O Extraordinariamente oportuno Dia Mundial da Justiça Social recentemente estabelecido pela ONU baseia-se na ideia expressa por Adam Smith de que o sucesso económico depende do bem-estar das pessoas: “a prudência é uma virtude para os indivíduos”, mas “a humanidade, a justiça, a generosidade e o espírito público são as qualidades mais úteis para os outros.”
Os seguidores de Adam Smith ignoraram todas essas qualidades (Phyllis e Sylvain Ehrenfeld escrevem) Os gurus do mercado que distorceram a mensagem do seu profeta para afirmar que o mercado pode curar todos os males deveriam ter prestado atenção ao que o seu profeta realmente escreveu. Adam Smith enfatizou a necessidade de regulamentação das atividades financeiras. O sucesso do capitalismo tem estado cada vez mais sob o controlo de instituições que restringem os seus efeitos secundários e excessos, ao mesmo tempo que fornecem as ferramentas de uma sociedade civilizada que existem fora do sistema de mercado.
O colapso financeiro global que afecta os países ricos está a prejudicar ainda mais drasticamente os países mais pobres. Todos os dias, milhões de pessoas marginalmente pobres caem no desemprego, na escassez de alimentos e na pobreza – um tsunami global que os políticos alertam que poderá criar destruição política e social tanto a nível interno como fora das fronteiras dos seus países. Qualquer solução exigirá cooperação mundial num nexo de leis, negócios e comércio. A actual crise pôs em evidência a inadequação do imperativo de crescimento e dos mercados não regulamentados em relação ao modelo de decisores racionais.
Muitos pensadores acreditam que este modelo de capitalismo está falido. O engraçado Art Buchwald comentou: “Um economista é um homem que conhece centenas de maneiras de fazer amor, mas não conhece nenhuma mulher”. Até mesmo Allen Greenspan, um defensor do livre mercado e antigo chefe da Reserva Federal, admitiu que estava errado sobre a desregulamentação. O bilionário Bill Gates, falando na Cimeira Económica em Darvos, afirmou que o capitalismo desenfreado não pode resolver problemas sociais amplos.
No Dia Mundial da Justiça Social da ONU, a 20 de Fevereiro, os oradores propuseram que um sistema económico precisa de ser justo para funcionar e ter em conta os direitos sociais e económicos consagrados na Declaração Universal dos Direitos Humanos. Os artigos 22.º a 27.º enunciam os direitos à água, ao saneamento, à alimentação, à habitação, à educação – tudo isto fora do modelo económico orientado para o mercado.
A economia clássica chama os efeitos negativos das actividades de mercado de “externalidades”. A atenção a estas consequências paralisantes é o que motiva Bill Gates, quando fala de um “capitalismo criativo” mais gentil, que pode criar riqueza através da resposta a estas necessidades. julgado pelo bem-estar das pessoas.
Nos últimos 20 anos, nos EUA, o rendimento familiar aumentou apenas de forma muito modesta, mas a desigualdade de rendimentos cresceu rapidamente para uma disparidade maior do que qualquer outra desde os anos 1975. Em 1, o 8% mais rico ganhava 2005% de todo o rendimento nos EUA. Mas em 20, essa camada superior da população ganhava quase 10% do rendimento total do país. Os 44% mais ricos da população recebem 20% da renda total e os 60% mais ricos recebem impressionantes XNUMX%. Aqui nos EUA somos cada vez mais uma economia pesada.
Na população mundial em 1980, o rendimento médio dos 10% mais ricos era 70 vezes superior ao dos 10% mais pobres. Mas em 2000 a diferença aumentou para 122 vezes. Não é brincadeira quando dizemos que os ricos estão cada vez mais ricos e os pobres cada vez mais pobres,
Antes da actual crise financeira já havia avisos de que as tendências observadas na desigualdade de rendimentos poderiam não ser sustentáveis. A grosseria do fosso de desigualdade e os danos ambientais resultantes da ênfase no crescimento minaram a estabilidade do sistema. Os salários inadequados dos trabalhadores e das suas famílias estão a levá-los a depender mais do endividamento.
Existem inúmeras razões para o crescimento da desigualdade – desregulamentação, declínio dos sindicatos, estagnação do salário mínimo e ênfase crescente na tecnologia. O principal conselheiro económico do Presidente Obama, Lawrence Summer, descreveu a tendência de aumento da desigualdade como se cada família nos 80% mais pobres da distribuição de rendimentos estivesse a enviar um cheque de 10,000 dólares todos os anos para o 1% mais rico.
O vencedor do Prémio Nobel de Economia, Amartya Sen, propôs que, em vez de medir apenas o PIB (Produto Interno Bruto) como um indicador do bem-estar de um país, este deveria ser medido pelas capacidades de uma pessoa - 'o que as pessoas são realmente capazes de fazer e ser'. Uma dessas medidas, utilizada pela ONU, é o Índice de Desenvolvimento Humano (IDH), que é um composto de renda, longevidade e educação.
Por esta medida, os EUA ocupam o oitavo lugar, contra o terceiro da Austrália. O rendimento anual per capita da Austrália é 9000 dólares menos do que o rendimento da América. No entanto, tem uma classificação mais elevada porque os australianos são mais instruídos e vivem mais tempo.
A mensagem essencial do Dia Mundial da Justiça Social é que precisamos de um sistema económico global que passe de uma preocupação estreita com os mercados para uma perspectiva mais ampla sobre o bem-estar das pessoas.
Phyllis Ehrenfeld Presidente da Conferência de Serviço Nacional da União Ética Americana e Representante na ONU.
Dr.Sylvain Ehrenfeld Representante da União Ética Humanista Internacional na ONU.