Anya Overmann is de president van Young Humanists International en heeft meerdere functies bekleed in de American Ethical Union, met name in de jeugdafdeling. Ze is ook een freelanceschrijver en leeft momenteel als een digitale nomade.
Ik raakte betrokken bij Young Humanists International (destijds IHEYO genoemd) in 2015 nadat ik de Algemene Vergadering in Oslo had bijgewoond en werd verkozen tot communicatiefunctionaris. Ik had levenslange ervaring met het leren kennen van humanistische gemeenschappen lokaal in St. Louis en zelfs nationaal in de VS, maar dit was mijn eerste ervaring met een internationale humanistische gemeenschap.
Twee jaar later startte ik in 2017 mijn eigen bedrijf als freelance contentschrijver. Omdat ik een dienstverlenend beroep uitoefende met weinig naamsbekendheid, wist ik dat netwerken essentieel was om de bekendheid van mijn bedrijf op te bouwen en klanten te werven. Het jaar daarop ontmoette ik een zeer charismatische man tijdens een netwerkevenement in St. Louis. De naam van deze man is Joseph Luckett.
Joseph en ik begonnen een band op te bouwen via zakelijke netwerkfilosofieën. Mijn ervaring met zakelijk netwerken had me al afgemat met wat voelde als herhaalde lege gebaren om mijn contactgegevens te gebruiken en schijnbaar geen intentie om daarbuiten een verbinding tot stand te brengen. Netwerkers vertelden me dat als ik maar genoeg visitekaartjes verzamelde, ik uiteindelijk in contact zou komen met klanten. 'Het is een getallenspel', zeiden ze. Het was een deprimerende manier van zakendoen. Mensen gebruiken als middel om een doel te bereiken voelt niet goed, en het voelt ook niet goed om gebruikt te worden.
Joseph's relatiegerichte vraag: "Hoe kan ik waarde voor u bieden?" mentaliteit in netwerken was een verademing om tegen te komen. Het kwam op mij over als heel humanistisch.
Door onze discussies begon ik de overlap te zien tussen netwerken voor mijn bedrijf, netwerken voor humanistisch en activistisch werk, en gewoon netwerken voor vriendschap; het draait allemaal om het opbouwen van verbindingen. Het voelt goed om contact te maken met mensen, en er kunnen zoveel onvoorziene voordelen voortkomen uit goede relaties.
Dus toen Joseph mij vroeg om redacteur te worden voor zijn boek over netwerken, zei ik ja.
Het boek gaat over hoe je effectief en inclusief kunt netwerken in het bedrijfsleven, maar het is een model voor het verbinden met mensen dat iedereen – niet alleen professionals – kan gebruiken! Dit gaat allemaal over het prioriteren van relaties met anderen en hoe je hen kunt helpen, in plaats van de heersende en vermoeide, oude 'Ik doe het alleen voor mij en mij'-benadering. Wat zijn mensen tenslotte zonder verbinding?
En wat zijn humanisten zonder een serieuze poging om de waardigheid en waarde van menselijke relaties hoog te houden?
Netwerken is niet alleen cruciaal voor het bedrijfsleven – het is essentieel voor het opbouwen van verbindingen die ons door het leven heen ondersteunen.
Hier zijn enkele van de kernideeën van Nul tot 100: de gouden standaard voor mondiaal netwerken voor zowel authentiek als effectief netwerken:
Bij netwerken zijn veel mensen transactioneel, wat betekent dat ze hun behoeften op de eerste plaats zetten. Het beste gebruik van uw tijd om te netwerken is om van het opbouwen van authentieke relaties uw prioriteit te maken. Netwerken om simpelweg iemand anders te gebruiken voor eigen gewin is niet efficiënt, effectief of ethisch. De nadruk moet liggen op het opbouwen van REAL-relaties op de lange termijn, in plaats van kennissen voor eenmalig gebruik.
Als je aan het netwerken bent met REAL-ationships in gedachten, zou je nooit koud moeten netwerken. Een warme introductie is een kennismaking met een nieuw iemand door iemand die jullie beiden kennen. Deze aanpak zorgt ervoor dat u vóór uw vergadering een gemeenschappelijke basis heeft en dat de kans groter is dat er sprake is van een solide verbinding.
Om uw netwerk effectief te laten groeien, moet u nadenken over wie u buiten uw gemeenschap wilt ontmoeten en hoe u anderen kunt helpen met netwerken binnen uw gemeenschap. U moet bondig communiceren naar wie u op zoek bent en hierop reageren met de bereidheid om anderen voor te stellen. Deze wederkerigheid kan uw netwerk in steden, landen en culturen laten groeien. De kracht ervan mag nooit worden onderschat.
Klinkt bevredigender dan de netwerkervaringen die ik eerder beschreef, toch? Netwerken met de bedoeling om relaties op te bouwen die enige wederzijdse waarde bieden, geeft veel meer voldoening.
Hieronder volgen enkele netwerktips die Joseph en ik specifiek voor humanisten hebben:
Netwerken kan een uitdaging zijn als introvert persoon. Als je wilt netwerken met andere humanisten, is het handig om steun te krijgen van iemand die meer extravert is. Wanneer u virtuele of persoonlijke humanistische bijeenkomsten bijwoont, breng dan een extraverte vleugel-humanist mee - een vleugelpersoon die u kan helpen netwerken door u aan mensen voor te stellen en u in gesprekken te betrekken.
Dit soort ‘buddy-systeem’ kan introverte humanisten helpen zich beter voor te bereiden op netwerkevenementen, en het neemt een deel van de sociale druk weg. Wanneer u een humanist vraagt om uw vleugelpersoon te zijn in het netwerken, maak dan duidelijk dat u van plan bent contact te leggen met andere humanisten, en hun steun zou u daarbij gemakkelijker kunnen helpen.
Als je nieuw bent in humanistische gemeenschappen, nieuw bent in netwerken, of nieuw bent in beide, sta dan open om te leren. Sta open voor het veranderen van uw perspectief en het verwerken van enige cognitieve dissonantie. Probeer waarde toe te voegen aan de personen die u ontmoet en vraag om ondersteuning wanneer u die nodig heeft. Het hebben van een humanistische gids kan je helpen om te beginnen met het maken van enkele introducties aan anderen in de gemeenschap.
Zelfs humanisten met goede connecties die deel hebben uitgemaakt van de gemeenschap kunnen betere netwerkers zijn. Doorgewinterde netwerkers kunnen vaak in de val lopen door te denken: “Waarom zou ik de moeite nemen om contact te maken met nieuwkomers?” Maar het beste wat iemand in deze positie kan doen, is zich lenen voor het faciliteren van verbindingen met nieuwelingen en introverte humanisten. Als je wilt dat de gemeenschap groeit, moet je de moeite nemen om mensen met elkaar te verbinden. De juiste verbindingen kunnen een katalysator zijn voor ongelooflijke vooruitgang in de humanistische beweging.
Net als veel andere gemeenschappen heeft de humanistische gemeenschap wat werk te doen op het gebied van diversiteit. Het humanisme heeft historisch gezien vooral een beroep gedaan op oudere blanke mensen en vooral op mannen. Veel humanistische groepen denken nu na over hoe ze jongeren, vrouwen, gekleurde mensen, LGBTQ-mensen, mensen met een handicap en mensen in zeer onderdrukkende religieuze landen gastvrijer kunnen verwelkomen. Humanists International werkt eraan om meer steun te bieden aan humanisten in Latijns-Amerika, Afrika en Azië.
Als individu in deze gemeenschap kunt u uw steentje bijdragen aan de diversificatie door contact te zoeken met humanisten die anders zijn dan u. Streef ernaar om uw eigen humanistische netwerk er uit te laten zien zoals u wilt dat grotere humanistische gemeenschappen eruitzien.
Wanneer u uw netwerkvaardigheden gebruikt om contact te maken met mensen buiten de humanistische gemeenschap, zult u moeten oefenen met peilen wie geïnteresseerd is in het horen over het humanisme en wie niet. In met name religieuze landen en gemeenschappen is het misschien helemaal niet veilig om het humanisme te bespreken, omdat het een ernstig risico voor uw vrijheden en zelfs uw leven zou kunnen vormen. Maar in veel andere omstandigheden kunnen er mensen zijn die er open voor staan om er meer over te horen. Door bewust bezig te zijn, kun je een idee krijgen of iemand misschien geïnteresseerd is om met jou in contact te komen via een discussie over het humanisme, of dat je een andere gemeenschappelijke basis moet vinden om een band op te bouwen.
Wilt u meer netwerktips?
Als u meer wilt weten over het verbeteren van uw netwerken, lees dan dit artikel Nul tot 100: de gouden standaard voor mondiaal netwerken, beschikbaar om te kopen hier.