Ondersteuning van personen die risico lopen tijdens een pandemie

In april 2020 – op het hoogtepunt van de eerste golf van de COVID-19-pandemie in Groot-Brittannië – Emma Wadsworth-Jones voegde zich bij het team van Humanists International als de nieuwe Casework & Campaigns Manager, onder andere verantwoordelijk voor het leiden van ons werk ter ondersteuning van Humanists at Risk over de hele wereld. Een dag later, Moebarak Bala werd gearresteerd.

Terwijl het ondersteunen van individuen die risico lopen altijd uitdagingen met zich meebrengt; de pandemie heeft daar nog aan bijgedragen. Meer dan de helft van de mensen die contact met ons opnemen, wil verhuizen, vaak naar het buitenland waar ze asiel hopen aan te vragen. De mogelijkheid tot verhuizing, zelfs intern, was plotseling niet meer mogelijk; ambassades sloten hun deuren, grenzen gingen dicht, hele landen gingen op slot. Degenen die mijn steun zochten, zaten in de val.

Degenen die vastzaten in huishoudens die hun overtuigingen niet verwelkomden – de meerderheid van degenen die contact met ons opnamen – liepen een groter risico; zonder enige vorm van ontsnapping meldden velen dat ze suïcidaal waren. Degenen die te maken kregen met bedreigingen van individuen buiten hun gezinseenheid waren daarentegen feitelijk veiliger. Omdat de bewegingen van hun potentiële aanvallers werden beperkt door dezelfde bewegingsbeperkingen die werden veroorzaakt door het opleggen van beperkingen door regeringen die de verspreiding van het virus probeerden tegen te gaan. Toen de beperkingen versoepelden, zagen we dat dit patroon omkeerde.

In de afgelopen 21 maanden, we hebben ruim 450 hulpvragen ontvangen van individuen uit meer dan 50 verschillende landen, van Afghanistan tot Brazilië. Ze bleken niet allemaal legitiem te zijn – sommigen verwarren bijvoorbeeld de term 'humanistisch' met 'humanitair' – maar de overgrote meerderheid ervan was dat wel; niet-religieuze individuen die niet in staat zijn een leven te leiden dat trouw is aan hun waarden, hetzij vanwege normen die hen door de samenleving als geheel worden opgelegd, hetzij vanwege individuen. Ze worden geconfronteerd met isolatie, discriminatie op de arbeidsmarkt, bedreigingen, aanvallen, vervolging, gevangenneming en soms zelfs de dood.

Toch lijkt het erop dat de vervolging van het niet-religieuze gezicht niet zo belangrijk wordt geacht als die van onze religieuze tegenhangers, dus naar het buitenland reizen en asiel aanvragen is niet zo eenvoudig als het op het eerste gezicht lijkt. Hierover een andere keer meer.

We hebben bemoediging gevonden in het werk van onze leden en medewerkers over de hele wereld, die een handje van solidariteit bieden aan degenen die hulp zoeken; die hotlines en adviesdiensten beheren, juridische ondersteuning bieden, asielaanvragen ondersteunen, belangenbehartiging voeren of campagne voeren voor degenen die hun hulp zoeken, of die gevallen die zij niet kunnen behandelen, doorverwijzen naar onze Casework and Campaigns Manager.

Als gevolg hiervan hebben we ondersteuning geboden groot of klein tot zo'n 234 individuen. Het overgrote deel van ons werk bestaat uit het adviseren van degenen die contact met ons opnemen of hen doorverwijzen naar anderen die beter in staat zijn om te helpen. We hebben echter ook £ 29,369.94 aan kleine subsidies uitbetaald om de kosten van verhuizing, juridische kosten, medische kosten of algemene kosten van levensonderhoud te helpen dekken, en om hen te helpen financiering uit andere bronnen te vinden. We hebben ook 12 personen ondersteund bij hun pogingen om te verhuizen, wat resulteerde in 3 succesvolle beroepen in asielzaken en 2 succesvolle aanvragen voor hervestiging. We hebben gecreëerde bronnen voor degenen die contact met ons opnemen en financiering zochten om training te geven in fysieke, digitale en psychosociale veiligheid aan enkele van onze meest risicovolle Leden en Associates. We hebben via onze diensten het bewustzijn vergroot van de gevaren waarmee niet-religieuzen worden geconfronteerd voorspraak, campagne voeren en rapporten zoals de Rapport over vrijheid van denken or Rapport Humanisten in gevaar.

71% van degenen aan wie we diepgaande steun hebben verleend (zoals asielondersteuningsbrieven, noodsubsidies of campagnes) geeft aan positieve ontwikkelingen in hun situatie te zien. De rest meldt dat er weinig tastbaar is veranderd, maar verandering kost tijd en we blijven hoopvol.

Zonder uw steun zouden wij het werk dat wij doen niet kunnen doen. Samen hebben we ruim £ 43,000 ingezameld om dit werk te ondersteunen. Ik wil je hiervoor bedanken, maar ik denk dat er geen betere manier is om dat te doen dan door de woorden van degenen die je ons hebt geholpen: