Panayote Dimitras
Humanist Panayote Dimitras wordt geconfronteerd met gerechtelijke intimidatie en lastercampagnes in een schijnbare poging om zijn werk ter verdediging van de mensenrechten in Griekenland te belemmeren.
Geschiedenis van de zaak
2023
Augustus
Op 1 augustus 2023 heeft Dimitras beroep aangetekend tegen het besluit van de AMLA om zijn bankrekening te bevriezen, met het verzoek het besluit ongedaan te maken. Tegelijkertijd diende Dimitras bij de aanklager van eerste aanleg in Athene een klacht in tegen de president van de Autoriteit en al het andere personeel wegens machtsmisbruik, laster, zware laster, plichtsverzuim en schending van het officiële geheim.
juli
Op 14 juli 2023 werd Dimitras formeel op de hoogte gebracht van het besluit van de Anti-Money Laundering Authority (AMLA) om de activa op één privérekening te bevriezen. Deze melding kwam ruim drie weken te laat en zes weken nadat de inbeslagneming op zijn bezittingen in de media was gemeld. De wet verplicht de Autoriteit om personen die getroffen zijn door dergelijke besluiten binnen twintig dagen op de hoogte te stellen, maar zij heeft deze kennisgeving helemaal niet aan Dimitras betekend; in plaats daarvan hoorde hij van het besluit na kennisgeving door de aanklager van eerste aanleg van Athene.
De AMLA beweert dat Dimitras en zijn vrouw tussen januari 2010 en juli 2015 geld hebben verduisterd dat de Griekse Helsinki Monitor voor projecten had verworven; beschuldigingen die Dimitras heftig ontkent.
Dimitras is van mening dat het onderzoek deel uitmaakt van een voortdurende lastercampagne die wordt gevoerd als vergelding voor zijn werk (voor meer informatie, zie 'Achtergrond'), en is van mening dat hoewel de AMLA hem niet op de hoogte heeft gesteld van de bevriezing van een van zijn persoonlijke accounts, de Autoriteit koos ervoor misleidende informatie naar de pers te lekken.
Juni
Op 16 juni werden Dimitras en Gilbert vrijgesproken van het indienen van een valse klacht tegen metropoliet van Piraeus Seraphim.
Mei
Op 31 mei publiceerde het populairste Engelstalige dagblad van Griekenland, Kathimerini, publiceerde een rapport waarin werd beweerd dat de Anti-Money Laundering Authority opdracht had gegeven tot de bevriezing van “alle bezittingen van mensenrechtenactivist Panayote Dimitras, na een onderzoek naar zijn activiteiten.” De publicatie van het artikel was de eerste Dimitras die hoorde van een dergelijk onderzoek of de inbeslagneming van zijn bezittingen.
2022
Februari
Op 15 februari heeft Dimitras samen met zijn Griekse Helsinki Monitor-collega, Andrea Gilbert, werden veroordeeld voor het indienen van een valse klacht tegen Metropoliet Bisschop van Piraeus Seraphim door de Drie Rechters Misdemeanors Court van Athene. Ze werden veroordeeld tot een jaar gevangenisstraf, waarvan drie jaar voorwaardelijk. Dimitras en Gilbert hebben beroep aangetekend.
2021
November
Op 8 november 2021 heeft de aanklager een zaak aangespannen tegen de Monitor wegens schending van artikel 229, lid 1 en 229, lid 3, van het Griekse wetboek van strafrecht. Volgens de wet:
1. Hij die willens en wetens een ander vals beschuldigt of bij de autoriteiten meldt dat de ander een misdrijf of een tuchtmaatregel heeft begaan, wordt veroordeeld tot een gevangenisstraf van ten minste twee jaar en een geldboete.
3. De rechter kan op verzoek van het slachtoffer toestaan dat hij de beslissing op kosten van de veroordeelde openbaar maakt. Dit recht houdt op te bestaan als de publicatie niet plaatsvindt binnen zes maanden na de registratie van de definitieve beslissing in het speciale boek.
2019
December
Op 3 december archiveerde een openbare aanklager de klacht van de Griekse Helsinki Monitor, waarin hij naar verluidt redeneerde dat de door de bisschop gepubliceerde verklaring slechts een verkondiging van de leer van de Grieks-orthodoxe kerk vormde en niet antisemitisch of racistisch was. De bisschop reageerde door een klacht in te dienen tegen Dimitras en Gilbert.
2017
April
Op 29 april 2017 dienden Dimitras en Gilbert namens de politie een klacht in bij het Department for Combating Racist Violence (Divisie Attica). Griekse Helsinki-monitor tegen een bisschop, bewerend dat hij zijn kerkelijk ambt had misbruikt (in strijd met artikel 196 van het Wetboek van Strafrecht) en aanzetten tot geweld of haat (in strijd met artikel 1 Wet 927/1979) in een verklaring gepubliceerd op de website van het bisdom Piraeus een dag eerder. In hun klacht betoogde de Griekse Helsinki Monitor dat de bisschop had verwezen naar bekende antisemitische complottheorieën rond ‘mondiale Joodse overheersing’. De verklaring werd door de Centrale Raad van Joodse Gemeenschappen in Griekenland ook veroordeeld als een ‘antisemitisch delirium’.
Het is bekend dat Seraphim, de metropoliet van Piraeus, eerder antisemitische en homofobe opvattingen heeft omarmd; in 2010 vertelde hij naar verluidt aan een lokaal tv-station dat joden de Holocaust hadden georkestreerd en verantwoordelijk waren voor de slopende schuldencrisis in Griekenland; in 2015 schreef hij nieuwe wetgeving die koppels van hetzelfde geslacht uitgebreide burgerrechten geeft toe aan het ‘internationale zionistische monster’ dat de linkse regering controleert die toen aan de macht was, en waarschuwde hij dat het aannemen van dergelijke wetgeving de toorn van God op hen.
Achtergrondinformatie
Panayote Dimitras samen met zijn vrouw Nafsika Papanikolatou
Panayote Dimitras, geboren in Athene in 1953, behaalde zijn BA in Economie aan de Athens School of Economics and Business in 1975, evenals een Master in Public Administration (MPA) in 1977 en een Ph.D. in 1979 in politieke economie en overheid aan de Harvard University. Als assistent-professor politieke wetenschappen aan de Universiteit van Ecoclines in Athene tussen 1989 en 1992 werd hij gedwongen af te treden vanwege zijn werk op het gebied van de mensenrechten. Hij heeft in het Grieks “Political Background, Parties and Elections in Greece” (1991) gepubliceerd; “Op zoek naar verloren rechten: de donkere kant van de Helleense Republiek” (2007); en “Racistische discriminatie in Griekenland onder toezicht van de VN” (2016).
Dimitras was in 1992 medeoprichter van de Greek Helsinki Monitor (GHM) en de Minority Rights Group – Griekenland (MRG-G); sindsdien is hij de woordvoerder van GHM. In 2010 was hij ook medeoprichter van de Humanistische Unie van Griekenland (HUG); Sindsdien is hij lid van het secretariaat van HUG. Sinds 2012 is hij lid van de Algemene Vergadering van de Wereldorganisatie tegen foltering (OMCT). Tussen 2014-2020 was hij lid van de Raad van Bestuur van de Europese Humanistische Federatie (EHF). Sinds 2018 is hij ook lid van het bestuur van het European Implementation Network. Hij is medebeheerder van Racist Crimes Watch (https://racistcrimeswatch.wordpress.com), waar haatmisdrijven en haatzaaiende uitlatingen worden geregistreerd en vervolgens worden voorgelegd aan openbare aanklagers. : zij hebben in zo'n 150 gevallen geleid tot het indienen van aanklachten, waarvan de helft voor de rechter werd verwezen. Hij heeft tientallen zaken gewonnen bij het Europees Hof voor de Rechten van de Mens, het VN-Mensenrechtencomité en het Europees Comité voor Sociale Rechten over de discriminatie van Roma, etnische minderheden, LGBTI+-personen en migranten; op religieuze eed; over geweld in de vorm van marteling, mishandeling, verwondingen en sterfgevallen; over mensenhandel; en over buitensporig lange procedures. Voor nationale rechtbanken werden twee overheidsfunctionarissen schuldig bevonden aan smaad tegen hem.
Dimitras is geen onbekende in intimidatie als reactie op zijn mensenrechtenwerk. Hij heeft herhaaldelijk te maken gehad lastercampagnes, bedreigingen met geweld en gerechtelijke intimidatie in verband met zijn werk voor de Griekse Helsinki Monitor. In 2008 werd Dimitras bedreigd nadat hij de antisemitische berichtgeving in een extreemrechtse krant had aangevochten. Dimitras werd naar verluidt ervan beschuldigd “een ellendige verrader van Griekenland, die actief en publiekelijk het bestaan van een Macedonische minderheid in dit land steunt’, maar ook ‘het voorwerp is van een klacht wegens verraad tegen het vaderland’.
In september 2019 zei Kyriakos Velopoulos, destijds voorzitter van de rechts-populistische partij Elliniki Lisi (“Griekse Oplossing”), een parlementaire vraag ingediend Panayote Dimitras wordt beschuldigd van handelen “tegen de vrije meningsuiting, tegen de democratie” in zijn hoedanigheid van woordvoerder van de mensenrechtenmonitor Greek Helsinki Monitor.
Er is een volledige briefing over de zaak samengesteld door de Griekse Helsinki Monitor met betrekking tot de zaak en de internationale mensenrechtenwetgeving beschikbaar Hier.
Land achtergrond
Griekenland is een unitaire parlementaire republiek aan de rand van het Balkanschiereiland, vaak beschouwd als de geboorteplaats van de democratie in Europa en een katalysator voor de westerse beschaving. Het land heeft de afgelopen jaren gestage economische, sociale en juridische veranderingen meegemaakt, met pogingen van de linkse regering om het land te seculariseren. Het Grieks-orthodoxe privilege bestaat echter nog steeds en is nog steeds wijdverspreid in het hele land, en religie is nog steeds stevig verweven in het weefsel van de grote instellingen. De financiële crisis en de opkomst van extreemrechtse politiek zijn de afgelopen jaren belangrijke factoren geweest.
Grondwet en regering
De grondwet, andere wetten en beleidsmaatregelen beschermen de vrijheid van gedachte, geweten en religie. Artikel 3 van de grondwet stelt dat 'de heersende religie in Griekenland die van de Oosters-Orthodoxe Kerk van Christus is', hebben recente regeringen voorgesteld dit artikel te wijzigen in een artikel waarin de nadruk wordt gelegd op 'religieuze neutraliteit'.
De vrijheid van meningsuiting en persvrijheid worden beschermd door artikel 14: 'iedereen mag zijn gedachten mondeling, schriftelijk en via de pers uiten en propageren, in overeenstemming met de wetten van de staat'. De wet op ‘godslastering’ werd echter pas in 2019 afgeschaft. Suggesties om de bepaling opnieuw in te voeren, werden geschrapt na publieke verontwaardiging.
Orthodox voorrecht
De regering ondersteunt de Orthodoxe Kerk financieel; De overheid betaalt bijvoorbeeld voor de salarissen en religieuze opleiding van geestelijken, financiert het onderhoud van gebouwen van de orthodoxe kerk en stelt de inkomsten van de orthodoxe kerk uit eigendommen vrij van belasting.
Terwijl de staatssponsoring van de Grieks-orthodoxe religie nog steeds verankerd is, hebben recente linkse regeringen stappen gezet in de richting van de ontbinding van de orthodoxe kerk.
De voormalige regering van premier Alexis Tsipras heeft wijzigingen voorgesteld om de rol van de Orthodoxe Kerk in de publieke sector aanzienlijk te verminderen. De De regering kondigde aan 10,000 ambtelijke functies die door geestelijken van de kerk worden bezet, 'vrij te maken', maar ze zouden het salaris van geestelijken blijven betalen met een subsidie van € 200 miljoen per jaar. De regering stelde ook voor om het concept van 'religieuze neutraliteit' in de grondwet op te nemen, in een poging de privileges van religies te ontnemen. Deze wijzigingen en voorstellen waren sterk bekritiseerd door religieuze conservatieven die de regering bekritiseerden vanwege hun gebrek aan vertrouwen.
Familie, gemeenschap en samenleving
Religie werd en wordt nog steeds vaak aangenomen in de Griekse samenleving, waarbij opiniepeilingen de prevalentie van de oosters-orthodoxe religie ondersteunen. Uit een enquête uit 2005 bleek dat 96.6% van de volkstellingen orthodox-christelijk was en dat slechts 2% als atheïst werd geïdentificeerd. Uit een recentere peiling (2015) bleek echter dat dit aanzienlijk was veranderd: 81.4% orthodoxe christenen en 14.7% niet-religieus.
Ondanks een opkomst van niet-religie is het orthodoxe geloof nog steeds ingebed in veel activiteiten en tradities van lokale gemeenschappen, tot aan de president van de republiek toe, die, hoewel hij atheïst was, een religieuze eed moest afleggen die door de grondwet was voorgeschreven. de ambtsaanvaarding in 2020. Sinds 2019 is de keuze tussen het afleggen van een religieuze eed of een civiele bevestiging in strafprocedures echter afgeschaft; alle burgers maken nu een burgerlijke verklaring.
Echter, religie is nog steeds geregistreerd in de burgerlijke stand van geboorten, huwelijken, geregistreerde partnerschappen en sterfgevallen. De registratie van religie in geboorteakten is het voorwerp van een aanvraag die het EHRM in 2020 aan Griekenland heeft meegedeeld (Papanikolaou tegen Griekenland).
Vrijheid van meningsuiting, bepleiten van humanistische waarden
Griekenland is een vrij land met een open en krachtige parlementaire democratie Freedom HouseMaar “aanhoudende zorgen omvatten corruptie, discriminatie van immigranten en minderheden, en slechte omstandigheden voor migranten en vluchtelingen zonder papieren.”
De opkomst van extreemrechts in de afgelopen jaren is reden tot zorg en heeft geresulteerd in intimidatie en daden van geweld of haat.
In oktober 2019 protesteerden humanisten tegen de intimidatie via parlementaire procedures van Panayote Dimitras, een mensenrechtenactivist verbonden aan de Griekse Helsinki Monitor en de Humanistische Unie van Griekenland, door de voorzitter van een extreemrechtse nationalistische partij.
De blasfemiewet is in 2019 afgeschaft
Na een aantal spraakmakende blasfemiezaken en internationale kritiek, de wet op ‘godslastering’ werd in 2019 afgeschaft. De wet op ‘godslastering’ werd actief gebruikt om individuen en groepen te vervolgen wegens het portretteren, bespotten of beledigen van de orthodoxe religie in de vorm van kunst of op sociale media.
De zorgen en oproepen van Humanists International
Humanists International vreest dat de humanistische mensenrechtenverdediger Panayote Dimitras wordt onderworpen aan gerechtelijke intimidatie en lastercampagnes als vergelding voor zijn vreedzame uitoefening van zijn recht op vrijheid van meningsuiting.
Het werk van Humanists International ter ondersteuning van Panayote Dimitras
Humanists International heeft de zaak van Dimitras en Gilbert gevolgd en heeft ter ondersteuning verklaringen gepubliceerd.
