Malleshappa Madivalappa Kalburgi was een Indiase rationalist en geleerde die werd beschuldigd van ‘godslastering’ vanwege zijn kritiek op afgoderij. Hij werd door twee gedood niet geïdentificeerd personen in zijn huis in Karnataka, India in 2015. In augustus 2019 verrichtte de politie zes arrestaties in verband met de moord op Kalburgi. De politieonderzoek ontdekte de Het syndicaat van Amol Kale die betrokken was bij de moord op activisten en rationalisten, waaronder journalist Gauri Lankesh, Narendra Dabholkar, Govind Pansare en de samenzwering om professor KS Bhagwan in 2018 te vermoorden. De wet op de georganiseerde misdaad, bekend als de KCOCA, werd ingeroepen vanwege het georganiseerde netwerk waarvan veel leden een geschiedenis hebben van soortgelijke gewelddadige misdaden . Het proces loopt nog steeds.

---

Geschiedenis van de zaak

2021

juli
Op 26 juli 2021, de Politie van Karnataka gaat in beroep aan het Hooggerechtshof om de beslissing van het Hooggerechtshof van Karnataka om de aanklacht in te trekken tegen een persoon die beweerde logistieke steun te hebben verleend bij de misdaad, ongedaan te maken.
De regering van de Bharatiya Janata Partij (BJP) kreeg kritiek omdat ze drie maanden nodig had om het beroep van de politie tegen het intrekken van de aanklacht tegen de georganiseerde misdaad (KCOCA) tegen Mohan Nayak af te handelen.

Nayak verzocht om borgtocht omdat de aanklacht van de KCOCA tegen hem was ingetrokken, maar zijn pleidooi werd afgewezen. Nayak wordt er samen met vijf anderen van beschuldigd deel uit te maken van een rechts georganiseerd misdaadsyndicaat dat betrokken was bij de moord op meerdere activisten en rationalisten, waaronder MM Kalburgi.

April
Dat heeft een rechter van het Hooggerechtshof van Karnataka bevolen De aanklacht tegen de georganiseerde misdaad tegen Nayak wordt ingetrokken.

De belangrijkste verdachten in de moord op Kalburgi worden ook in verband gebracht met de moorden op journaliste Gauri Lankesh, evenals op de rationalisten Narendra Dabholkar en Govind Pansare. Daarnaast zouden ze samenzwering hebben beraamd om schrijver KS Bhagawan te vermoorden.

Volgens het Speciaal Onderzoeksteam is Nayak een sympathisant van de rechtse groepering Sanatan Sanstha, die de moord zou hebben geïnspireerd. Hij wordt beschouwd als een belangrijke mede-samenzweerder die een huis dichtbij het huis van Lankesh huurde om de vier huurmoordenaars te beschermen.

2020

Januari
Het Speciaal Onderzoeksteam rapporteerde aan het Hooggerechtshof dat het onderzoek was afgerond en dat er een aanklacht was ingediend. Twee van de hoofdverdachten in de zaak konden niet worden gelokaliseerd. De zaak werd ter terechtzitting verwezen naar een Sessions Court.

2019

Augustus
Op 17 augustus diende het speciale onderzoeksteam aanklachten in tegen zeven personen die ervan werden beschuldigd Kalburgi te hebben vermoord. Meer details over de planning, motieven en uitvoering werden onthuld. Volgens de aanklacht zouden de verdachten zich hebben laten inspireren door het boek Kshatra Dharma Sadhana geschreven door Dr. Jayant Balaji Athavale, de oprichter van de extremistische groepering Sanatan Sanstha.

Februari
Op 26 februari droeg het Hooggerechtshof van Karnataka het onderzoek naar de moord op Kalburgi over van de staatsmisdaadonderzoeksafdeling naar het speciale onderzoeksteam dat de moord op journalist Gauri Lankesh onderzocht, nadat de regering van Karnataka op verbanden tussen de zaken had gewezen. Het Speciale Onderzoeksteam heeft zeventien personen met rechtse connecties gearresteerd en aangeklaagd, en beschuldigd van het oprichten van een syndicaat dat in de periode 17-2013 moorden en aanvallen op critici zou uitvoeren, voornamelijk in Karnataka en Maharashtra.

2017

De politie van Karnataka heeft in haar statusrapport aan het Hooggerechtshof van Karnataka laten weten dat er mogelijk een verband bestaat tussen de moorden op Kalburgi en Gauri Lankesh in 2017.

In 2017 verzocht mevrouw Umadevi (de vrouw van Kalburgi) de rechtbank om een ​​onderzoek te gelasten door de National Investigation Agency of het Central Bureau of Investigation (CBI) vanwege het verband tussen de moord op haar man en de moord op de rationalisten Narendra Dabholkar. en sociaal activist Govind Pansare. Ze verklaarde dat de staatspolitie er tot nu toe niet in was geslaagd dit onderzoek voort te zetten.

2015

Augustus
Kalburgi kreeg politiebescherming nadat er stenen naar zijn woning waren gegooid, maar uit rapporten blijkt dat hij om intrekking van de bescherming heeft gevraagd vanwege de beperkingen die deze oplegde aan zijn interacties met zijn studenten.

Dagen nadat de politiebescherming was ingetrokken, op 30 augustus, kwamen twee mannen naar het huis van Kalburgri, een van hen klopte op de deur en schoot Kalburgi neer. De mannen vluchtten op een motorfiets.

Juni
MM Kalburgi was op de Kannada-nieuwszender TV9 waar hij een verhaal las uit een boek geschreven door Dr. UR Ananthamurthy.

De schrijver denkt terug aan de tijd dat hij als kind op een idool urineerde:
“Ik moest de Puranische tradities waarin ik was grootgebracht, doorbreken. Ik wilde er zeker van zijn dat er geen grotere bovennatuurlijke kracht bestond dan ik. Dus urineerde ik op de Devva-stenen van ons dorp. Ik herinner me nog de angst die ik die nacht had. De thema’s van de verhalen die ik in mijn jeugd schreef, gingen over het dilemma van het overtreden van het idee dat alles heilig was.” Ananthamurthie's verzameling essays werd in 1996 gepubliceerd onder de titel "Bettale Puje Yake Kudadhu" ("Waarom naaktaanbidding niet acceptabel is").

Kalburgi zei toen dat hij niets verkeerds zag in het urineren op afgoden. Rechtse groeperingen waren boos over deze opmerkingen en kritiek op het aanbidden van afgoden. Als gevolg hiervan kreeg Kalburgi te maken met bedreigingen meerdere klachtenOp grond van secties 295A en 298 van het Indiase wetboek van strafrecht werden er tegen hem proces-verbaal opgemaakt waarin werd beweerd dat hij ‘de gevoelens van hindoes had gekwetst’.
Tenminste twee van de klachten kwamen van leiders van de Vishwa Hindu Parishat, een nationalistische hindoe-organisatie, en haar militante jongerenorganisatie. Bajrang Dal.

Er was een hoorzitting gepland in verband met een andere klacht, maar Kalburgi werd vermoord voordat de hoorzitting kon plaatsvinden.

---

Achtergrondinformatie

Kalburgi, die op 77-jarige leeftijd stierf, was de voormalige vice-kanselier van de Hampi Universiteit en een bekroonde geleerde van Vachana Sahitya - een soort poëzie geschreven in de Kannada-taal die de grondlegger is van de hindoeïstische religieuze traditie van de Lingayat.
In Karnataka, de grootste staat in Zuid-India, domineren de Lingayats de politiek en vormen ze de belangrijkste steunbasis voor de hindoe-nationalistische partij BJP.

Kalburgi gaf een liberale en moderne interpretatie van de teksten, die verder reikte dan de theologie en de enorme politieke en financiële macht van de Lingayat-gemeenschap beïnvloedde.

De moord op Kalburgi was de derde aanslag in twee jaar tijd waarbij rationalistische auteurs vanwege hun opvattingen het doelwit waren.

De gebeurtenissen in 2015 waren niet de eerste keer dat Kalburgi met bedreigingen werd geconfronteerd. In 1989, Tempelleiders en leden van de gemeenschap bedreigd Kalburgi over zijn Kannada-talige boek genaamd Marga One, een verzameling van zijn onderzoeksartikelen over Kannada-folklore, religie en cultuur. Kalburgi werd beschuldigd van godslastering jegens de 12e-eeuwse grondlegger van de Lingayat-religie werd gedwongen delen van zijn werken terug te trekken.
Kalburgi zei: ‘Ik deed het om de levens van mijn familie te redden. Maar ik heb die dag ook intellectuele zelfmoord gepleegd.” De politie zorgde bescherming voor hem en 43 lokale schrijvers en academici vormden een commissie ter ondersteuning van het boek.

Land achtergrond

India is de meest bevolkte democratie ter wereld, religieus pluralistisch en al vele jaren trots op zijn seculiere grondwet.
Ondanks de beroemde seculiere grondwet zijn de zorgen over het hindoe-nationalisme en de interreligieuze spanningen onder het premierschap van Narendra Modi toegenomen. Modi's presidentschap is in verband gebracht met een opkomst van het hindoe-nationalisme – zowel sociaal als van de kant van functionarissen die een gepolitiseerde hindoe-nationalistische agenda lijken te verheffen en te bevorderen. Verschillende staats- of federale wetten die door de regerende Bharatiya Janata-partij (BJP) zijn ingevoerd, zijn ontworpen om met name patriottisme of de hindoeïstische nationale identiteit te bevorderen. Samen met een toename van de hindoe-nationalistische retoriek en het door de staat gesteunde religieuze fundamentalisme hebben deze ontwikkelingen geleid tot diepe bezorgdheid over minderheden en hun recht op vrijheid van godsdienst en levensovertuiging.

Rationalisme als geloof heeft een lange en trotse geschiedenis in de hele Indiase cultuur; sinds de 6e eeuw voor Christus. Volgens het WIN-Gallup Global Index of Religion and Atheism-rapport uit 2012 was 81% van de Indiërs religieus, 13% niet-religieus, 3% was overtuigd atheïst en 3% was onzeker of reageerde niet.
Tussen 2013 en 2015 werden drie prominente rationalisten vermoord, kennelijk vanwege hun werk in de strijd tegen bijgeloof en het hindoe-nationalisme. De autoriteiten beloofden snel actie, maar werden er ook van beschuldigd banden met hindoe-nationalistische extremistische groeperingen voortijdig uit te sluiten. Regeringsfunctionarissen onthielden zich ervan de moorden krachtig te veroordelen. Terwijl de Indiase minister van Minderheden, Mukhtar Abbas Naqvi, heeft gezegd dat “je de regering niet kunt beoordelen op basis van geïsoleerde geweldsincidenten of geïsoleerde verklaringen van sommige ministers”, vond dit geweld plaats tegen de achtergrond van een aantal BJP-politici die diep denigrerende opmerkingen maakten over minderheden – waaronder Niranjan Jyoti die suggereerde dat niet-hindoes klootzakken waren door de aanwezigen op een bijeenkomst te vertellen dat ze zouden moeten kiezen tussen een regering onder leiding van ‘zonen van Ram of door klootzakken’.

“Belediging” en “godslastering”

Het Indiase Wetboek van Strafrecht voorziet in een reeks vaag geformuleerde of te brede wetten, die klagers in staat stellen kritiek op religie te onderdrukken.16 Daaronder worden ‘godslastering’-wetten steeds vaker gebruikt en geciteerd.
Sectie 295 van het Indiase Wetboek van Strafrecht criminaliseert “het beledigen van religieuze overtuigingen”; het staat maximaal drie jaar gevangenisstraf en boetes toe voor “iedereen die met de opzettelijke en kwade bedoelingen de religieuze gevoelens van welke klasse van Indiase burgers dan ook te schande maakt, door woorden, gesproken of geschreven, of door tekenen of door zichtbare voorstellingen of anderszins, beledigingen of pogingen om de religie of de religieuze overtuigingen van een klasse te beledigen.”

Toename van geweld tegen religieuze minderheden

Het presidentschap van Narendra Modi wordt in verband gebracht met een opkomst van het hindoe-nationalisme. Statistieken over geweld tussen gemeenschappen laten een stijging zien van 30% in de eerste helft van 2015, met in totaal 330 aanvallen, waarvan 51 fataal, vergeleken met 252 aanvallen, waarvan 33 fataal in dezelfde periode van 2014. Deze aanvallen waren echter de statistieken verbleken in vergelijking met de anti-moslimrellen in 2002 in Gujarat, waarbij meer dan duizend mensen omkwamen bij gewelddadige botsingen nadat zestig hindoeïstische pelgrims omkwamen bij een brand in een trein.
Critici van de regering krijgen vaak te horen dat ze “naar Pakistan moeten gaan”.
In december 2019 heeft de regering de Citizenship (Amendment) Act aangenomen, die een nieuwe route naar staatsburgerschap instelt voor illegale migranten van verschillende religies afkomstig uit Pakistan, Bangladesh en Afghanistan, maar niet dezelfde weg biedt aan moslim- of humanistische migranten. De goedkeuring van de wet leidde tot grootschalige protesten en de tegenprotesten zijn steeds gewelddadiger geworden, waarbij de overgrote meerderheid van de slachtoffers moslims zijn.

Waakzaamheid bij koeien

Een terugkerend sociaal en juridisch probleem is het slachten van Indiase koeien voor rundvlees. Miljoenen Indiërs eten rundvlees, vooral leden van de zogenaamde Dalit-kaste, maar ook moslims en christenen. Het is vaak een belangrijke bron van eiwitten en voor velen een inkomen. Veel hindoes beschouwen de Indiase koe echter als een heilig wezen, dat tijdens festivals wordt aanbeden en versierd. Het slachten van koeien is in een groot deel van India een zeer gevoelige kwestie en een bron van geweld.
Beschuldigingen van het houden en slachten van koeien voor rundvlees hebben tot veel rellen geleid. Het begin van de meest recente golf van gepeupelgeweld kan in verband worden gebracht met de veelbesproken zaak van de brute moord op Mohammed Akhlaq in Dadrri op 28 september 2015, na een gerucht dat zijn familie in het bezit was van koeienvlees. Er waren nog meer incidenten in de daaropvolgende jaren en in 2017 leidde een toenemend aantal aanvallen door zelfverklaarde gau rakshaks (koeburgerwachten) tot landelijke protesten onder de campagne ‘Niet in mijn naam’. Aanvallen omvatten onder meer lynchen door bendes en bendeaanvallen op individuen en gezinnen. In juli 2017 lyncht een menigte een man die ervan werd beschuldigd rundvlees in zijn auto te hebben vervoerd in Jharkhand, en een lokale BJP-leider was een van de twee mensen die in de zaak werden gearresteerd.

Vrijheid van meningsuiting, bepleiten van humanistische waarden

De vrijheid van meningsuiting wordt beschermd door de grondwet en er is een krachtig en divers aanbod aan mediakanalen. Ondanks het levendige medialandschap worden journalisten nog steeds geconfronteerd met een aantal beperkingen. De regering heeft veiligheidswetten, wetgeving inzake smaad, wetgeving inzake haatzaaiende uitspraken en minachting van gerechtelijke aanklachten gebruikt om kritische stemmen te beteugelen.

De zorgen en oproepen van Humanists International

Humanists International gelooft dat MM Kalburgi werd vermoord als vergelding voor zijn werk om bijgeloof tegen te gaan. De organisatie blijft bezorgd over de vertragingen in het onderzoek en roept de autoriteiten op om alle betrokkenen bij de moord voor de rechter te brengen.