Kay Windel is activist en stagiair bij deMens.nu. Ze heeft een academische achtergrond in filosofie en mensenrechten – Essex University en is ambassadeur voor Just Like Us (Britse NGO).
Het recente EU-rapport over het Algemeen Preferentiestelsel+ (EU SAP+) heeft eindelijk het aantal mensen aan het licht gebracht dat is gestorven door toedoen van de regering in Pakistan, eenvoudigweg omdat ze atheïst zijn of tegen de reguliere religie zijn. Dit is een aanhoudende epidemie die niet kan worden genegeerd, zoals bleek uit het recente proces in september, waarbij vier jonge mannen de doodstraf kregen wegens het delen van ‘godslasterlijke’ inhoud op sociale media.[1] Het laat ons alleen met de vraag: wie is de volgende?
Het SAP+-programma is een stimuleringsmaatregel van de EU die kwetsbare lage-inkomenslanden bilaterale ontwikkelingshulp en opschorting van exportrechten biedt.[2] Het programma heeft momenteel acht ontvangers, waaronder Pakistan, Bolivia, Kaapverdië en de Filippijnen.[3] Het oorspronkelijke SAP van de EU werd in 1971 ingevoerd om tegelijkertijd de armoede terug te dringen en goede bestuurspraktijken te bevorderen.[4] Door de ontvangers van het programma een platform te bieden van waaruit ze kunnen starten, biedt het de kans een preferentiële overeenkomst voor markttoegang te verkrijgen of de status van lage-inkomensland te verlaten.[5] Het voorbehoud is dat de begunstigde landen de VN-conventies over mensen-, arbeids- en milieurechten moeten volgen om hulp te ontvangen.
Als gevolg hiervan wordt elke twee jaar een gezamenlijk rapport gepubliceerd door het EU-Parlement en de Raad om de voortgang en implementatie van deze voorwaarden te monitoren. Omdat Pakistan alleen al ruim 600 miljoen euro aan ontwikkelingshulp ontving, is de noodzaak om de acties en ontwikkelingen van de landen te monitoren duidelijk geworden in de afgelopen tien jaar van het programma.[6] In het meest recente GSP+-rapport (december 2023) wordt echter expliciet gesteld dat de vrijheid van godsdienst en levensovertuiging herhaaldelijk wordt geschonden en wordt geëist dat de regering “vastberaden actie onderneemt tegen het misbruik van blasfemiewetten”. [7] Bovendien heeft de regering nagelaten actie te ondernemen om lynchpartijen tegen religieuze minderheden te voorkomen. Alleen al tussen 2020 en 2021 rapporteerde de regering meer dan 650 gevallen van religieuze overtredingen. Hoewel de reikwijdte van het gebruik van de doodstraf beperkt is, is deze niet verminderd in overeenstemming met schendingen van “godslastering”.[8]
De reden hiervoor wordt duidelijker als we naar de identiteit van de natie kijken. Pakistan heeft de staatsreligie van de islam en bijgevolg hebben alleen moslims het recht om posities met regeringsmacht te bekleden, zoals die van president en premier.[9] Zelfs leden van het parlement hebben bij het afleggen van de eed een grondwettelijke verplichting om de islamitische ideologie te behouden.[10] Daarmee wordt het belang van de islam in het land versterkt en wordt uitgelegd waarom er zulke zware straffen gelden als men zich daartegen verzet.
De wetgeving met betrekking tot ‘godslastering’-misdaden is te vinden in hoofdstuk XV van het Pakistaanse wetboek van strafrecht, getiteld ‘Over misdrijven die verband houden met religie’.[11] Binnen tien paragrafen definieert het een aantal acties die een gevangenisstraf van een jaar met zich meebrengen voor het begaan van ‘godslastering’ tegen God, waarop de doodstraf staat.
De ontwikkeling van de PECA-wetten (Prevention of Electronic Crimes Act) uit 2016 heeft alleen maar geleid tot een toename van het aantal doodvonnissen, waardoor de misdaad ‘godslastering’ online kwam te staan.[12] Het delen van berichten of het schrijven van iets dat als denigrerend tegenover de Profeet wordt beschouwd, kan tot de doodstraf leiden.[13] De lopende zaak Junaid Hafeez is een goed voorbeeld van de schade die deze nieuwe wetten hebben aangericht. Oorspronkelijk werd hij in 2013 vastgehouden voor een levenslange gevangenisstraf wegens godslastering, maar zijn aanklacht werd op grond van de PECA-wetten gewijzigd in een doodvonnis in 2019, waar hij momenteel op wacht.
Formele overheidsstraffen zijn echter niet de enige doodvonnissen voor degenen die zich uitspreken. De moord op Mashal Khan in 2017 door zestig van zijn klasgenoten toont de verreikende aard van deze ‘anti-godslastering’-gevoelens aan.[14] Nadat de universiteit van Khan een bericht had gepubliceerd waarin stond dat hij wegens 'godslastering' was geschorst, namen studenten het heft in eigen handen. Nadat ze hem op brute wijze doodgeslagen hadden, schoten ze hem neer en gooiden zijn lichaam van de tweede verdieping, waar 25 politieagenten op de campus niet tussenbeide kwamen.
De mogelijke gevolgen van deze misdaden zorgen ervoor dat veel mensen voor hun leven vluchten en asiel proberen aan te vragen op grond van religieuze vervolging. Dit is echter geen veilige keuze, aangezien het Vluchtelingenverdrag van 1951 niet expliciet verwijst naar atheïsten of hun bescherming.[15] Hoewel het VN-Mensenrechtencomité bevestigde dat artikel 18 van het ICCPR atheïsten beschermt, is dit niet juridisch bindend en heeft het bijgevolg een inconsistente implementatie. Daarom is dringend actie nodig van de EU om de uitkomsten van het rapport aan te pakken en deze doodvonnissen en moorden bij daglicht aan te pakken.
Afbeelding van wikicommons
[1] Informatiecentrum over doodstraf. (2023, 12 oktober). Wereldwijde woensdag internationale roundup. DPIC. Wereldwijd Woensdag Internationale Roundup: China, Iran, Noord-Korea, Pakistan, Saoedi-Arabië, Zuid-Korea en Vietnam | Informatiecentrum over doodstraf
[2] Europese Commissie.
[3] Speciale stimuleringsregeling voor duurzame ontwikkeling en goed bestuur (SAP+) | gsphub
[4] EUR-Lex – general_system_of_preference – NL – EUR-Lex (europa.eu)
[5] Speciale stimuleringsregeling voor duurzame ontwikkeling en goed bestuur (SAP+) | gsphub
[6] Waarnemingsmissies en prioriteiten in Pakistan (gsphub.eu)
[7] https://ec.europa.eu/transparency/documents-register/detail?ref=SWD(2023)363&lang=en
[8] https://ec.europa.eu/transparency/documents-register/detail?ref=SWD(2023)363&lang=en
[10] Derde schema: ambtseed (pakistani.org)
[11] https://www.pakistani.org/pakistan/legislation/1860/actXLVof1860.html
[12] De Prevention of Electronic Crimes Act 2016, toegankelijk via https://na.gov.pk
[13] De Prevention of Electronic Crimes Act 2016, toegankelijk via https://na.gov.pk
[14] Het lynchen van studenten wegens godslastering achtervolgt de Pakistaanse universiteit nog steeds (rferl.org)
