12 de novembro de 1999 – Taslima Nasreen tomou a palavra durante a Comissão V da Conferência Geral da UNESCO, como delegada da ONG “União Internacional Humanista e Ética” (IHEU).
Aqui está o texto completo da declaração da Sra. Nasreen:
“Fui ameaçado pelos fundamentalistas religiosos do meu país, Bangladesh. Eles decretaram uma fatwa contra mim e estabeleceram um preço pela minha cabeça. Não só isso, também sou um criminoso segundo o governo do meu país. O governo proibiu o meu livro e emitiu um mandado de prisão contra mim por ter cometido blasfêmia. Fui forçado a deixar meu país. Há 6 anos que vivo no exílio.
Nasci em uma família muçulmana, mas me tornei ateu. No decorrer da minha formação em ciências, desenvolvi os poderes de observação, experimentação, análise e raciocínio. Descobri que sem raciocínio nada deveria ser aceito como fato. Tenho lutado contra a injustiça, a desrazão e o preconceito. Expus os crimes da religião, particularmente a injustiça e a opressão contra as mulheres.
Surpreende-me que alguns Estados ocidentais tenham declarado a protecção dos direitos humanos como um dos seus objectivos supremos, mas depois patrocinaram o fundamentalismo tanto aberta como secretamente. Os governos democráticos reconhecem as ditaduras militares para interesses políticos de curto prazo. Os estados seculares fazem amizade com autocracias e também com teocracias. Eles até toleram o comportamento completamente desumano dos seus próprios fundamentalistas. Esses padrões duplos praticados pelos chamados Estados democráticos e seculares, no país e no estrangeiro, dão aos fundamentalistas uma espécie de legitimidade. Os governos têm então de sucumbir à pressão dos fundamentalistas e proscrever livros e tomar medidas para enviar os seus escritores e autores para a prisão.
Alguns ocidentais argumentam que nem todos os costumes dos países do terceiro mundo são prejudiciais para as mulheres. Eles encontram uma espécie de estabilidade e paz social no mundo oriental. É um absurdo. Para mim, não pode haver diferença no conceito de direitos humanos entre o Oriente e o Ocidente. Se o véu é ruim para as mulheres ocidentais, então também é ruim para suas irmãs orientais. Se o patriarcado deve ser combatido no Ocidente, deve ser igualmente combatido no Oriente. A luta, de facto, é mais urgente porque a maioria das mulheres não tem qualquer educação nem qualquer independência económica. Se a educação secular moderna é boa para as mulheres ocidentais, por que deveriam as mulheres orientais ser privadas dela!
Os fundamentalistas não podem ser combatidos sem uma luta incansável e intransigente. A luta deve ser teórica e tática. A democracia e o secularismo devem ser aplicados na prática e não permanecer um mero jogo de palavras.
O fundamentalismo é uma ideologia que desvia as pessoas do caminho do desenvolvimento natural da consciência e mina os seus direitos pessoais. Os fundamentalistas não acreditam no individualismo, na liberdade de escolha pessoal ou na pluralidade de pensamento. Além disso, como são crentes numa determinada fé, acreditam apenas na propagação das suas próprias ideias, como geralmente fazem os autocratas. Não encorajam nem acolhem o debate livre, negam aos outros o direito de expressarem livremente as suas próprias opiniões e não podem tolerar nada que considerem ir contra a sua fé.
Acredito nos direitos fundamentais do ser humano de se expressar oralmente ou por escrito; na igualdade de direitos para as mulheres em todas as esferas da vida; e na construção de uma sociedade em que todos obtenham um tratamento justo. Todos nós deveríamos trabalhar para isso. Os meios de comunicação social são úteis para difundir as ideias sobre direitos humanos. E para que os meios de comunicação social funcionem, o Estado tem de ser secular, as leis religiosas têm de ser abolidas para criar um código civil uniforme em que as mulheres obtenham igualdade. A educação, é claro que a educação secular é importante para que as mulheres obtenham conhecimento sobre os seus direitos. A educação religiosa e a política baseada na religião devem ser banidas para salvar a humanidade. Como não são proibidos no meu país, e o país não é secular, eu, como escritor e jornalista, uma vez trabalhei na comunicação social, fui impedido de expressar as minhas ideias e pensamentos. É impossível haver coexistência de religião e liberdade de expressão.”