Onze mensen

Gulalai Ismail is een humanist en vrouwenrechtenactiviste uit Pakistan. Ze is een van de meest bekende en inspirerende figuren binnen de mondiale humanistische beweging sinds het allereerste begin van haar activisme, dat begon toen ze nog maar 16 jaar oud was.

In 2002 richtte ze op Bewuste meiden, een niet-gouvernementele organisatie in Peshawar, Pakistan. De organisatie werd opgericht om geweld en discriminatie tegen vrouwen en jonge meisjes in Pakistan aan te pakken, en te pleiten voor vrouwenrechten, onderwijs en toegang tot seksuele en reproductieve gezondheidszorg.

Gulalai, een Pashtun-mensenrechtenactivist, is ook voorzitter van het Youth Peace Network. Ze spreekt over het bevorderen van vrede en de empowerment van vrouwen op internationale conferenties en is de ontvanger van de International Humanist of the Year Award van Humanists International, en van de Fondation Chirac Peace Prize for the Prevention of Conflict.

De politieke en maatschappelijke betrokkenheid van Gulalai Ismail heeft haar veel gekost. In september 2019 werd Gulalai Ismail gedwongen uit Pakistan te ontsnappen en de Verenigde Staten te bereiken, nadat ze voor haar leven had gevreesd omdat ze zich had uitgesproken tegen seksueel geweld en verdwijningen die naar verluidt door het Pakistaanse leger waren gepleegd.

Al meer dan 13 jaar werkt Uttam Niraula aan het bevorderen van humanisme, mensenrechten, goed bestuur, maatschappelijke ruimte en cultuur in Nepal en op het wereldtoneel. Van mei 2016 tot juni 2022 was Niraula bestuurslid van Humanists International. In deze hoedanigheid speelde hij een belangrijke rol bij de groei van de organisatie in een kritieke fase.

In eigen land richtte Niraula in 2007 de Society for Humanism (SOCH) Nepal op. Niraula is invloedrijk geweest bij het bevorderen van het secularisme in Nepal en de institutionalisering van humanistische waarden door deelname aan constitutionele commissies en zijn werk met parlementariërs. Niraula is een fervent campagnevoerder geweest tegen de vervolging van hekserij en tegen het voortduren van schadelijke traditionele praktijken in Nepal, waarbij ze zich bezighield met een reeks mechanismen, waaronder de Universal Periodic Review (UPR) van de VN.

Daarnaast heeft Niraula gewerkt voor het Ontwikkelingsprogramma van de Verenigde Naties (UNDP), de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) en maatschappelijke organisaties om impactvolle programma's ter plaatse te realiseren. Momenteel doet hij een doctoraat in Conflict, Vrede en Ontwikkeling.

Andrew Copson werd in 2009 benoemd tot algemeen directeur van Humanists UK, nadat hij daarvoor directeur Onderwijs en Publieke Zaken was geweest. Hij is voormalig directeur van de European Humanist Federation (EHF) en voormalig hoofd van de delegatie van Humanists International bij de Raad van Europa in Straatsburg. Hij trad in 2010 toe tot het bestuur van Humanists International en was van 2015 tot 2025 voorzitter. In zijn tijd als voorzitter leidde hij ingrijpende veranderingen binnen Humanists International, waardoor de Algemene Vergadering democratischer werd en het bestuur wereldwijd diverser. Hij was voorzitter van de werkgroep die de Amsterdam Declaration of Modern Humanism (2022) ontwikkelde. Tot zijn bestsellers behoren The Little Book of Humanism (2020) met Alice Roberts en Secularism: a very short introduction (Oxford University Press, 2019).

Gary trad in februari 2017 in dienst bij Humanists International. Daarvoor werkte hij sinds 2013 voor de Humanist Society Scotland als hoofd Communicatie en Public Affairs. Hij was eerder ook bestuurslid van de Europese Humanistische Federatie, gevestigd in Brussel, en bestuurslid van de Schotse Gemengde Commissie voor Religieus en Moreel Onderwijs.

Voordat hij in de humanistische campagne ging werken, werkte Gary voor een mondiaal burgerschapsproject op het Europese hoofdkantoor van het Mercy Corps in Edinburgh, en ook voor beleid en dienstverlening op het gebied van onderwijs en maatschappelijk werk.

Hij heeft een BSc (hons) in psychologie, een diploma in kinder- en jeugdstudies en een master in mensenrechtenrecht, waarin hij onderzoek deed naar de benadering van het Europees Hof voor de Rechten van de Mens en de aanpak van de Verenigde Naties ten aanzien van zogenaamde 'blasfemiewetten'. '.

Elizabeth leidt het belangenbehartigingswerk van Humanists International. Ze ontwerpt en geeft ook trainingssessies op het gebied van mensenrechten en belangenbehartiging voor een verscheidenheid aan belanghebbenden, waaronder politici, diplomaten, functionarissen en VN-experts. Inhoudelijk richt haar werk zich op de bevordering van mensenrechten en gelijkheid, vooral in gebieden en ruimtes die het doelwit zijn van anti-rechteninitiatieven. In de praktijk betekent dit dat haar werk zich concentreert op genderrechtvaardigheid, seksuele en reproductieve gezondheid en rechten, LGBTI+-gelijkheid, vrijheid van religie of overtuiging, culturele rechten en het tegengaan van intolerantie en discriminerende verhalen.

Elizabeth is lid van het Observatorium voor de Universaliteit van Rechten, lid van de Global Steering Committee van het UN Fez Process, een internationale beschermheer van de Pink Triangle Trust en een internationaal adviseur bij de Raif Badawi Foundation. Voorheen was zij lid van het OVSE-panel van deskundigen op het gebied van de vrijheid van godsdienst en levensovertuiging, waar zij lid was van de Gender Working Group ervan. Dat heeft zij ook
diende als adviseur op het gebied van gendergelijkheid en seksuele en reproductieve gezondheid en rechten.

Ze heeft een doctoraat in internationale politieke theorie behaald aan de London School of Economics, waar ze een Michael Leifer Scholar was. Ze heeft tijd doorgebracht als Global Justice Fellow aan de Yale University, heeft verschillende beleids- en belangenbehartigingsfuncties bekleed in het Verenigd Koninkrijk en de EU, en heeft gewerkt als adviseur op het gebied van seksuele en reproductieve gezondheid en rechten.

Elizabeth is gevestigd in Brussel.

Céline is sinds september 2024 werkzaam bij Humanists International. Zij is verantwoordelijk voor de coördinatie van het onderzoek en de productie van het Freedom of Thought Report.

Céline heeft eerder campagne gevoerd en belangenbehartiging gedaan voor verschillende internationale NGO's en mensenrechtenorganisaties, waaronder het Bar Human Rights Committee, Oxfam en Médecins du Monde. Haar focusthema's in haar werk omvatten conflicten en humanitaire crises en jongeren die in conflict zijn met de wet.

Ze heeft een masterdiploma in Internationale Ontwikkeling en Frans en Spaans.

Celine woont in Frankrijk.

Florence is sinds april 2025 werkzaam bij Humanists International als financieel en administratief medewerker. Ze biedt financiële en administratieve ondersteuning aan het team, de aangesloten organisaties, donateurs en stakeholders. Met meer dan 20 jaar ervaring in accounting en financiën binnen de charitatieve sector, zorgt Florence voor een nauwgezette en detailgerichte aanpak van de dagelijkse financiële activiteiten van de organisatie.

Florence is Fellow Member (FMAAT) van de Association of Accounting Technicians (AAT) en heeft een NVQ Level 4 in Accounting.

James trad in juni 2025 in dienst bij Humanists International als medewerker fondsenwerving en communicatie. Hij is een ervaren communicatieprofessional met een achtergrond in onderwijs, politiek en grassroots campagnes. Hij is tevens gediplomeerd docent en gespecialiseerd in sociale, emotionele en geestelijke gezondheidszorg.
James was niet alleen studentenvoorzitter van Humanists UK, maar was ook medeoprichter van Exeter Humanists en vertegenwoordigde het humanisme in het Faith and Belief Forum in Devon.

Hij heeft ervaring met campagnes op sociale media, het betrekken van supporters en maatschappelijke betrokkenheid. Zijn achtergrond omvat het managen van nationale campagnes op sociale media, het ontwikkelen van databases met supporters en het creëren van content om bewustzijn te creëren en actie te mobiliseren. In 2019 was James medeoprichter van Yes! I Will Vote, een landelijke campagne voor jongeren om zich te registreren als kiezer. Deze campagne heeft er vervolgens toe geleid dat meer dan 100,000 jongeren zich inschreven in het kiezersregister vóór de algemene verkiezingen.

James behaalde een masterdiploma Europese Politiek aan de Universiteit van Exeter, een postdoctoraal certificaat in Onderwijs aan Oxford Brookes University en een bachelordiploma Engels aan de Universiteit van Reading. James studeert momenteel ook voor een PhD in kritische digitale geletterdheid aan de Universiteit van Helsinki.

Javan trad in februari 2021 in dienst bij Humanists International als Young Humanists International Coordinator en Social Media Consultant. Hij werkt met jonge humanisten over de hele wereld, waarbij hij zich richt op hun ontwikkeling en groei als humanisten. Hij beheert ook de sociale mediaplatforms van Humanists International en helpt bij het creëren van materiaal om het humanisme te promoten. In 2022 werd hij benoemd tot Membership Development Officer, belast met het zorgen voor de leden en medewerkers van de organisatie.

Voordat hij bij Humanists International kwam, was Javan sinds 2012 actief in gemeenschapswerk waarbij hij zich richtte op milieubehoud, klimaatrechtvaardigheid, mensenrechten en maatschappelijke betrokkenheid. Momenteel is hij de Chief Executive van Humanists Alliance Philippines International, een door de overheid geregistreerde en vooruitstrevende humanist. organisatie op de Filippijnen die staat voor mensenrechten, seculier onderwijs en streeft naar een wereld vrij van geweld en verdeeldheid.

Javan is mede-oprichter en voormalig pionier-voorzitter van de Association of Young Environmental Journalists, een door jongeren geleide milieumediaorganisatie. Hij is ook de voormalige directeur Design en Creatives van ATO-ClimatEducate Project, alumni van de Temasek Foundation International – Specialists Community Action and Leadership Exchange-programma in Singapore, en vertegenwoordigde de Filippijnen tijdens het ASEAN Plus Three Youth Environment Forum 2019 in Thailand.

Javan is gevestigd in de Filippijnen.

Jean trad in juli 2019 in dienst bij Humanists International. Zij houdt toezicht op en waarborgt het financiële bestuur en de naleving van de organisatie. Haar werk richt zich op strategische financiële planning, budgettering, forecasting, rapportage en het uitvoeren van audits. Daarnaast zorgt zij voor een efficiënte en naadloze uitvoering van de organisatorische activiteiten.

Voordat Jean bij Humanists International kwam, heeft hij een aantal jaren financiële ervaring opgedaan in verschillende sectoren.

Jean heeft een bachelordiploma in financiën behaald aan de Beijing Technology and Business University, en een masterdiploma in economie en financiën aan de Universiteit van Kent.

Jonas trad in juli 2025 in dienst bij Humanists International als Europees Advocacy and Research Officer. In die rol is hij verantwoordelijk voor de coördinatie van de Europees Beleidsforum, het voeren van belangenbehartiging bij de Europese instellingen en het bijdragen aan de Rapport over vrijheid van denken.

Voorheen werkte Jonas aan mensenrechtenverdediging en -onderzoek voor Ahmed Shaheed in zijn rol als speciaal VN-rapporteur voor de vrijheid van godsdienst en levensovertuiging. Hij heeft ook ervaring met multilaterale diplomatie, internationale rechtspraak en monitoring en evaluatie.

Jonas behaalde een LL.M. aan de Academie van Genève in internationaal humanitair recht en mensenrechten en een masterdiploma in mensenrechten en humanitaire actie aan Sciences Po Parijs.

Kacem El Ghazzali is MENA-advocaat en casework-consulent bij Humanists International. Sinds 2013 vertegenwoordigt hij Humanists International bij de VN-Mensenrechtenraad in Genève.

Zijn werk richt zich op het onderzoeken, verstrekken van informatie en het evalueren van strategieën met betrekking tot gevallen afkomstig uit de MENA-regio, samen met de Humanist at Risk-coördinator en de rest van het team.

Kacem is ook essayist en een hartstochtelijk pleitbezorger van secularisme en humanisme. Zijn essays zijn onder meer gepubliceerd in Le Monde, Frankfurter Allgemeine Zeitung, Neue Zürcher Zeitung en The Huffington Post, en hij is mederedacteur van het seculiere Arabisch/Franse tijdschrift La Vage Culturelle. In 2018 was hij een van de dertig andere persoonlijkheden die door de Zwitserse zondagskrant werden uitgeroepen tot Zwitser van het jaar zondagskrant.

Leon trad in september 2023 in dienst bij Humanists International als Advocacy Officer. Hij ondersteunt ons werk bij de Mensenrechtenraad van de Verenigde Naties, evenals ons bredere belangenbehartigingswerk. Leon ondersteunt leden ook bij hun betrokkenheid bij de mensenrechteninstrumenten van de VN en helpt hen bij het indienen van opmerkingen en verklaringen als onderdeel van het Universal Periodic Review-proces.

Voordat hij bij Humanists International kwam, werkte Leon bij de VN-Veiligheidsraad voor de Permanente Missie van Malta, waar hij adviseerde over humanitaire en mensenrechtendossiers. Hij heeft ook ervaring in de NGO- en onderwijssector. Leon heeft een diploma rechten behaald aan het University College Dublin en een masterdiploma in Internationale Betrekkingen aan de New York University.

Nick is sinds juni 2025 werkzaam bij Humanists International als Casework- en Research Manager. Hij is verantwoordelijk voor de ondersteuning van humanisten in risicosituaties en het beheer van het Freedom of Thought Report.

Hij heeft een masterdiploma in mensenrechten en heeft ervaring met het ontwerpen en implementeren van initiatieven ter ondersteuning van mensenrechtenverdedigers, het uitvoeren van onderzoek naar mensenrechten en het bieden van bescherming en noodhulp aan personen die risico lopen.

Nick werkte eerder voor EarthRights International, Amnesty International en het Asian Forum for Human Rights and Development (FORUM-ASIA).