Construindo um futuro melhor: As más condições das crianças e os esforços bem-sucedidos para melhorar as suas condições — Do Representante das Nações Unidas da IHEU — Janeiro de 2003
Uma civilização deve ser julgada pela forma como trata os seus membros mais vulneráveis. O mundo cuidará de seus filhos? As Nações Unidas se preocupam. Tem-se concentrado persistentemente nas crianças.
A ONU criou o UNICEF, o Fundo das Nações Unidas para a Infância. Em Maio de 2002, os líderes mundiais reuniram-se para uma grande conferência que analisou o progresso global nas questões das crianças. Esta Sessão Especial da Assembleia Geral sobre as Crianças é uma continuação da Cimeira Mundial para as Crianças de 1990, estabelecendo objectivos. Seguiu-se então, em 2002, uma análise detalhada da medida em que estes objectivos foram alcançados. Durante Novembro de 2002, a ONU observou o Dia Universal da Criança. Margharita Jones, da União Ética Humanista Internacional, participou na Sessão Especial para Crianças e no Grupo de Trabalho sobre os Direitos da Criança na UNICEF. Então, como estão as nossas crianças? Não tão bem quanto deveriam.
Globalmente, uma em cada quatro dos 2 mil milhões de crianças do mundo vive em pobreza extrema em famílias com rendimentos inferiores a 1 dólar por dia. Hoje, 1 em cada 12 crianças morre antes dos 5 anos, principalmente de doenças como a malária, o sarampo e a diarreia – todas evitáveis. Nas palavras de Bill Gates, falando em nome da Fundação Gates, que apoia muitas iniciativas de saúde: os governos ricos não estão a combater estas doenças porque o mundo rico não as tem. O sector privado geralmente não desenvolve vacinas para os países pobres porque os países pobres não podem comprá-las. Dos 70 mil milhões de dólares gastos a nível mundial na saúde todos os anos, apenas 10% são dedicados à investigação de doenças que representam 90% do peso total das doenças no mundo. Isto, se for honestamente reconhecido, é uma acusação devastadora vinda da boca do homem possivelmente mais rico do mundo, até aos nossos ouvidos.
A doença leva à pobreza e a pobreza aprofunda as doenças. Foi demonstrado que onde a saúde prevalece, as mulheres, sabendo agora que os seus filhos sobreviverão, optam por ter menos filhos. A alfabetização, a igualdade, o ambiente e as oportunidades económicas melhoram, mesmo nos países mais pobres. A saúde e o estatuto das mulheres são os ingredientes essenciais para melhorar a condição de todas as pessoas no mundo.
Globalmente, a condição das crianças é moralmente inaceitável. Contudo, nem tudo são trevas. Foram feitos alguns progressos significativos nas últimas décadas nas condições que predispõem à saúde e ao bem-estar das crianças. Dois fundamentos, que são as necessidades mínimas – água potável segura e saneamento melhorado, estão agora disponíveis para quase mais mil milhões de pessoas.
2.5 milhões de crianças têm sido salvas anualmente através de programas de imunização bem-sucedidos. A poliomielite, uma história de sucesso, foi quase totalmente eliminada, excepto em países onde as guerras civis tornaram as crianças inacessíveis. Muito mais crianças estão frequentando a escola. Os viajantes de alguns países pobres notam que, em países onde há escolas disponíveis, as crianças que cumprimentam os turistas pedem canetas. Para mais informações, veja www.childinfo.org e www.unicef.org.
Garantindo melhorias reais, existem sérios obstáculos a um progresso mais rápido. Incluem guerras e VIH/SIDA, uma grande crise que destrói famílias, corrupção e falta de democracia. Há já muitos anos que, apesar da ajuda externa, muito mais recursos e dinheiro fluem dos países em desenvolvimento para as economias dos países ricos. O número estimado é de 186 mil milhões de dólares em 2000, uma soma surpreendente, particularmente contrastada com o montante comparativamente pequeno de 7 mil milhões, além do financiamento actual necessário para elevar os padrões básicos em todo o mundo.
Apesar destas dificuldades, os países pobres podem fazer progressos, desde que tenham vontade política, boa governação e uma decisão deliberada de investir nos seus filhos. Por exemplo, o Malawi e o Bangladesh fizeram um grande esforço para melhorar a educação das raparigas. Um país pobre também pode proporcionar condições de vida razoáveis ao seu povo em termos de cuidados de saúde, educação e esperança de vida. Alguns exemplos são a Costa Rica e o
Estado indiano de Kerala.
Alguns esforços admiráveis foram feitos por organizações não governamentais e agências da ONU com orçamentos limitados. O progresso pode ser barato.
A tarefa é fazer acontecer. Mais pode ser feito. Afinal, nossos filhos são o futuro do mundo.
Sylvain e Phyllis Ehrenfeld
Representantes da IHEU na ONU
e a Conferência de Serviço Nacional da AEU