden actie onderneemt tegen het misbruik van blasfemiewetten”. [7] Bovendien heeft de regering nagelaten actie te ondernemen om lynchpartijen tegen religieuze minderheden te voorkomen. Alleen al van 2020 tot 2021 meldde de regering meer dan 650 gevallen van religieuze misdrijven. Hoewel het gebruik van de doodstraf is beperkt, is dit niet verminderd in overeenstemming met de schendingen van “blasfemie”. [8]
De reden hiervoor wordt duidelijker wanneer we kijken naar de nationale identiteit. Pakistan heeft de islam als staatsgodsdienst en bijgevolg hebben alleen moslims het recht om posities in de regering te bekleden, zoals president en premier. [9] Zelfs parlementsleden hebben bij het afleggen van hun eed een grondwettelijke verplichting om de islamitische ideologie te beschermen. [10] Dit versterkt het belang van de islam binnen het land en verklaart waarom er zulke zware straffen staan op het overtreden ervan.
De wetgeving met betrekking tot ‘godslastering’ is te vinden in hoofdstuk XV van het Pakistaanse Wetboek van Strafrecht, getiteld ‘Over misdrijven met betrekking tot religie’. [11] Binnen tien artikelen worden een aantal handelingen gedefinieerd die een gevangenisstraf van een jaar opleveren voor het begaan van ‘godslastering’ tegen God, wat de doodstraf tot gevolg heeft.
De ontwikkeling van de PECA-wetten (Prevention of Electronic Crimes Act) van 2016 heeft alleen maar geleid tot een toename van deze doodvonnissen, waardoor het misdrijf van ‘godslastering’ online is gekomen. [12] Het delen van berichten of het schrijven van iets dat als beledigend voor de Profeet wordt beschouwd, kan leiden tot een doodvonnis. [13] De lopende zaak van Junaid Hafeez is een treffend voorbeeld van de schade die deze nieuwe wetten hebben aangericht. Oorspronkelijk werd hij in 2013 veroordeeld tot een levenslange gevangenisstraf voor godslastering, maar zijn aanklacht werd in 2019 onder de PECA-wetten gewijzigd in een doodvonnis, dat hij momenteel afwacht.
Formele overheidsstraffen zijn echter niet de enige doodstraffen voor degenen die zich uitspreken. De moord op Mashal Khan in 2017 door 60 van zijn klasgenoten laat de verstrekkende aard van deze ‘anti-blasfemie’-gevoelens zien. [14] Nadat Khans universiteit een bericht had gepubliceerd dat hij was geschorst in afwachting van een onderzoek naar ‘blasfemie’, namen studenten het heft in eigen handen. Nadat ze hem op brute wijze hadden doodgeslagen, schoten ze hem neer en gooiden zijn lichaam van de tweede verdieping, waar 25 politieagenten op de campus niet ingrepen.
De mogelijke gevolgen van deze misdaden leiden ertoe dat veel mensen op de vlucht slaan en asiel aanvragen op grond van religieuze vervolging. Dit is echter geen veilige keuze, aangezien het Vluchtelingenverdrag van 1951 niet expliciet verwijst naar atheïsten of hun bescherming. [15] Hoewel het VN-Mensenrechtencomité heeft bevestigd dat artikel 18 van het ICCPR atheïsten beschermt, is dit niet wettelijk bindend en wordt het daardoor inconsistent toegepast. Daarom is dringend actie van de EU vereist om de uitkomsten van het rapport aan te pakken en deze doodvonnissen en moorden bij klaarlichte dag te beëindigen.
Afbeelding van Wikimedia Commons
[1] Death Penalty Information Center. (2023, 12 oktober). Wereldwijde woensdag internationale samenvatting. DPIC. Wereldwijde woensdag internationale samenvatting: China, Iran, Noord-Korea, Pakistan, Saoedi-Arabië, Zuid-Korea en Vietnam | Death Penalty Information Center
[2] Europese Commissie.
[3] Speciale stimuleringsregeling voor duurzame ontwikkeling en goed bestuur (GSP+) | gsphub
[4] EUR-Lex – algemeen_preferentiestelsel – EN – EUR-Lex (europa.eu)
[5] Speciale stimuleringsregeling voor duurzame ontwikkeling en goed bestuur (GSP+) | gsphub
[6] Monitoringmissies en prioriteiten in Pakistan (gsphub.eu)
[7] https://ec.europa.eu/transparency/documents-register/detail?ref=SWD(2023)363&lang=en
[8] https://ec.europa.eu/transparency/documents-register/detail?ref=SWD(2023)363&lang=en
[10] Derde schema: Ambtseed (pakistani.org)
[11] https://www.pakistani.org/pakistan/legislation/1860/actXLVof1860.html
[12] De Wet ter voorkoming van elektronische misdrijven 2016, toegankelijk via https://na.gov.pk
[13] De Wet ter voorkoming van elektronische misdrijven 2016, toegankelijk via https://na.gov.pk
[14] Lynchpartij van student wegens godslastering achtervolgt Pakistaanse universiteit nog steeds (rferl.org)
