Onze mensen

Gulalai Ismail is een humanist en vrouwenrechtenactiviste uit Pakistan. Ze is een van de meest bekende en inspirerende figuren binnen de mondiale humanistische beweging sinds het allereerste begin van haar activisme, dat begon toen ze nog maar 16 jaar oud was.

In 2002 richtte ze op Bewuste meiden, een niet-gouvernementele organisatie in Peshawar, Pakistan. De organisatie werd opgericht om geweld en discriminatie tegen vrouwen en jonge meisjes in Pakistan aan te pakken, en te pleiten voor vrouwenrechten, onderwijs en toegang tot seksuele en reproductieve gezondheidszorg.

Gulalai, een Pashtun-mensenrechtenactivist, is ook voorzitter van het Youth Peace Network. Ze spreekt over het bevorderen van vrede en de empowerment van vrouwen op internationale conferenties en is de ontvanger van de International Humanist of the Year Award van Humanists International, en van de Fondation Chirac Peace Prize for the Prevention of Conflict.

De politieke en maatschappelijke betrokkenheid van Gulalai Ismail heeft haar veel gekost. In september 2019 werd Gulalai Ismail gedwongen uit Pakistan te ontsnappen en de Verenigde Staten te bereiken, nadat ze voor haar leven had gevreesd omdat ze zich had uitgesproken tegen seksueel geweld en verdwijningen die naar verluidt door het Pakistaanse leger waren gepleegd.

Al meer dan 13 jaar werkt Uttam Niraula aan het bevorderen van humanisme, mensenrechten, goed bestuur, maatschappelijke ruimte en cultuur in Nepal en op het wereldtoneel. Van mei 2016 tot juni 2022 was Niraula bestuurslid van Humanists International. In deze hoedanigheid speelde hij een belangrijke rol bij de groei van de organisatie in een kritieke fase.

In eigen land richtte Niraula in 2007 de Society for Humanism (SOCH) Nepal op. Niraula is invloedrijk geweest bij het bevorderen van het secularisme in Nepal en de institutionalisering van humanistische waarden door deelname aan constitutionele commissies en zijn werk met parlementariërs. Niraula is een fervent campagnevoerder geweest tegen de vervolging van hekserij en tegen het voortduren van schadelijke traditionele praktijken in Nepal, waarbij ze zich bezighield met een reeks mechanismen, waaronder de Universal Periodic Review (UPR) van de VN.

Daarnaast heeft Niraula gewerkt voor het Ontwikkelingsprogramma van de Verenigde Naties (UNDP), de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) en maatschappelijke organisaties om impactvolle programma's ter plaatse te realiseren. Momenteel doet hij een doctoraat in Conflict, Vrede en Ontwikkeling.

Andrew Copson werd in 2009 benoemd tot algemeen directeur van Humanists UK, nadat hij daarvoor directeur Onderwijs en Publieke Zaken was geweest. Hij is voormalig directeur van de European Humanist Federation (EHF) en voormalig hoofd van de delegatie van Humanists International bij de Raad van Europa in Straatsburg. Hij trad in 2010 toe tot het bestuur van Humanists International en was van 2015 tot 2025 voorzitter. In zijn tijd als voorzitter leidde hij ingrijpende veranderingen binnen Humanists International, waardoor de Algemene Vergadering democratischer werd en het bestuur wereldwijd diverser. Hij was voorzitter van de werkgroep die de Amsterdam Declaration of Modern Humanism (2022) ontwikkelde. Tot zijn bestsellers behoren The Little Book of Humanism (2020) met Alice Roberts en Secularism: a very short introduction (Oxford University Press, 2019).

Gary trad in februari 2017 in dienst bij Humanists International. Daarvoor werkte hij sinds 2013 voor de Humanist Society Scotland als hoofd Communicatie en Public Affairs. Hij was eerder ook bestuurslid van de Europese Humanistische Federatie, gevestigd in Brussel, en bestuurslid van de Schotse Gemengde Commissie voor Religieus en Moreel Onderwijs.

Voordat hij in de humanistische campagne ging werken, werkte Gary voor een mondiaal burgerschapsproject op het Europese hoofdkantoor van het Mercy Corps in Edinburgh, en ook voor beleid en dienstverlening op het gebied van onderwijs en maatschappelijk werk.

Hij heeft een BSc (hons) in psychologie, een diploma in kinder- en jeugdstudies en een master in mensenrechtenrecht, waarin hij onderzoek deed naar de benadering van het Europees Hof voor de Rechten van de Mens en de aanpak van de Verenigde Naties ten aanzien van zogenaamde 'blasfemiewetten'. '.

Céline is sinds september 2024 werkzaam bij Humanists International. Zij is verantwoordelijk voor de coördinatie van het onderzoek en de productie van het Freedom of Thought Report.

Céline heeft eerder campagne gevoerd en belangenbehartiging gedaan voor verschillende internationale NGO's en mensenrechtenorganisaties, waaronder het Bar Human Rights Committee, Oxfam en Médecins du Monde. Haar focusthema's in haar werk omvatten conflicten en humanitaire crises en jongeren die in conflict zijn met de wet.

Ze heeft een masterdiploma in Internationale Ontwikkeling en Frans en Spaans.

Celine woont in Frankrijk.

David Pineda is een Guatemalteekse humanistische activist die zich inzet voor de bevordering van mensenrechten, vrijheid van denken en seculiere waarden. Hij trad op 1 juni 2026 in dienst bij Humanists International als Membership Development Officer voor Latijns-Amerika, waar hij zich voornamelijk richt op het succes en de groei van humanisten in de regio. Als leider binnen de Guatemalteekse humanistische beweging en actief deelnemer aan internationale humanistische netwerken, heeft hij gewerkt aan het versterken van organisaties, het bevorderen van regionale samenwerking en het stimuleren van kritisch denken en op bewijs gebaseerde benaderingen van maatschappelijke uitdagingen.

Florence is sinds april 2025 werkzaam bij Humanists International als financieel en administratief medewerker. Ze biedt financiële en administratieve ondersteuning aan het team, de aangesloten organisaties, donateurs en stakeholders. Met meer dan 20 jaar ervaring in accounting en financiën binnen de charitatieve sector, zorgt Florence voor een nauwgezette en detailgerichte aanpak van de dagelijkse financiële activiteiten van de organisatie.

Florence is Fellow Member (FMAAT) van de Association of Accounting Technicians (AAT) en heeft een NVQ Level 4 in Accounting.

Harry is in februari 2026 bij Humanists International in dienst getreden als medewerker fondsenwerving en communicatie. Als onderdeel van het team voor ledenwerving en ontwikkeling richt zijn werk zich op het ontwikkelen van fondsenwervingscampagnes, het beheren van digitale communicatie en het vergroten van het bereik via strategische sociale media.

Harry heeft een masterdiploma (met onderscheiding) in economie van de Universiteit van Edinburgh. Hen is een door de NCTJ geaccrediteerde journalist en heeft gewerkt bij nieuwsredacties in zowel het Verenigd Koninkrijk als Canada.

Harry heeft gedurende zijn carrière communicatiestrategieën beheerd voor een aantal ngo's en is actief betrokken geweest bij burgeractivisme en de organisatie van de LGBTQ+-gemeenschap.

Ze zetten zich vol passie in voor de bevordering van mensenrechten en wereldwijde samenwerking door middel van effectieve communicatie. Harry woont in het Verenigd Koninkrijk.

Javan trad in februari 2021 in dienst bij Humanists International als Young Humanists International Coordinator en Social Media Consultant. Hij werkt met jonge humanisten over de hele wereld, waarbij hij zich richt op hun ontwikkeling en groei als humanisten. Hij beheert ook de sociale mediaplatforms van Humanists International en helpt bij het creëren van materiaal om het humanisme te promoten. In 2022 werd hij benoemd tot Membership Development Officer, belast met het zorgen voor de leden en medewerkers van de organisatie.

Voordat Javan zich bij Humanists International aansloot, was hij sinds 2012 actief in maatschappelijk werk, met een focus op milieubescherming, klimaatrechtvaardigheid, mensenrechten en burgerparticipatie. Hij was voorheen directeur van Humanists Alliance Philippines International, een door de overheid geregistreerde en progressieve humanistische organisatie in de Filipijnen die opkomt voor mensenrechten, seculier onderwijs en streeft naar een wereld vrij van geweld en verdeeldheid.

Javan is mede-oprichter en voormalig pionier-voorzitter van de Association of Young Environmental Journalists, een door jongeren geleide milieumediaorganisatie. Hij is ook de voormalige directeur Design en Creatives van ATO-ClimatEducate Project, alumni van de Temasek Foundation International – Specialists Community Action and Leadership Exchange-programma in Singapore, en vertegenwoordigde de Filippijnen tijdens het ASEAN Plus Three Youth Environment Forum 2019 in Thailand.

Javan is gevestigd in de Filippijnen.

Jonas trad in juli 2025 in dienst bij Humanists International als Europees Advocacy and Research Officer. In die rol is hij verantwoordelijk voor de coördinatie van de Europees Beleidsforum, het voeren van belangenbehartiging bij de Europese instellingen en het bijdragen aan de Rapport over vrijheid van denken.

Voorheen werkte Jonas aan mensenrechtenverdediging en -onderzoek voor Ahmed Shaheed in zijn rol als speciaal VN-rapporteur voor de vrijheid van godsdienst en levensovertuiging. Hij heeft ook ervaring met multilaterale diplomatie, internationale rechtspraak en monitoring en evaluatie.

Jonas behaalde een LL.M. aan de Academie van Genève in internationaal humanitair recht en mensenrechten en een masterdiploma in mensenrechten en humanitaire actie aan Sciences Po Parijs.

Kacem El Ghazzali is MENA-advocaat en casework-consulent bij Humanists International. Sinds 2013 vertegenwoordigt hij Humanists International bij de VN-Mensenrechtenraad in Genève.

Zijn werk richt zich op het onderzoeken, verstrekken van informatie en het evalueren van strategieën met betrekking tot gevallen afkomstig uit de MENA-regio, samen met de Humanist at Risk-coördinator en de rest van het team.

Kacem is ook essayist en een hartstochtelijk pleitbezorger van secularisme en humanisme. Zijn essays zijn onder meer gepubliceerd in Le Monde, Frankfurter Allgemeine Zeitung, Neue Zürcher Zeitung en The Huffington Post, en hij is mederedacteur van het seculiere Arabisch/Franse tijdschrift La Vage Culturelle. In 2018 was hij een van de dertig andere persoonlijkheden die door de Zwitserse zondagskrant werden uitgeroepen tot Zwitser van het jaar zondagskrant.

Leon trad in september 2023 in dienst bij Humanists International als Advocacy Officer. Hij ondersteunt ons werk bij de Mensenrechtenraad van de Verenigde Naties, evenals ons bredere belangenbehartigingswerk. Leon ondersteunt leden ook bij hun betrokkenheid bij de mensenrechteninstrumenten van de VN en helpt hen bij het indienen van opmerkingen en verklaringen als onderdeel van het Universal Periodic Review-proces.

Voordat hij bij Humanists International kwam, werkte Leon bij de VN-Veiligheidsraad voor de Permanente Missie van Malta, waar hij adviseerde over humanitaire en mensenrechtendossiers. Hij heeft ook ervaring in de NGO- en onderwijssector. Leon heeft een diploma rechten behaald aan het University College Dublin en een masterdiploma in Internationale Betrekkingen aan de New York University.

Nick is sinds juni 2025 werkzaam bij Humanists International als Casework- en Research Manager. Hij is verantwoordelijk voor de ondersteuning van humanisten in risicosituaties en het beheer van het Freedom of Thought Report.

Hij heeft een masterdiploma in mensenrechten en heeft ervaring met het ontwerpen en implementeren van initiatieven ter ondersteuning van mensenrechtenverdedigers, het uitvoeren van onderzoek naar mensenrechten en het bieden van bescherming en noodhulp aan personen die risico lopen.

Nick werkte eerder voor EarthRights International, Amnesty International en het Asian Forum for Human Rights and Development (FORUM-ASIA).

Timea is sinds november 2025 werkzaam bij Humanists International. Ze houdt toezicht op en bewaakt de financiële governance en compliance van de organisatie, en draagt ​​tevens bij aan het senior management op het gebied van strategische planning, organisatieontwikkeling en operationele effectiviteit. Naast haar technische expertise brengt ze uitgebreide wereldwijde ervaring mee in programmaleiderschap en governance in complexe en kwetsbare contexten.

Voordat ze bij Humanists International kwam werken, bekleedde ze senior functies bij internationale ngo's en wereldwijde allianties, waar ze portefeuilles in meerdere landen en door grote donoren gefinancierde initiatieven in Azië, Afrika en Europa beheerde. Ze is ACCA Fellow en behaalde een masterdiploma in Global Diplomacy aan de SOAS University of London.