A primeira sessão do novo Conselho dos Direitos Humanos da ONU teve início no dia 19 de Junho, em Genebra, mas apesar do entusiasmo e das grandes esperanças, pouco parece ter mudado para melhor. Os mesmos velhos rostos e as mesmas velhas queixas: Israel, Palestina, Palestina, Israel, ainda estão a ser ouvidos, juntamente agora com apelos para restrições à liberdade de expressão, uma liberdade que nos disseram ter sido “abusada flagrantemente” pelos cartoons dinamarqueses – “ uma tentativa flagrante de inflamar o ódio religioso”, segundo o embaixador do Bangladesh – pensamento ecoado pelos delegados do Líbano, Sudão, Síria, Palestina, Egipto, Iraque, Irão, Kuwait, Paquistão e Emirados Árabes Unidos, todos os quais apelaram a necessidade de novos mecanismos para conter as críticas à religião, alegando que esta é indistinguível do incitamento ao ódio religioso. Foi difícil perceber que se tratava do Conselho criado a pedido do Secretário-Geral da ONU, Kofi Annan, para substituir a Comissão que, nas suas palavras, se tinha tornado “demasiado selectiva e demasiado política” no seu trabalho.
A IHEU pôde fazer uma breve declaração ao plenário no dia 26 de junho em defesa da liberdade de expressão (ver abaixo). No entanto, o Conselho decidiu que eram necessárias medidas para combater a difamação das religiões.
Do relatório final da 1ª sessão do CDH, 30 de junho de 2006
“O Conselho… solicitou ao Alto Comissariado das Nações Unidas para os Direitos Humanos que selecionasse, em estreita consulta com os grupos regionais, cinco peritos altamente qualificados para estudar o conteúdo e o âmbito das lacunas substanciais nos instrumentos internacionais existentes para combater o racismo, discriminação racial, xenofobia e intolerância relacionada”.
Resolução adotada em 30 de junho de 2006
“O Conselho… expressando profunda preocupação com a tendência crescente de incitamento ao ódio religioso e à difamação das religiões, bem como com as suas recentes manifestações.
“Solicitar ao Relator Especial para a liberdade de religião ou crença e ao Relator Especial para as formas contemporâneas de racismo, discriminação racial, xenofobia e intolerância conexa, bem como ao Alto Comissariado das Nações Unidas para os Direitos Humanos, que apresentem um relatório na próxima sessão sobre este fenómeno.”
O pedido do Conselho de Direitos Humanos ao Alto Comissariado para os Direitos Humanos, na verdade, pré-julga o resultado do estudo ao falar de “as” lacunas substantivas nos instrumentos internacionais existentes, em vez de “quaisquer” lacunas. As lacunas “substantivas” referem-se, naturalmente, ao fracasso percebido dos actuais instrumentos internacionais para proteger as religiões de abusos. O Conselho parece ter aceitado tacitamente que as religiões têm direitos que devem ser protegidos pelo direito internacional dos direitos humanos. Tal conclusão abriria um buraco no princípio fundamental de que os direitos humanos residem no indivíduo – e não no grupo, associação, raça, cultura ou religião.
Certamente os seguintes fatos devem ser enfatizados:
1. A liberdade quase completa dos muçulmanos em todo o mundo para praticarem a sua religião. Isto deve ser contrastado com as restrições à liberdade religiosa em muitos Estados islâmicos e com o tratamento severo dos muçulmanos que desejam deixar o Islão.
2. Certamente, o incitamento ao ódio por qualquer motivo deve ser combatido, mas a liberdade de expressão só tem valor se incluir o direito de ofender.
3. Que são os seres humanos, e não as opiniões ou crenças, que devem ser protegidos.
O pedido aos Relatores Especiais: Asma Jahangir (Relator Especial sobre Liberdade de Religião ou Crença) e Doudou Diene (Relator Especial sobre formas contemporâneas de racismo, discriminação racial, xenofobia e intolerância relacionada) para relatarem sobre a “tendência crescente de incitação ao ódio religioso ” foi feito no contexto de observações fortemente críticas feitas por muitos delegados sobre os cartoons dinamarqueses. Infelizmente, Doudou Diene já produziu um relatório tendencioso sobre a situação dos povos muçulmanos e árabes em várias partes do mundo [E/CN.4/2006/17 – apenas em francês] e sem dúvida recorrerá extensivamente a esse relatório em respondendo a este pedido. (IHEU respondeu a este relatório com uma declaração escrita [E/CN.4/NGO/244])
Só podemos esperar que Asma Jahangir proporcione algum equilíbrio na sua resposta.
Roy Brown
Declaração de Roy Brown, principal representante da IHEU,
à Primeira Sessão do Conselho de Direitos Humanos
Segunda-feira, 26 de junho de 2006.
Questões urgentes de direitos humanos:
Incitamento ao Ódio Baseado na Religião
Sr. presidente,
Todas as pessoas civilizadas devem deplorar o incitamento ao ódio baseado na religião – ou mesmo por qualquer outra razão. Mas é vital distinguir entre o incitamento ao ódio, a difamação da religião e as críticas válidas aos abusos dos direitos humanos perpetrados em nome da religião.
Não são necessárias novas sanções contra o incitamento ao ódio baseado na religião. O incitamento ao ódio, por qualquer motivo, já está abrangido pela legislação nacional e internacional.
Vemos com inquietação os apelos de certos estados para proibir a “difamação” da religião. Notamos que alguns dos estados que promovem esta medida têm um histórico fraco em matéria de direitos humanos, especialmente na área da liberdade de religião ou crença. Além disso, a ausência de uma definição adequada do termo “difamação” aumenta a suspeita de que alguns Estados possam estar a promover esta resolução para proteger os seus próprios registos de direitos humanos de críticas.
O direito de questionar a religião e de expressar livremente os seus pontos de vista sobre questões religiosas é um direito humano. Os seres humanos têm direitos humanos, as religiões não. Este Conselho tem o dever solene de proteger as pessoas – e não as ideias, as religiões, os costumes, as crenças ou as práticas tradicionais, especialmente quando são utilizadas como justificação para o abuso dos direitos humanos. É o crente, e não a crença, que deve ser protegido.
A liberdade de expressão é protegida pelo artigo 19.º do Pacto Internacional sobre os Direitos Civis e Políticos, que não abre exceções por motivos religiosos. Não seria adequado ao Conselho dos Direitos Humanos, num dos seus primeiros actos, tentar impor tal restrição.
Disponibilizamos cópias da nossa declaração escrita de 27 de Março de 2006, E/CN.4/NGO/244, que aborda esta questão mais detalhadamente.
Muito Obrigado.