A IHEU tem o prazer de anunciar que o Dr. Younus Shaikh, que definha na prisão no Paquistão desde Outubro de 2000 e em confinamento solitário sob pena de morte por blasfémia desde Agosto de 2001, foi absolvido e libertado após recurso e novo julgamento.
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Nos últimos três anos, o IHEU liderou uma campanha internacional para garantir a libertação do nosso amigo e colega. O Dr. Shaikh foi declarado Prisioneiro de Consciência pela Amnistia Internacional e milhares de pessoas em todo o mundo fizeram lobby junto dos seus políticos e do Governo do Paquistão em seu nome.
Após a sua libertação no maior segredo, em 21 de Novembro de 2003, Younus Shaikh inicialmente permaneceu no Paquistão, mas os seus acusadores interpuseram então um recurso contra a sua absolvição, e agora ele deixou o Paquistão em direcção à Europa e à segurança.
Dr. Shaikh
Mohammed Younus Shaikh nasceu em Chishtian, Paquistão, em 30 de maio de 1952. Após o ensino médio, estudou medicina em Multan, onde se qualificou como doutor em medicina, e fez pós-graduação em Dublin e Londres. Ele trabalhou como cirurgião estagiário no Reino Unido de 1981 a 1988. Retornou ao Paquistão, onde lecionou em uma faculdade de medicina em Islamabad.
Como activista dos direitos humanos no Paquistão, atraiu a atenção dos fundamentalistas islâmicos. Ele participou do Fórum Paquistão-Índia para a Paz e a Democracia e foi membro da Fraternidade do Sul da Ásia, da União do Sul da Ásia e da Comissão de Direitos Humanos do Paquistão. Em 1990 fundou uma organização humanista chamada “O Iluminismo”, inspirada nas ideias do Iluminismo e do Renascimento europeus.
Caxemira
Numa reunião da União do Sul da Ásia, em 1 de Outubro de 2000, Younus Shaikh sugeriu que, no interesse do povo de Caxemira, a linha de controlo entre as forças indianas e paquistanesas deveria tornar-se a fronteira internacional. Isto ofendeu claramente um oficial paquistanês que respondeu dizendo ao Dr. Shaikh que “vou esmagar as cabeças daqueles que falam assim”. No dia 3 de Outubro, o Dr. Shaikh foi suspenso pela sua faculdade sem explicação.
Mais tarde naquela noite, um funcionário do Ministério dos Negócios Estrangeiros do Paquistão, que também era um dos alunos do Dr. Shaikh, queixou-se a um clérigo, dizendo que no dia 2 de Outubro, numa palestra entre as 12h00 e as 12h40, o médico tinha proferido declarações blasfemas comentários sobre o Profeta do Islã. O clérigo apresentou queixa à polícia. Younus Shaikh foi preso na noite de 4 de Outubro e acusado de blasfémia.
Julgamento e Absolvição
Os acusados de blasfêmia nos termos do Artigo 295/C do Código Penal do Paquistão não conseguem obter fiança e são mantidos sob custódia aguardando julgamento. Se forem declarados culpados, eles enfrentam uma sentença de morte obrigatória. O julgamento do Dr. Shaikh, realizado durante todo o Verão de 2001, teve lugar num tribunal hostil repleto de fundamentalistas islâmicos que alertaram os advogados de defesa: “pensem nas vossas famílias e nos vossos filhos”. As duas últimas sessões foram realizadas diante das câmeras, com talibãs paquistaneses armados esperando do lado de fora. Foi finalmente estabelecido durante o julgamento que os alegados acontecimentos nunca ocorreram. No entanto, em 18 de Agosto de 2001, o Dr. Shaikh foi considerado culpado e condenado à morte. Infelizmente, no Paquistão, tais injustiças não são incomuns em casos de alegada blasfémia.
Durante os dois anos seguintes, o Dr. Shaikh foi mantido em confinamento solitário numa cela de morte na Prisão Central em Rawalpindi. Ele recorreu ao Tribunal Superior, mas os dois juízes do tribunal de apelação não chegaram a acordo. Em 15 de Julho de 2002, o caso foi remetido a um juiz sênior para uma decisão final.
Seguiu-se um atraso de mais de um ano antes que o juiz árbitro iniciasse o caso. Em 9 de Outubro de 2003, este juiz finalmente decidiu que a sentença original não era sólida, mas em vez de absolver o Dr. Shaikh, devolveu o caso a um tribunal inferior para novo julgamento.
O novo julgamento foi realizado em três sessões em Novembro de 2003. À luz do assédio e intimidação sofridos pelos seus advogados nas audiências anteriores, e muito contra o conselho do juiz, dos seus colegas, da sua família e dos membros da comunidade diplomática presentes no tribunal, o Dr. Shaikh decidiu desta vez conduzir a sua própria defesa. O promotor tentou explorar os sentimentos religiosos do tribunal, mas o Dr. Shaikh limitou a sua defesa a argumentos jurídicos e foi finalmente absolvido em 21 de Novembro. Ele nos conta que se inspirou no discurso de defesa de Sir Thomas More em “A Man for All Seasons”. Felizmente para o Dr. Shaikh, o resultado desta vez foi diferente.
Comentando a sentença, o Dr. Shaikh explicou: “O juiz aceitou os meus argumentos jurídicos e considerou as acusações contra mim infundadas. Os meus acusadores, dois mulás e alguns estudantes islâmicos, mentiram.” Ele descreveu a sua provação como: “Terrorismo islâmico através do abuso da lei e do aparelho de Estado”.
Fuja para a liberdade
O Dr. Shaikh foi libertado da prisão em grande segredo, foi-lhe oferecido, mas recusou, um guarda-costas da polícia, e escondeu-se durante várias semanas, encontrando-se com familiares e amigos e até participando, incógnito, num debate sobre Direitos Humanos. Ele agora trocou o Paquistão pela Europa.
Muitas vítimas das leis paquistanesas sobre a blasfémia não conseguiram sobreviver à prisão e vários dos que foram julgados e absolvidos foram assassinados após a sua libertação. Ainda recentemente, em Julho de 2002, Mohammed Yousaf foi morto a tiro dentro da Cadeia Central de Lahore enquanto aguardava o seu recurso. No dia 7 de Fevereiro de 2003, Mushtaq Zafar, um homem de 55 anos acusado de blasfémia, foi morto a tiro quando voltava do Tribunal Superior para casa. E em Junho de 2003, Naseem Bibi, 35 anos, que tinha sido vítima de uma violação colectiva cometida pela polícia, foi acusada de blasfémia e assassinada na prisão antes do início do seu julgamento.
Mesmo a profissão jurídica não está imune a ataques. Os advogados de defesa foram intimidados pelos fundamentalistas e até um juiz do Tribunal Superior foi assassinado após absolver um arguido.
Esta semana, um dos apoiadores do Dr. Shaikh, falando anonimamente de Islamabad, disse:
“Podemos sentir alguma satisfação e até sentir vontade de comemorar que os nossos esforços na investigação deste caso levaram à absolvição do Dr. Sheikh, mas não esqueçamos que enquanto a lei da blasfémia estiver no estatuto, continuará a ser mal utilizado. Neste exato momento existem várias pessoas inocentes, vítimas desta lei negra, definhando em diversas cadeias e carceragens do país à espera de um futuro incerto. E estas vítimas podem não ter a mesma sorte que o Dr. Sheikh teve. Dr. Sheikh tinha um círculo de amigos comprometidos dentro e fora do país.
“É também uma triste reflexão para o Estado e a sociedade do Paquistão que, mesmo quando os indivíduos são exonerados por lei de qualquer culpa, sejam forçados a fugir do país para a sua segurança. O estado ou a sociedade são incapazes ou não querem fornecer-lhes proteção. O Dr. Sheikh não estava nem um pouco ansioso para deixar o país. Se ele pudesse escolher, ele teria ficado com sua família
e amigos. Pude ver sua relutância em deixar o país estampada em seu rosto quando o acompanhei ao aeroporto.”
“O resultado final é que devemos continuar a nossa campanha até que esta lei draconiana, juntamente com outras leis medievais semelhantes, seja desfeita ou pelo menos modificada para salvar as pessoas inocentes do seu abuso.”
As infames leis de blasfémia do Paquistão são amplamente utilizadas para fazer falsas acusações contra muçulmanos e membros de minorias religiosas, como cristãos e ahmadis, bem como contra inocentes rivais comerciais e opositores políticos. Os acusados ao abrigo das leis sobre a blasfémia são imediatamente presos sem qualquer direito efectivo a fiança. Se forem declarados culpados, eles enfrentam uma sentença de morte obrigatória. Estima-se que mais de 100 vítimas das leis medievais sobre blasfêmia no Paquistão estejam atualmente na prisão, aguardando julgamento ou já sob sentença de morte.
A comunidade humanista internacional apela ao Presidente Parvez Musharraf e ao Parlamento paquistanês para abolirem imediatamente estas leis profundamente injustas – uma mancha feia na reputação da nação e do povo do Paquistão.