Wolfgang Wambach werd geboren in Koblenz, Duitsland, in 1975. Wambachs boeken zijn altijd optimistisch en gaan over filosofie, wetenschap en het leven in de 21e eeuw. Hij woont in de buurt van Keulen, Duitsland, en is gelukkig getrouwd met zijn vrouw. Ze hebben een dochter en een zoon, die hem elke dag inspireren bij het schrijven.
Toen ik enkele jaren geleden vader werd, begon ik na te denken over hoe ik het humanisme bij mijn kinderen kon introduceren. Ik vroeg mezelf ook af: hoe konden ze op jonge leeftijd inzicht krijgen in de evolutie? Beide zijn naar mijn mening erg belangrijk om de wereld te begrijpen.
Ik kwam tot de conclusie dat een spannende roman hun interesse het beste kon wekken. Dus schreef ik een avontuurlijk kinderboek genaamd Adam de Aap, dat ik in maart 2022 publiceerde.
Op het eerste niveau is het een vermakelijk verhaal voor kinderen. Aan de andere kant moet het de jonge lezers in staat stellen te ontdekken dat de verschillen tussen mens en dier kleiner zijn dan de meeste volwassenen misschien denken.
Het verhaal gaat over een stomme jongen genaamd Kenny, die vaak gepest wordt en moeite heeft met het maken van vrienden. Hij raakt in gedachten verzonken als iemand hem uitlegt dat het verschil tussen mensen en dieren het feit is dat mensen met een stem kunnen spreken. Kenny kan niet met zijn stem praten, hij praat in gebarentaal. Kenny vraagt zich af: wat als hij een dier was?
Op een dag na school ontmoet hij een circusaap genaamd Adam, die ook in gebarentaal kan praten. Ze ontsnappen allebei uit hun huizen om op een avontuurlijke reis door het land te gaan. Adam wordt geschoren door Kenny en gekleed in menselijke kleding. Perfect vermomd met een zonnebril beseft niemand dat de aap eigenlijk een dier is. Adam wisselt van rol en wordt nu gezien als een mens.
Aan het einde van het verhaal kan Kenny een misdaad oplossen en wordt hij de held van de dag. Hij en Adam worden beste vrienden. Dit is een zeer optimistisch verhaal over vriendschap, empathie en zelfvertrouwen.
Toen ik het manuscript aan jonge proeflezers gaf, kwam ik erachter dat sommigen van hen werkelijk geloofden dat het volledig tot de fictie behoorde dat apen in staat zijn een eenvoudige vorm van gebarentaal te leren. Op jonge leeftijd hadden ze nog nooit gehoord van apen als Washoe, de eerste chimpansee die de Amerikaanse Gebarentaal leerde, of Koko, de beroemde gebarengorilla.
Dit is de reden waarom ik besloot wetenschappelijke epilogen te schrijven om enig licht te werpen op de relatie tussen mens en dier. Juist dit leidde tot een combinatie van een roman- en een non-fictiegedeelte in Adam the Ape, wat een unieke benadering is.
De eerste epiloog gaat over mensapen: chimpansees, bonobo's, gorilla's, orang-oetans en mensen. Kinderen kunnen leren wat apen werkelijk kunnen en hoe verwant ze met ons zijn.
De tweede epiloog gaat over de evolutietheorie, over gemeenschappelijke voorouders, en over hoe kinderen bewijs van evolutie in hun eigen lichaam kunnen vinden.
Adam de Aap is voor jongens en meisjes tussen 8 en 14 jaar. Het bevat vele aandoenlijke illustraties en verbazingwekkende foto's.
Het boek verscheen in 2014 voor het eerst in de Duitse taal onder de titel Adam der Affe. De Richard Dawkins Foundation schreef dat het ‘vol spanning’ en ‘goed gedaan’ is. Het Jane Goodall Institute beveelt het boek aan, evenals verschillende sceptische organisaties.
Adam the Ape is verkrijgbaar als hardcoverboek in online winkels in de VS, Groot-Brittannië, Canada, Australië en vele andere landen.