Ashraf Fayadh
Ashraf Fayadh is een Palestijnse kunstenaar, curator en dichter, gevestigd in Saoedi-Arabië. In 2015 werd hij ter dood veroordeeld in verband met een verzameling van zijn gedichten waarvan de autoriteiten beweerden dat ze 'atheïstische' en 'godslasterlijke' thema's hadden.
In februari 2016, nadat zijn advocaat had betoogd dat hem een eerlijk proces was ontzegd, werd zijn straf omgezet in acht jaar gevangenisstraf en 800 zweepslagen. De gerechtelijke procedure tegen hem is vanaf het begin gebrekkig en onbetrouwbaar geweest. Gedurende een groot deel van zijn twee jaar durende proces werd hem de toegang tot zijn advocaat ontzegd.
Fayadh werd op 22 augustus 2022 vrijgelaten nadat hij zijn straf had uitgezeten.
Geschiedenis van de zaak
2019-2021
Fayadh zou herhaaldelijk hebben verzocht om overplaatsing naar Palestina, maar dit verzoek werd één keer afgewezen en daarna genegeerd.
Fayadh publiceert vanuit de gevangenis zijn tweede dichtbundel. Een van de gedichten is getiteld 'Beroerte' , ter ere van zijn vader.
2016
Februari
De straf van Fayadh is omgezet in acht jaar gevangenisstraf, 800 zweepslagen en openbare berouw. In hoger beroep werd aangevoerd dat Fayadhs eerste arrestatie in 2013 onrechtmatig was, omdat deze niet was bevolen door het openbaar ministerie. Daarnaast werd betoogd dat de beschuldiging van afvalligheid door Shaheen bin Ali Abu Mismar, die naar verluidt een persoonlijk conflict met de dichter had, niet werd ondersteund door ander bewijsmateriaal, wat in strijd is met de principes van de sharia.
2015
Fayadhs vader sterft aan een beroerte nadat hij van zijn doodvonnis heeft gehoord. Fayadh mocht de begrafenis niet bijwonen.
November
Het hof vernietigt het oordeel van het Gerecht. Zij beveelt aan dat Fayadh inderdaad wordt veroordeeld wegens afvalligheid, waarop de doodstraf staat, en verwijst zijn zaak terug naar het Gerecht. Het Gerecht berecht hem opnieuw en een nieuw panel van rechters acht hem schuldig aan 'afvalligheid'. In de officiële uitspraak staat dat zijn doodvonnis moet worden uitgevoerd door onthoofding met het zwaard.
Tijdens het proces wordt Fayadh de toegang tot zijn advocaat ontzegd. Bovendien heeft de Saoedische politie na zijn arrestatie in januari 2014 zijn identiteitsdocumenten in beslag genomen en hem vervolgens rechtsbijstand geweigerd omdat hij geen geldige identificatie kon overleggen.
2014
Mei
Fayadh wordt door het Gerechtshof van Abha veroordeeld tot vier jaar gevangenisstraf en achthonderd zweepslagen. De aanklacht van 'afvalligheid' tegen hem wordt ingetrokken omdat de rechtbank oordeelt dat hij zich daarvoor heeft verontschuldigd en berouw heeft getoond.
Januari
Fayadh wordt opnieuw gearresteerd en beschuldigd van 'afvalligheid' , 'het in twijfel trekken van religie' en 'het verspreiden van atheïstisch gedachtegoed' via zijn poëzie. Hij werd door de religieuze politie beschuldigd van roken en het hebben van lang haar. Geen van beide is een misdaad in Saoedi-Arabië; de religieuze politie heeft echter de bevoegdheid om vage sharia-richtlijnen te handhaven, waaronder 'het lastigvallen van het goddelijke zelf'.
Hij werd ook beschuldigd van het overtreden van de anti-cybercriminaliteitswet van het land omdat hij naar verluidt foto's van vrouwen had gemaakt en op zijn mobiele telefoon had opgeslagen. De beschuldiging van 'ongeoorloofde relaties met vrouwen' gebaseerd op foto's op zijn telefoon waarop te zien is dat hij zij aan zij staat met vrouwen op de kunstbeurs in Jeddah.
De beschuldiging van afvalligheid is gebaseerd op getuigenissen van de man uit de ruzie in 2013 en van twee agenten van de religieuze politie die hem hadden gearresteerd.
Er wordt gespeculeerd dat Fayadh mogelijk een doelwit is geworden van de religieuze politie omdat hij een video had geüpload waarop te zien is hoe de mutaween (religieuze politie) een jongeman in het openbaar afranselt.
2013
Augustus
Fayadh wordt gearresteerd in verband met een dichtbundel getiteld ' Instructions Within' . Hij wordt gearresteerd nadat hij naar verluidt ruzie had gehad met een man in Abha, Saoedi-Arabië, die hem vervolgens bij de religieuze politie aangaf. Hij wordt kort na zijn arrestatie vrijgelaten.
Achtergrondinformatie
Fayadh was actief bij Edge of Arabia , een Brits-Saoedische organisatie voor hedendaagse kunst . Tijdens de Biënnale van Venetië in 2013 was hij mede-curator van "Rhizoma", een nevenexpositie van jonge Saoedische kunstenaars, gesponsord door Edge of Arabia. Tijdens de Jeddah Art Week organiseerde hij "Mostly Visible" voor Athr Gallery, en tien jaar eerder, in 2004, nam Fayadh deel aan "Shatta (Disembodied)", een van de eerste tentoonstellingen van hedendaagse kunst in het koninkrijk.
Fayadhs gedichten gaan over het leven als Palestijnse vluchteling, maar ook over culturele en filosofische kwesties.
Land achtergrond
Het koninkrijk Saoedi-Arabië is een islamitische staat die wordt geregeerd door een absolute monarchie in combinatie met een machtige religieuze elite. De wetten van het land zijn gebaseerd op de sharia-wetgeving.
De vrijheid van godsdienst of levensovertuiging wordt in Saoedi-Arabië extreem onderdrukt. Het wahhabisme – doorgaans omschreven als een ‘ultraconservatieve’ of ‘fundamentalistische’ tak van de soennitische islam – wordt functioneel erkend als de staatsreligie.
Van 2014 tot 2017 definieerde de Saoedische antiterreurwet “de bevordering van het atheïstische denken” als een daad van terrorisme. In november 2017 is een nieuwe antiterreurwet van kracht geworden, die de wetgeving uit 2014 lijkt te vervangen. De “Strafwet voor terrorisme en de financiering ervan” uit 2017 vermeldt niet langer uitdrukkelijk atheïsme. De bredere kwesties van vaag gedefinieerde termen en criminalisering van kritiek op autoriteiten blijven echter stevig van kracht. De antiterreurwet uit 2017 onderdrukt nog steeds vele vormen van kritiek of afwijkende meningen in zeer brede termen, en is actief bedoeld om politieke afwijkende meningen en minderheden op het gebied van religie of overtuiging te vervolgen.
De Commissie ter Bevordering van Deugd en Preventie van Ondeugd (CPVPV), die de publieke moraal en beperkingen op openbare religieuze uitingen en praktijken afdwingt, staat bekend als bijzonder intolerant ten opzichte van minderheidsreligies en ongeloof. Het is niet onderworpen aan rechterlijke toetsing en rapporteert rechtstreeks aan de Koning.
De zorgen en oproepen van Humanists International
Wij roepen de Saoedi-Arabische regering op om Ashraf Fayadh vrij te laten en alle aanklachten tegen hem in te trekken.
Het werk van Humanists International om hen te ondersteunen
Humanists International werkt sinds 2015 aan de zaak van Fayadh.
Naast belangenbehartiging achter de schermen heeft Humanists International de zaak van Fayadh diverse malen aan de orde gesteld bij de VN-Mensenrechtenraad. Meest recentelijk in 2020 , naar aanleiding van een rapport van de Speciale Rapporteur over de situatie van mensenrechtenverdedigers; maar ook in 2019, tijdens de Universele Periodieke Evaluatie van Saoedi-Arabië , en tijdens de Algemene Debatten in 2018 , 2017 en 2016. In 2016 sloot Humanists International haar interventie af met het voorlezen van Fayadhs gedichten, die in Saoedi-Arabië verboden zijn, aan de aanwezige afgevaardigden.
In 2015 sloot Humanists International zich aan bij zo'n 60 mensenrechtenorganisaties om te protesteren tegen de doodstraf van Fayadh en ondertekende een open brief aan de Saoedi-Arabische autoriteiten waarin werd opgeroepen tot zijn vrijlating.
