Fabrizio E. López De Pomar
Klinisch psycholoog en psychotherapeutisch consultant gevestigd in Lima, Peru. Lid van de Peruaanse Vereniging van Atheïsten (APERAT) en werkt samen met Humanists International aan initiatieven op het gebied van geestelijke gezondheid en seculiere ondersteuning.
Peru is een treffend voorbeeld van deze kloof: een overwegend katholiek land waar een groeiende seculiere bevolking de meest kwetsbare momenten van het leven doormaakt zonder de steun van een gemeenschap. De Peruaanse Vereniging van Atheïsten (APERAT), een dochterorganisatie van Humanists International, heeft Peru's eerste humanistische psychologische begeleidingsprogramma gelanceerd: meer dan 100 uur gratis psychotherapie, speciaal ontworpen voor niet-religieuze mensen en gezinnen.
Wat dit zo belangrijk maakt, is wat de wetenschap onthult: seculiere mensen zijn niet psychisch kwetsbaar. Een studie uit 2018 van Baker en collega's toonde aan dat atheïsten een betere fysieke en mentale gezondheid rapporteren dan veel religieuze groepen, met minder symptomen van angst, paranoia en dwanggedachten. Het cruciale inzicht uit meerdere studies is eenvoudig maar contra-intuïtief: het gaat er niet om of iemands wereldbeeld religieus of seculier is, maar of het coherent is. Mensen met een duidelijke atheïstische identiteit – net als overtuigde gelovigen – vertonen een betere emotionele stabiliteit dan mensen met ambigue of tegenstrijdige overtuigingen. Duidelijkheid beschermt. Onzekerheid is de stressfactor.
Dit patroon herhaalt zich in het onderzoek: institutioneel verbondenheid draagt meer bij aan welzijn dan de inhoud van de leer. Mensen die in God geloven maar niet deelnemen aan religieuze gemeenschappen, vertonen een slechtere geestelijke gezondheid dan zowel overtuigde gelovigen als overtuigde atheïsten. Seculiere mensen daarentegen creëren doorgaans actief betekenis – ze bouwen aan een doel door middel van relaties, creatief werk en maatschappelijke bijdrage, in plaats van het te erven van traditie. Dit is geen tekortkoming; het is een bron van daadwerkelijke autonomie. De echte uitdagingen waar niet-religieuze mensen mee te maken krijgen, zijn sociaal, niet existentieel: stigma in religieuze gemeenschappen, spanningen binnen het gezin, het ontbreken van kant-en-klare rouwrituelen. Dit zijn gevolgen van marginalisering, niet van de seculiere identiteit zelf.
Wat de aanpak van APERAT onderscheidt, is dat deze niet beperkt blijft tot therapie. Naast begeleiding organiseerden ze de eerste humanistische gemeenschapsbijeenkomst van Peru. een virtueel evenement Ontworpen voor authentieke menselijke ontmoetingen. Waarom is dit belangrijk? Omdat institutioneel verbondenheid, en niet geïsoleerde rationaliteit, het psychologisch welzijn bevordert. Religieuze tradities begrepen dit al lang geleden: ze verbonden geloof met gemeenschap, ritueel en sociale identiteit. Humanistische bewegingen leren hetzelfde te doen. Dit is hoe hedendaags humanisme eruitziet: geen abstracte filosofie, maar een geleefde praktijk van zorg.
Onderzoek bevestigt dat niet-religieuze mensen niet existentieel benadeeld worden. Met psychologische, maatschappelijke en institutionele ondersteuning floreren seculiere mensen – ze vinden betekenis in hun leven, leven ethisch, horen bij gemeenschappen en verwerken verlies. Het ontbrekende puzzelstukje was de infrastructuur. APERAT bouwt die infrastructuur. We verdedigen geen seculiere ideeën – we brengen ze in de praktijk. Luisteren, zorgen, ruimte creëren voor mensen om te gedijen zonder geloof, maar met waardigheid, gemeenschap en hoop. Dát is wat het betekent om humanisme concreet te maken: niet als abstractie, maar als de praktijk van mededogen.
Samen kunnen we nog meer doen om humanistische waarden te promoten en mensenrechten te verdedigen. Word lid van Humanists International als lidorganisatie of word een individuele supporter in uw eigen recht.