O Conselho de Direitos Humanos das Nações Unidas publicou duas submissões da IHEU sobre os direitos dos Dalit e o casamento infantil:
Ambas as declarações são publicadas aqui juntamente com as versões oficiais da ONU.
Dalits, o sistema de castas e os direitos humanos: vidas destruídas
A má situação e o tratamento dos dalits são um dos desafios mais importantes que a sociedade indiana enfrenta hoje. Na verdade, juntamente com a pobreza, a fome e a privação generalizadas, a persistência da discriminação contra os Dalits pode ser justamente descrita como um dos desafios morais mais importantes que enfrenta não apenas a Índia, mas o mundo.
Os Dalits somam bem mais de 250 milhões em todo o mundo e são conhecidos como “o povo falido” porque sofrem extrema discriminação com base na ascendência e na profissão. Constituem 4% da humanidade e estão concentrados na África e no Sul da Ásia. Na Nigéria existem quatro milhões de Osu e no Japão três milhões de Buraku. No entanto, é no Sul da Ásia que vivem mais de três quartos dos Dalits do mundo: a República Islâmica do Paquistão tem cerca de 2 milhões de Dalits, os 4 milhões de Dalits do Nepal representam quase um quinto da população do país e os 165 milhões de Dalits da Índia formam cerca de 16 % de sua população.
Vivendo à margem da sociedade humana, os Dalits levam vidas miseráveis e, no caso do subcontinente indiano, nasceram para realizar tarefas que são consideradas tabu pelo resto da sociedade. Na Índia, historicamente, a exclusão dos Dalits da sociedade humana tem sido por razões religiosas e culturais. Devido aos deveres pré-atribuídos à casta em que nasceram, muitos Dalits são condenados a limpar casas de banho, transportar excrementos humanos manualmente, limpar carcaças de animais e restos humanos, etc., enquanto outros são forçados a trabalhar no perigoso couro e curtimento. indústria. Frequentemente sujeitos a humilhações, muitas vezes vítimas de violação e de prostituição forçada, controlados em partes do país por milícias de castas, os Dalits são praticamente escravos e dificilmente estão em posição de escolher uma profissão da sua preferência. Para a maioria dos Dalits, o nascimento é em si uma sentença de prisão perpétua, pois dificilmente há qualquer perspectiva de melhoria do estatuto social, apesar da educação ou de uma mudança de profissão. Às vezes, mesmo uma mudança de religião não ajuda.
Considerada impura e, portanto, intocável, até a sombra de um Dalit era considerada poluente no passado. O acesso gratuito à água potável proveniente de fontes partilhadas pelas castas superiores ainda é proibido em muitas partes da Índia rural. A exposição à educação é extremamente limitada e a interacção com outros sectores da sociedade não é fácil. As suas sinceras exigências de igualdade são frequentemente confrontadas com a negação desonesta do próprio problema. Confrontados com a intocabilidade, a exclusão social, a apatia oficial ou mesmo o antagonismo por parte de funcionários públicos com formação inadequada, é negada aos Dalits a oportunidade de participar de forma significativa na sociedade, tanto cultural como economicamente.
Raramente protegidos pela polícia, frequentemente impedidos de entrar em locais de culto, sucumbindo à superstição e muito distantes das conquistas e benefícios da civilização moderna, os Dalits da Índia são vítimas do sistema de castas hindu.
Direitos Humanos e o Sistema de Castas
As reivindicações de liberdade religiosa, autonomia cultural ou soberania nacional são irrelevantes numa discussão sobre abusos dos Direitos Humanos que está a ser levada a cabo em nome da tradição e da religião. O direito à liberdade religiosa não confere o direito de abusar dos direitos dos outros.
O sistema de castas milita contra:
Artigo 1º da DUDH que afirma: “Todos os seres humanos nascem livres e iguais em dignidade e direitos. São dotados de razão e consciência e devem agir uns para com os outros com espírito de fraternidade”.
Artigo 23 da DUDH que afirma: “Toda pessoa tem direito ao trabalho, à livre escolha de emprego, a condições de trabalho justas e favoráveis e à proteção contra o desemprego”.
A Convenção Internacional sobre a Eliminação de Todas as Formas de Discriminação Racial (1965) define 'discriminação racial' como “qualquer distinção, exclusão, restrição ou preferência baseada na raça, cor, descendência ou origem nacional ou étnica que tenha o propósito ou efeito de anular ou prejudicar o reconhecimento, gozo ou exercício, em pé de igualdade, dos direitos humanos e das liberdades fundamentais nos domínios político, económico, social, cultural ou em qualquer outro domínio da vida pública”.
O sistema de castas deveria ser um alvo automático desta Convenção porque o sistema, apesar das reivindicações em contrário por parte do governo indiano, incorpora a discriminação racial. Na verdade, o termo ariano Varna que é usado de forma intercambiável com casta literalmente significa cor. Os portugueses que introduziram o termo casta pois a hierarquia desigual e inflexível da sociedade hindu pretendia demarcar diferentes proporções de pureza racial.
Esforços governamentais importantes, mas inadequados
Na Índia, onde o problema dos Dalit é mais grave, têm sido feitos muitos esforços para melhorar a situação. Na verdade, existem muitos exemplos inspiradores – o pai da Constituição da Índia, Dr. Ambedkar, nasceu intocável, tal como o Presidente KR Narayanan, um recente Chefe de Estado. O atual Chefe de Justiça da Índia, KG Balakrishnan, também nasceu intocável. A lei criminaliza a intocabilidade. A eliminação manual foi proibida há muito tempo. Existe um elaborado sistema de discriminação positiva para ajudar as castas desfavorecidas (intocáveis ou atrasadas) a obter assentos em instituições educacionais e empregos no governo. No entanto, a discriminação contra os Dalits continua quase inabalável. Reconhecemos a escala do problema e o facto de as práticas estarem enraizadas em tradições milenares e de que um período de 60 anos desde a independência não é adequado para reparar todos os erros históricos. No entanto, o Primeiro-Ministro indiano, Dr. Manmohan Singh, reconheceu recentemente, em Dezembro de 2006, a persistência do problema e qualificou-o de “mancha na humanidade”.
A razão para isto é que o problema fundamental – o sistema de castas – não está a ser abordado. A grave discriminação social sustentada pelo sistema de castas é uma forma de racismo, e nenhuma resolução do problema será possível simplesmente criminalizando a intocabilidade (o que, por exemplo, os governos da Nigéria e da Índia fizeram) sem mudar as atitudes sociais. . Não é suficiente que um governo aprove leis e depois deixe de garantir que elas sejam aplicadas. O problema só pode ser resolvido através do desmantelamento do próprio sistema de castas – o sistema jati-varna do Hinduísmo.
Como avançar
Para muitos, o problema dos Dalit parece ser intratável, mas os activistas dos Direitos Humanos e os reformadores sociais obtêm coragem e esperança do facto de França e Espanha terem tido um problema semelhante de intocabilidade há algumas centenas de anos. Esta situação foi superada através de uma combinação de medidas legislativas e de desenvolvimento social.
• Sugerimos que o Governo da Índia tome medidas imediatas para garantir que todas as leis constantes do estatuto sejam totalmente implementadas, tanto na letra como no espírito, e nomeie uma organização de monitorização para examinar a razão pela qual, apesar do abuso em larga escala dos direitos dos Dalits, apenas alguns casos são registados e as condenações são raras.
Estima-se que ainda existam 800,000 mil mulheres Dalit que limpam as casas de banho à mão, apesar da proibição da recolha manual de lixo.
• Sugerimos que o Governo da Índia sancione imediatamente fundos adequados para substituir as latrinas secas por aquelas que não necessitam de recolha manual. Se não fosse possível ao Governo da Índia atribuir estes fundos, solicitamos que os fundos pudessem ser doados por ONG e Agências de Ajuda Internacional no estrangeiro.
Famílias de Dalits são rotineiramente assassinadas por membros das castas superiores, sem que haja investigações credíveis sobre os crimes.
• Instamos o Governo da Índia a garantir que o sistema de lei e ordem mantém a sua credibilidade, fornecendo formação adequada aos funcionários do governo e à polícia, a maioria dos quais são das castas superiores.
Aqueles que se converteram do Hinduísmo ao Cristianismo ou ao Islamismo não têm a protecção da discriminação positiva. Isto força muitas famílias a permanecerem nominalmente hindus e a continuarem a submeter-se silenciosamente a extrema humilhação.
• Sugerimos que aos Dalits que se converteram a outras religiões seja alargado o benefício da discriminação positiva, uma vez que a sua deficiência social e económica não desaparece automaticamente com a conversão e a situação actual afecta negativamente a sua liberdade religiosa.
O problema da discriminação com base no trabalho ou na descendência não se limita à Índia
• Podemos aplaudir as políticas e a legislação que foram adoptadas pelo governo indiano destinadas a ajudar os Dalits. Neste contexto, apesar da grave decepção com a falta de progressos na implementação prática da lei, gostaríamos de sugerir que grande parte da experiência adquirida pelo governo da Índia poderia ser aplicada para ajudar nações como o Japão e a Nigéria, onde as leis ainda são urgentemente necessários para ajudar a resolver a desigualdade.
A Índia liderou a batalha moral contra o apartheid na África do Sul, seguindo o exemplo de Gandhi, Pai da Nação.
• O governo indiano deveria agora assumir a liderança numa batalha total contra este sistema pernicioso enraizado na sua própria cultura, religião e tradição.
Finalmente, instamos a comunidade internacional a unir-se – como fez contra o sistema de apartheid – numa campanha internacional contra a persistência da discriminação baseada nas castas: o que tem sido descrito como “o pior sistema de discriminação institucionalizada que ainda existe na terra”.
Casamento Infantil: Uma Violação dos Direitos Humanos
O casamento infantil é uma violação dos direitos humanos. O WPF e a IHEU apelam, portanto, a todos os governos para que acabem com o casamento infantil: uma prática em que os pais de uma criança arranjam um casamento com outra criança ou um adulto. Na maioria dos casos, as jovens casam-se com homens significativamente mais velhos quando ainda são crianças. Os casamentos infantis devem ser vistos num contexto de força e coerção, envolvendo pressão e chantagem emocional, e crianças que não têm escolha ou capacidade para dar o seu consentimento total. O casamento infantil deve, portanto, ser sempre considerado casamento forçado porque o consentimento válido está ausente – e muitas vezes é considerado desnecessário. O casamento infantil é uma prática comum no Níger, Chade, Mali, Bangladesh, Guiné, Burkina Faso, República Centro-Africana, Moçambique, Nepal, Uganda e Camarões, onde mais de 50% das raparigas casam aos 18 anos. as meninas casam-se aos 30 anos em outros dezoito países, principalmente na Ásia e na África [18]. A pobreza, a proteção das meninas, o medo da perda da virgindade antes do casamento e a honra familiar relacionada, e a provisão de estabilidade durante períodos sociais instáveis são sugeridos como fatores significativos na determinação do risco de uma menina se casar quando criança [1]. As estatísticas mostram que o casamento infantil é mais comum entre os grupos mais pobres da sociedade [2].
Consequências físicas, sociais e psicológicas do casamento infantil
As raparigas que se casam serão muito provavelmente forçadas a ter relações sexuais com os seus maridos, geralmente muito mais velhos. Isto tem graves consequências negativas para a saúde, uma vez que a menina muitas vezes não é psicologicamente, física e sexualmente madura. É provável que as crianças noivas engravidem numa idade precoce e existe uma forte correlação entre a idade da mãe e a mortalidade e morbilidade materna. As raparigas entre os 0 e os 14 anos têm cinco vezes mais probabilidades de morrer durante a gravidez ou o parto do que as mulheres entre os 20 e os 24 anos e as raparigas entre os 15 e os 19 anos têm duas vezes mais probabilidades de morrer [4]. O corpo de uma jovem ainda não está preparado para a gravidez e o parto, o que leva a complicações como trabalho de parto obstruído e fístula obstétrica. A fístula obstétrica também pode ser causada pelas relações sexuais precoces associadas ao casamento infantil, que ocorrem por vezes mesmo antes da menarca. Um bom cuidado pré-natal reduz o risco de complicações no parto, mas em muitos casos, devido à sua limitada autonomia ou liberdade de movimento, as jovens esposas não têm acesso aos serviços de saúde, o que agrava os riscos de complicações maternas e mortalidade para adolescentes grávidas. Dado que as jovens não estão preparadas para as responsabilidades e papéis de esposa, parceira sexual e mãe, o casamento infantil tem um sério impacto negativo no seu bem-estar psicológico e no seu desenvolvimento pessoal.
Além das complicações relacionadas com a gravidez, as jovens casadas também correm um risco elevado de contrair o VIH/SIDA. As raparigas são desproporcionadamente afectadas pelo VIH/SIDA em comparação com os rapazes, devido a factores físicos e sociais. As jovens casadas correm um risco ainda maior porque os seus maridos mais velhos podem já estar infectados em relações sexuais anteriores. Além disso, a diferença de idade entre a rapariga e o marido e o seu baixo estatuto económico tornam quase impossível para a rapariga negociar sexo seguro ou exigir fidelidade.
As raparigas e mulheres que se casam mais jovens, especialmente quando casadas quando crianças, têm maior probabilidade de sofrer violência doméstica e de acreditar que é justificado que um homem bata na sua mulher. Além disso, as noivas-crianças são menos propensas a tomar medidas contra este abuso [5]. A violência doméstica põe seriamente em perigo a saúde física e mental das mulheres e raparigas e pode até colocar as suas vidas em risco.
A desigualdade de género é tanto uma causa como uma consequência do casamento infantil. As noivas crianças geralmente têm níveis de escolaridade mais baixos do que as meninas que se casam em idade mais avançada. A educação é, portanto, vista como uma forma de prevenir os casamentos infantis. Depois que uma menina se casa, ela sente falta de autonomia para tomar decisões pessoais sobre sua vida. O casamento precoce, juntamente com a sua relação com baixos níveis de educação, elevados níveis de violência e abuso, graves riscos para a saúde e dinâmicas de poder prejudiciais, resulta num aumento da vulnerabilidade à pobreza para as raparigas e mulheres jovens.
Violação de Direitos Humanos
O casamento infantil é uma violação dos direitos humanos e é proibido por diversas convenções internacionais e outros instrumentos. No entanto, estima-se que nos próximos dez anos mais de 100 milhões de meninas provavelmente se casarão antes dos 18 anos [6].
As Declaração Universal dos Direitos Humanos (1948) afirma que homens e mulheres maiores de idade têm direitos iguais em relação ao casamento, durante o casamento e na sua dissolução. O casamento só será celebrado com o livre e pleno consentimento dos pretendentes.
As Convenção sobre Consentimento para Casamento, Idade Mínima para Casamento e Registro de Casamento (1964) diz que nenhum casamento será legalmente celebrado sem o consentimento total e livre de ambas as partes. Os Estados devem especificar uma idade mínima para o casamento (não inferior a 15 anos) e todos os casamentos devem ser registados pela autoridade competente.
As Convenção sobre a Eliminação de Todas as Formas de Discriminação das Mulheres (1979) afirma que o noivado e o casamento de uma criança não terão efeitos jurídicos e que todas as medidas necessárias, incluindo legislação, devem ser tomadas para especificar uma idade mínima para o casamento e para tornar obrigatório o registo dos casamentos num registo oficial. Nas suas recomendações gerais de 1994, o Comité considera que a idade mínima para o casamento deveria ser de 18 anos, tanto para homens como para mulheres.
As Carta Africana sobre os Direitos e Bem-Estar da Criança (1990) proíbe o casamento infantil e o noivado de meninas e meninos. Devem ser tomadas medidas eficazes, incluindo legislação, para especificar que a idade mínima para o casamento é de 18 anos.
Pontos de ação concretos
Apelamos a todos os governos para que tomem todas as medidas necessárias para acabar com o casamento infantil:
• A plena implementação das Convenções de Direitos Humanos acima mencionadas
• Adoptar uma posição clara e inequívoca sobre os casamentos infantis e forçados e rectificar as lacunas legislativas entre os casamentos religiosos, consuetudinários e civis (Declaração de Ouagadougou sobre o Casamento Infantil, Outubro de 2003)
• Introduzir leis para aumentar a idade legal para o casamento para 18 anos, conforme acordado na Carta Africana sobre os Direitos e Bem-Estar da Criança
• Sensibilizar todas as partes interessadas, incluindo os pais, sobre os impactos negativos do casamento infantil
• Criar redes de segurança para meninas e mulheres jovens que escapam de um casamento forçado e muitas vezes violento
• Criar e manter registos de dados de nascimento, óbito e casamento com cobertura nacional completa em todos os países, conforme recomendado no relatório Pinheiro sobre violência contra crianças (2006)
• Promover e proteger a saúde e os direitos sexuais e reprodutivos das raparigas e mulheres jovens, através de legislação, disponibilidade de serviços e informações e sensibilização da comunidade
• Promover a igualdade de género e o direito das raparigas e mulheres jovens à educação
Instamos os governos a incluir uma declaração forte contra o casamento infantil nos documentos finais e nas resoluções da 51ª sessão da CSW sobre “A eliminação de todas as formas de discriminação e violência contra as meninas”. Instamos também a Comissão sobre o Estatuto da Mulher a levar esta declaração à próxima revisão da Cimeira das Crianças, em Abril de 2007.
[1] UNICEF, Casamento Precoce, uma Prática Tradicional Nociva. Exploração estatística, 2005
[2] UNICEF, Casamento Precoce: Cônjuges Filhos, 2001
[3] Ibid.
[4] UNFPA, Ficha Informativa sobre Casamento Infantil, 2005
[5] IPPF e Fórum sobre Casamento e Direitos de Mulheres e Meninas. Acabar com o Casamento Infantil, Um Guia para Ação Política Global, 2006
[6] UNFPA, Situação da População Mundial, 2005
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