Ashraf Fayadh
Ashraf Fayadh is een Palestijnse kunstenaar, curator en dichter, gevestigd in Saoedi-Arabië. In 2015 werd hij ter dood veroordeeld in verband met een verzameling van zijn gedichten waarvan de autoriteiten beweerden dat ze 'atheïstische' en 'godslasterlijke' thema's hadden.
In februari 2016, nadat zijn advocaat had betoogd dat hem een eerlijk proces was ontzegd, werd zijn straf omgezet in acht jaar gevangenisstraf en 800 zweepslagen. De gerechtelijke procedure tegen hem is vanaf het begin gebrekkig en onbetrouwbaar geweest. Gedurende een groot deel van zijn twee jaar durende proces werd hem de toegang tot zijn advocaat ontzegd.
Fayadh werd op 22 augustus 2022 vrijgelaten nadat hij zijn straf had uitgezeten.
Geschiedenis van de zaak
2019-2021
Fayadh zou herhaaldelijk hebben verzocht om overplaatsing naar Palestina, maar dit verzoek werd één keer afgewezen en daarna genegeerd.
Fayadh publiceert zijn tweede dichtbundel vanuit de gevangenis. Eén van de gedichten heeft de titel Stroke, ter ere van zijn vader.
2016
Februari
De straf van Fayadh wordt omgezet in acht jaar gevangenisstraf, 800 zweepslagen en openbaar berouw. In het hoger beroep werd aangevoerd dat de aanvankelijke arrestatie van Fayadh in 2013 onwettig was, aangezien hiertoe geen opdracht was gegeven door het Openbaar Ministerie. Bovendien voerde het aan dat de beschuldiging van afvalligheid van Shaheen bin Ali Abu Mismar, die naar verluidt een persoonlijk geschil had gehad met de dichter, niet werd bevestigd door ander bewijsmateriaal, wat in strijd is met de principes van shariawet.
2015
Fayadhs vader sterft aan een beroerte nadat hij van zijn doodvonnis heeft gehoord. Fayadh mocht de begrafenis niet bijwonen.
November
Het hof vernietigt het oordeel van het Gerecht. Zij beveelt aan dat Fayadh inderdaad wordt veroordeeld wegens afvalligheid, waarop de doodstraf staat, en verwijst zijn zaak terug naar het Gerecht. Het Gerecht berecht hem opnieuw en een nieuw panel van rechters acht hem schuldig aan 'afvalligheid'. In de officiële uitspraak staat dat zijn doodvonnis moet worden uitgevoerd door onthoofding met het zwaard.
Gedurende het hele proces Fayadh wordt de toegang tot zijn advocaat ontzegd. Bovendien heeft de Saoedische politie na zijn arrestatie in januari 2014 zijn identiteitsdocumenten in beslag genomen en hem vervolgens juridische vertegenwoordiging ontzegd omdat hij niet over de juiste identificatie beschikte.
2014
Mei
Fayadh wordt door het Gerechtshof van Abha veroordeeld tot vier jaar gevangenisstraf en achthonderd zweepslagen. De aanklacht van 'afvalligheid' tegen hem wordt ingetrokken omdat de rechtbank oordeelt dat hij zich daarvoor heeft verontschuldigd en berouw heeft getoond.
Januari
Fayadh is opnieuw gearresteerd en beschuldigd van 'afvalligheid', 'religie in twijfel trekken' en 'het atheïstische denken verspreiden' via zijn poëzie. Hij werd door de religieuze politie beschuldigd van roken en lang haar. Ook in Saoedi-Arabië is dit geen misdaad; de religieuze politie heeft echter de macht om vage sharia-richtlijnen af te dwingen, waaronder ‘het lastigvallen van het goddelijke zelf’.
Hij werd ook beschuldigd van het overtreden van de anti-cybercriminaliteitswet van het land omdat hij naar verluidt foto's van vrouwen had gemaakt en op zijn mobiele telefoon had opgeslagen. De beschuldiging van 'ongeoorloofde relaties met vrouwen' gebaseerd op foto's op zijn telefoon waarop te zien is dat hij zij aan zij staat met vrouwen op de kunstbeurs in Jeddah.
De beschuldiging van afvalligheid is gebaseerd op getuigenissen van de man uit de ruzie in 2013 en van twee agenten van de religieuze politie die hem hadden gearresteerd.
Er wordt gespeculeerd dat Fayadh mogelijk een doelwit is geworden voor de religieuze politie, omdat hij een video van de kerk had geüpload Mutaween (religieuze politie) slaat een jonge man in het openbaar vast.
2013
Augustus
Fayadh wordt gearresteerd in verband met een verzameling van zijn gedichten genaamd Instructies binnen. Hij wordt gearresteerd nadat hij naar verluidt ruzie had gehad met een man in Abha, Saoedi-Arabië, die hem had aangegeven bij de religieuze politie. Hij wordt kort na zijn arrestatie vrijgelaten.
Achtergrondinformatie
Fayadh was actief in de Brits-Saoedi-Arabische organisatie voor hedendaagse kunst, Rand van Arabië. Op de Biënnale van Venetië in 2013, was Fayadh mede-curator van ‘Rhizoma’, een nevententoonstelling van jonge Saoedische kunstenaars, gesponsord door Edge of Arabia. Tijdens de Jeddah Art Week organiseerde hij 'Mostly Visible' voor Athr Gallery, en tien jaar eerder nam Fayadh in 2004 deel aan 'Shatta (Disembody)', een van de eerste tentoonstellingen van hedendaagse kunst in het koninkrijk.
Fayadhs gedichten gaan over het leven als Palestijnse vluchteling, maar ook over culturele en filosofische kwesties.
Land achtergrond
Het koninkrijk Saoedi-Arabië is een islamitische staat die wordt geregeerd door een absolute monarchie in combinatie met een machtige religieuze elite. De wetten van het land zijn gebaseerd op de sharia-wetgeving.
De vrijheid van godsdienst of levensovertuiging wordt in Saoedi-Arabië extreem onderdrukt. Het wahhabisme – doorgaans omschreven als een ‘ultraconservatieve’ of ‘fundamentalistische’ tak van de soennitische islam – wordt functioneel erkend als de staatsreligie.
Van 2014 tot 2017 definieerde de Saoedische antiterreurwet “de bevordering van het atheïstische denken” als een daad van terrorisme. In november 2017 is een nieuwe antiterreurwet van kracht geworden, die de wetgeving uit 2014 lijkt te vervangen. De “Strafwet voor terrorisme en de financiering ervan” uit 2017 vermeldt niet langer uitdrukkelijk atheïsme. De bredere kwesties van vaag gedefinieerde termen en criminalisering van kritiek op autoriteiten blijven echter stevig van kracht. De antiterreurwet uit 2017 onderdrukt nog steeds vele vormen van kritiek of afwijkende meningen in zeer brede termen, en is actief bedoeld om politieke afwijkende meningen en minderheden op het gebied van religie of overtuiging te vervolgen.
De Commissie ter Bevordering van Deugd en Preventie van Ondeugd (CPVPV), die de publieke moraal en beperkingen op openbare religieuze uitingen en praktijken afdwingt, staat bekend als bijzonder intolerant ten opzichte van minderheidsreligies en ongeloof. Het is niet onderworpen aan rechterlijke toetsing en rapporteert rechtstreeks aan de Koning.
De zorgen en oproepen van Humanists International
Wij roepen de Saoedi-Arabische regering op om Ashraf Fayadh vrij te laten en alle aanklachten tegen hem in te trekken.
Het werk van Humanists International om hen te ondersteunen
Humanists International werkt sinds 2015 aan de zaak van Fayadh.
Naast belangenbehartiging achter de schermen heeft Humanists International de zaak van Fayadh een aantal keren ter sprake gebracht bij de Mensenrechtenraad van de Verenigde Naties. Meest recent in 2020, in reactie op een rapport van de speciale rapporteur over de situatie van mensenrechtenverdedigers; maar ook anno 2019, tijdens de Universal Periodic Review van Saoedi-Arabië, en tijdens de Algemene Debatten in 2018, 2017en 2016. In 2016 beëindigde Humanists International haar interventie door de poëzie van Fayadh, die in Saoedi-Arabië verboden was, voor te lezen aan de aanwezige afgevaardigden.
In 2015 sloot Humanists International zich aan bij ongeveer zestig mensenrechtenorganisaties om te protesteren tegen het doodvonnis van Fayadh. een open brief aan de Saoedi-Arabische autoriteiten waarin om zijn vrijlating wordt opgeroepen.
