Narendra Nayak reageert op de onderscheiding voor zijn vriend en collega wijlen Narendra Dabholkar. Hij zei: “We kunnen niet voor deze problemen weglopen. We moeten ze onder ogen zien.”
De prominente Indiase rationalist Narendra Nayak leeft sinds 2016 onder politiebescherming vanwege aanhoudende bedreigingen voor zijn leven als gevolg van een carrière waarin hij het bijgeloof in het land uitdaagde. Nayak, een gepensioneerde leraar, ontving op 4 maart 2023 een melding van de plaatsvervangend commissaris van politie (DCP) in Mangalore dat hij vanaf dat moment voor zijn beschermingsdetail zou moeten betalen. Nayak betwistte het verzoek met het argument dat hij niet beschikt over de persoonlijke middelen om dergelijke kosten te dekken. Op 30 maart werd het beschermingsdetail van Nayak ingetrokken omdat hij niet had betaald. Humanists International is van mening dat Narendra Nayak het doelwit is vanwege zijn vreedzame uitoefening van zijn recht op vrijheid van godsdienst of overtuiging en vrijheid van meningsuiting, en dringt er bij de autoriteiten van Karnataka op aan om zijn beschermingsdelegatie onmiddellijk te herstellen.
Geschiedenis van de zaak
2023
Op 4 maart 2023 ontving Nayak een brief van de plaatsvervangend commissaris van politie (DCP) waarin hij hem informeerde dat hij vanaf dat moment persoonlijk voor zijn beschermingsdetail zou moeten betalen.
Nayak betwistte het verzoek vanwege de aanhoudende behoefte aan bescherming en zijn onvermogen om de kosten van 24-uurs bescherming te betalen. Nayak is een gepensioneerde leraar die een bescheiden pensioen ontvangt dat onmogelijk de kosten van dergelijke veiligheidsvoorzieningen kan dekken.
Op 30 maart 2023 werd het beschermingsdetail van Nayak ingetrokken, waardoor Nayak werd blootgesteld aan een ernstig risico op geweld.
2021
Nayak wordt het slachtoffer van een virale lastercampagne naar aanleiding van de verspreiding van een audio-opname waarin een man denigrerende opmerkingen maakt en aanzet tot geweld tegen Nayak, evenals tegen een andere man. Als reactie hierop dient Nayak een klacht in bij de politie.
De politie liet de aanklacht tegen de man vallen nadat hij bekende en zich verontschuldigde.
2016
Nayak komt onder politiebescherming te staan na ernstige bedreigingen van zijn leven en de ontdekking van zijn naam op 'hitlijsten'.
Achtergrondinformatie
Nayak, een biochemicus van opleiding, is de voorzitter van de Federatie van Indiase Rationalistische Verenigingen die binnen zijn gemeenschap al tientallen jaren campagne voert tegen bijgeloof, waarbij hij zogenaamde ‘Godmannen’ als fraudeurs ontmaskert en pleit voor de handhaving van het secularisme in een land dat De afgelopen tien jaar is de hindoe-nationalistische retoriek sterk toegenomen.
Als resultaat van zijn onverschrokken campagne voeren en zijn gerespecteerde positie binnen de rationalistische gemeenschap wordt Nayak geïdentificeerd als een doelwit voor moord – zijn naam verschijnt op talloze 'hitlijsten'. Als gevolg daarvan geniet hij sinds 2016 de bescherming van lijfwachten van de politie.
De dreiging tegen Indiase rationalisten en activisten is reëel en zeer zorgwekkend. Althans sinds 2013 drie prominente Indiase rationalisten zijn vermoord als vergelding voor hun werk dat het bijgeloof uitdaagde. Anderen zijn het onderwerp geweest van lastercampagnes. Veel critici van de regering zijn dat ook vaak geëtiketteerd als ‘anti-nationaal’, ‘onpatriottisch’, ‘naxalieten’, ‘maoïstische sympathisanten’ of ‘communisten’.
Land achtergrond
India is de meest bevolkte democratie ter wereld, religieus pluralistisch en al vele jaren trots op zijn seculiere grondwet.
Ondanks de beroemde seculiere grondwet zijn de zorgen over het hindoe-nationalisme en de interreligieuze spanningen onder het premierschap van Narendra Modi toegenomen. Modi's presidentschap is in verband gebracht met een opkomst van het hindoe-nationalisme – zowel sociaal als van de kant van functionarissen die een gepolitiseerde hindoe-nationalistische agenda lijken te verheffen en te bevorderen. Verschillende staats- of federale wetten die door de regerende Bharatiya Janata-partij (BJP) zijn ingevoerd, zijn ontworpen om met name patriottisme of de hindoeïstische nationale identiteit te bevorderen. Samen met een toename van de hindoe-nationalistische retoriek en het door de staat gesteunde religieuze fundamentalisme hebben deze ontwikkelingen geleid tot diepe bezorgdheid over minderheden en hun recht op vrijheid van godsdienst en levensovertuiging.
Rationalisme als geloof heeft een lange en trotse geschiedenis in de hele Indiase cultuur; sinds de 6e eeuw voor Christus. Volgens het WIN-Gallup Global Index of Religion and Atheism-rapport uit 2012 was 81% van de Indiërs religieus, 13% niet-religieus, 3% was overtuigd atheïst en 3% was onzeker of reageerde niet.
Tussen 2013 en 2015 werden drie prominente rationalisten vermoord, kennelijk vanwege hun werk in de strijd tegen bijgeloof en het hindoe-nationalisme. De autoriteiten beloofden snel actie, maar werden er ook van beschuldigd banden met hindoe-nationalistische extremistische groeperingen voortijdig uit te sluiten. Regeringsfunctionarissen onthielden zich ervan de moorden krachtig te veroordelen. Terwijl de Indiase minister van Minderheden, Mukhtar Abbas Naqvi, heeft gezegd dat “je de regering niet kunt beoordelen op basis van geïsoleerde geweldsincidenten of geïsoleerde verklaringen van sommige ministers”, vond dit geweld plaats tegen de achtergrond van een aantal BJP-politici die diep denigrerende opmerkingen maakten over minderheden – waaronder Niranjan Jyoti die suggereerde dat niet-hindoes klootzakken waren door de aanwezigen op een bijeenkomst te vertellen dat ze zouden moeten kiezen tussen een regering onder leiding van ‘zonen van Ram of door klootzakken’.
De zorgen en oproepen van Humanists International
Humanists International is van mening dat Narendra Nayak het doelwit is vanwege zijn vreedzame uitoefening van zijn recht op vrijheid van godsdienst of levensovertuiging en vrijheid van meningsuiting. De organisatie roept de autoriteiten van de staat Karnataka op om zijn beveiligingsdetail onmiddellijk en onvoorwaardelijk te herstellen.
Het werk van Humanists International om hen te ondersteunen
Humanists International werkt als president van FIRA nauw samen met Narendra Nayak en houdt zijn veiligheidssituatie nauwlettend in de gaten.
