Asad Noor, die in 2013 begon met bloggen, wordt vanwege zijn mensenrechtenwerk sinds 2015 geconfronteerd met bedreigingen en intimidatie door zowel statelijke als niet-statelijke actoren. Momenteel leeft hij ondergedoken.

---

Geschiedenis van de zaak

2020

Mei

Op 13 mei 2020 waarschuwde Asaduzzaman Khan, de minister van Binnenlandse Zaken, verbannen mensenrechtenverdedigers dat als zij in het buitenland “het imago van het land zouden blijven aantasten”, de regering hun paspoorten ongeldig zou maken.

juli
Op 13 juli publiceert Noor een reeks video's ter ondersteuning van een boeddhistische monnik die kritiek had geuit op de regering vanwege haar besluit om zich illegaal een boeddhistische tempel in Chittagong toe te eigenen, en ter verdediging van het pro-LGBTI+ onderwijsplatform.

Op 14 juli maakt de politie bekend dat ze Noor willen arresteren nadat er nieuwe strafrechtelijke aanklachten tegen hem zijn ingediend op grond van de Digital Security Act wegens 'het verspreiden van geruchten' en 'het belasteren van de islam' via een Facebook-video.

Op 17 juli riep een bondgenoot van de regering naar verluidt op tot de ophanging van Noor en de monnik en riep hij het publiek op om in de straten van Chittagong te demonstreren.

Op 18 juli hebben lokale autoriteiten arresteer de bejaarde ouders van Noor en vier andere familieleden, die hen 48 uur vasthielden. Er wordt aangenomen dat dit een poging was om Noor te dwingen terug te keren naar Bangladesh voor arrestatie.

Oktober
In oktober, Noor geeft aanleiding tot bezorgdheid dat de plaatsvervangende hoge commissie van Bangladesh in Calcutta het voortouw heeft genomen bij de inspanningen om druk uit te oefenen op de Indiase politie en inlichtingendiensten om hem te deporteren.

2019

Januari
Noor wordt vrijgelaten uit de hechtenis van de militaire inlichtingendienst

Februari
Noor ontvlucht Bangladesh op zoek naar veiligheid. Hij zet zijn activisme voort in het buitenland.

2018

Januari
Op 11 januari wordt Noor beschuldigd van laster van religie op grond van de draconische Wet op de Informatie- en Communicatietechnologie (ICT) uit 2013.

Augustus
Noor wordt op 16 augustus op borgtocht vrijgelaten.

September
Op 11 september wordt Noor vastgehouden door de militaire inlichtingendienst nadat een radicaal-islamitische organisatie, bekend als Hefazat-e-Islam Bangladesh, had opgeroepen hem op te sluiten en te onderwerpen aan de doodstraf.

2017

December
Op 26 december wordt Noor gearresteerd op de internationale luchthaven Hazrat Shahjalal in Dhaka nadat een lid van de islamitische religieuze geestelijkheid hem had aangeklaagd wegens het creëren en verspreiden van inhoud op sociale media die ‘religieuze gevoelens schaadt’.

2015

Noor wordt met de dood bedreigd in verband met zijn online-activisme.

2013

Noor begon te bloggen in de context van de Shahbag-beweging – in 2013 braken door bloggers geleide protesten uit waarin de doodstraf werd geëist voor oorlogsmisdaden gepleegd tijdens de bevrijdingsoorlog in Bangladesh en waarin werd opgeroepen tot een verbod op religieuze politiek – en de gewelddadige reactie waartegen seculiere en vrijdenkende individuen (waaronder schrijvers, bloggers, advocaten en studenten) werden onderworpen door niet-statelijke actoren. In deze periode werden minstens dertig mensen vermoord, sommigen zelfs op klaarlichte dag, door mannen die kapmessen en messen hanteerden.

---

Land achtergrond

Hoewel de regering in theorie een seculiere democratie is, heeft zij vaak toegegeven aan de druk van islamistische partijen en blijft zij atheïsten en anderen bedreigen op beschuldiging van “het kwetsen van religieuze gevoelens”. Vanaf 2013 werd geschat dat 89.1% van de bevolking moslim was (van wie de meerderheid soennitisch is), 10% hindoe, terwijl de resterende 0.9% bestaat uit boeddhisten, christenen, animisten en Ahmadi-moslims en andere religieuze minderheidsgroepen.

De spanning tussen islamisme en secularisme in Bangladesh heeft geresulteerd in de juridische en buitengerechtelijke vervolging van vrijdenkers en minderheidsgroepen, die af en toe uitmondt in geweld.

Vrijheid van meningsuiting, bepleiten van humanistische waarden

De Grondwet garandeert de vrijheid van meningsuiting, met enkele beperkingen vanwege zorgen over de ‘openbare orde’, en de media zijn levendig en divers. De Bengaalse autoriteiten leggen ernstige beperkingen op aan de vrijheid van meningsuiting om kritiek te onderdrukken. Verschillende wettelijke beperkingen beperken het recht op vrijheid van meningsuiting onnodig, waaronder bepalingen in het Wetboek van Strafrecht die smaad, opruiing en religieuze beledigingen strafbaar stellen, en de Digital Security Act (DSA). Tot nu toe zijn deze bepalingen gebruikt om activisten, schrijvers, bloggers en journalisten die kritiek hadden op de autoriteiten gevangen te zetten. Dit leidt op zijn beurt tot zelfcensuur op sommige religieuze en politieke onderwerpen.

Sinds het uitbreken van de COVID-19-pandemie heeft ARTIKEL 19 een toename waargenomen van aanvallen op media die kritisch staan ​​tegenover de reactie van de regering. Op 19 mei 2020 waren zestien journalisten gearresteerd, waarvan velen op grond van de DSA waren aangeklaagd. Andere journalisten, medische professionals, studenten en activisten kregen te maken met intimidatie en intimidatie om kritiek te onderdrukken.

Vrijdenken bedreigd

Het onvermogen van de autoriteiten om de daders van de moord op vrijdenkers voor het gerecht te brengen en het gebrek aan veiligheid voor bloggers die bedreigd worden, leiden tot een verstikkend klimaat voor vrije meningsuiting. Bovendien hebben politie en overheidsfunctionarissen gedreigd de bloggers te arresteren omdat ze over ‘atheïsme’ ​​schrijven, of hebben ze hen eenvoudigweg geadviseerd dat ze moeten stoppen met schrijven over atheïsme als ze veilig willen zijn.

De facto ‘godslastering’-wetten

Hoofdstuk XV van het Wetboek van Strafrecht voorziet in verschillende strafbare feiten die verband houden met religie, waaronder het verontreinigen van gebedshuizen, het onderbreken van diensten en het betreden van begraafplaatsen. Verschillende bepalingen in dit hoofdstuk zijn gebruikt om atheïstische en seculiere activisten te vervolgen en gevangen te zetten.

Sectie 295A luidt:

“Degene die met de opzettelijke en kwaadaardige intentie de religieuze gevoelens van welke klasse dan ook van de burgers van Bangladesh te verontwaardigen, door woorden, gesproken of geschreven, of door zichtbare voorstellingen, de religie of de religieuze overtuigingen van die klasse beledigt of probeert te beledigen, zal gestraft worden met een gevangenisstraf van welke aard dan ook voor een termijn die kan oplopen tot twee jaar, of met een geldboete, of met beide.”

In paragraaf 298 staat:

“Degene die, met de opzettelijke bedoeling om de religieuze gevoelens van wie dan ook te kwetsen, een woord uitspreekt of enig geluid maakt in het gehoor van die persoon, of een gebaar maakt in de ogen van die persoon, of een voorwerp in de ogen van die persoon plaatst, wordt gestraft met gevangenisstraf van welke aard dan ook voor een termijn die kan oplopen tot een jaar, of met een geldboete, of met beide.”

Artikel 28 van de DSA, aangenomen in 2018, voorziet in straffen tot zeven jaar en/of een boete “als een persoon of groep opzettelijk of willens en wetens met als doel religieuze gevoelens of waarden te kwetsen of met de bedoeling om publicatie uit te lokken of iets uitzenden via een website of een elektronisch formaat dat religieuze sentimenten of waarden schaadt.”

Bovendien verleent artikel 8 van de DSA de autoriteiten de macht om inhoud te verwijderen of te blokkeren die “de natie of enig deel daarin belemmert op het gebied van de eenheid van de natie, financiële activiteiten, veiligheid, defensie, religieuze waarden, publieke discipline of aanzet tot racisme en haat. ”

De DSA is door de internationale gemeenschap veroordeeld vanwege haar al te brede en vaag geformuleerde bepalingen die de vrijheid van meningsuiting onnodig beperken.

---

De zorgen en oproepen van Humanists International

Noor is een vreedzame activist die het doelwit is van de regering en daarmee zijn recht op vrijheid van meningsuiting en de vrijheid van godsdienst of levensovertuiging schendt.

Gezien de geschiedenis van burgerwachtgeweld in Bangladesh is Humanists International bezorgd dat de familie van Noor het risico blijft lopen op intimidatie door de politie en door aanhangers van de radicale islam die wraak willen nemen op Noor.

Humanists International roept de Bengaalse autoriteiten op om alle aanklachten tegen Noor op grond van de onrechtmatige DSA en de ICT Act in te trekken, en een einde te maken aan de illegale campagne van intimidatie en intimidatie tegen Asads familieleden, in strijd met hun fundamentele mensenrechten.

---

Het werk van Humanists International ter ondersteuning van Asad Noor

Humanists International houdt de zaak van Noor nauwlettend in de gaten en biedt waar nodig belangenbehartiging en campagneondersteuning.