Mais de 120 pessoas lotaram o Instituto Bishopsgate de Londres na noite de 10 de julho para comemorar o 30º aniversário da Associação Humanista de Gays e Lésbicas (GALHA). Peter Tatchell elogiou GALHA como “uma voz da razão e do pensamento baseado em evidências” face à intolerância e ao fundamentalismo, e alertou que “o fundamentalismo religioso é agora a maior ameaça aos direitos das mulheres e aos direitos LGBT em todo o mundo”.
Ele instou a comunidade a tentar recuperar um pouco da energia e do idealismo da Frente de Libertação Gay, que foi inspirada tanto pelos motins de Stonewall como pelos primeiros reformadores legais.
“Coletiva e cumulativamente, movemos montanhas graças a esses esforços.
“O GLF nunca defendeu a mera “igualdade”. Nossa agenda era mudar a sociedade, para o benefício tanto dos gays quanto dos heterossexuais.
“Desafiámos as noções tradicionais de masculinidade e feminilidade, e da família nuclear patriarcal.”
Salientando que a acção directa poderia alcançar resultados juntamente com o lobby tradicional, Tatchell também destacou a importância da solidariedade: “Gays e Lésbicas devem apoiar todas as comunidades oprimidas, mesmo quando nem sempre retribuem o favor”.
Michael Cashman fez a pergunta “Por que ainda estamos lutando pelos direitos de gays e lésbicas em 2009, e por que ainda estaremos fazendo isso em 2029? É porque o ódio nunca vai embora. Apenas muda seu foco.”
Cashman também alertou que “Gays e lésbicas muitas vezes pensam que os direitos, uma vez conquistados, nunca poderão ser retirados”. Salientou a luta que estava a decorrer para garantir os direitos humanos em toda a Europa e o papel fundamental do Parlamento Europeu, por exemplo, ao exigir que todos os membros da UE respeitassem os direitos das minorias, incluindo as pessoas LGBT.
Ele ressaltou que, muitas vezes, essa oposição tinha motivação religiosa. Ele insistiu que “a menos que consigamos separar religião e política, nunca avançaremos”. Ele também deixou o público com o pensamento de que “Religião e fé são talvez a experiência mais privada que qualquer um de nós pode ter, além do orgasmo”.
O evento também contou com a entrega do primeiro Prêmio CHE/Derek Oyston em conjunto com a GALHA por serviços à comunidade gay, patrocinado pela Campanha pela Igualdade Homossexual (CHE) em memória de Derek Oyston. O jornalista e vice-presidente do CHE, Ray Gosling, entregou o prêmio a Sue Sanders “em reconhecimento ao seu excelente trabalho no 'School's Out' e por estabelecer e manter o 'Mês da História LGBT'”. Sanders falou dos enormes avanços que foram feitos desde os dias em que os professores podiam ser demitidos simplesmente por serem gays e comentou. “Não sei dizer o quanto significa receber um prêmio como este da comunidade”. Ela também prestou homenagem ao trabalho do falecido Paul Patrick e a outros membros da organização.
O secretário de eventos da GALHA, Derek Lennard, prestou homenagem aos fundadores do grupo, incluindo George Broadhead, Roy Saich e Jim Herrick, e também elogiou a contribuição de Terry Sanderson, que foi, além disso, o colunista gay mais antigo do mundo.
Mensagens de felicitações e apoio foram lidas da Associação Humanista Britânica, da Sociedade Secular Nacional, da Sociedade Ética de South Place, do Conselho de Ex-Muçulmanos e do Vice-Presidente da GALHA, Dr. Evan Harris MP.
Stefan Dickers, do Bishopsgate Institute, expressou a satisfação do Instituto em receber os arquivos GALHA e como eles contribuiriam para o trabalho contínuo do instituto. Uma exposição sobre a história da GALHA, que Stefan ajudou a compilar, foi o destaque da noite. O arquivo GALHA pode ser consultado no Instituto, juntamente com muitos outros.
Adam Knowles, como o membro mais jovem do comité da GALHA, viu muita esperança na geração mais jovem, muitas vezes rejeitada como “desconectada”, ou mesmo “apática”.
“Democratas, racionais, questionadores e fundamentalmente optimistas, em muitos aspectos já são humanistas em tudo, menos no nome. Nosso trabalho é sair e recrutá-los.”
A vice-presidente da GALHA, Barbara Smoker, também falou, expressando a sua admiração pelo trabalho da GALHA e a sua satisfação pelo seu sucesso contínuo.
A noite terminou com o corte cerimonial do bolo de aniversário da GALHA e com uma recepção de vinho e canapés.
O secretário da GALHA, David Christmas, comentou.
“Este evento maravilhoso destaca o que já alcançamos, mas também que há muito mais batalhas a serem travadas e vencidas em todo o mundo. Isto, por sua vez, mostra por que é provável que ainda haja necessidade de organizações como a GALHA daqui a trinta anos.”
Mensagens de felicitações foram enviadas pela Associação Humanista Britânica e pela Sociedade Secular Nacional. Todas as três organizações são membros da IHEU.
Hanne Stinson, Diretora Executiva do BHA, disse: “Esta é uma conquista maravilhosa e parabenizamos sinceramente a GALHA por todo o seu valioso trabalho. A GALHA apoia as pessoas a defenderem o seu direito à igualdade, por vezes em circunstâncias muito difíceis.”
Ela continuou: “A sociedade percorreu um longo caminho desde o início da GALHA como reacção à utilização de leis sobre a blasfémia contra a imprensa gay, mas ainda há trabalho a ser feito, particularmente na arena internacional. A GALHA está bem posicionada para levar esse trabalho adiante.”
Terry Sanderson, presidente da Sociedade Secular Nacional, que foi membro de longa data do comitê da GALHA, disse: “Sinto um grande carinho pessoal pela GALHA e um mínimo de orgulho por ter estado envolvido em algumas de suas muitas realizações. A homossexualidade é certamente o indicador da busca de poder religioso. Sempre que a religião tenta reviver – como está a fazer neste momento – fá-lo com base no preconceito contra gays e lésbicas. A GALHA tem estado na vanguarda da resistência a isto durante três décadas e levantou muitas questões que de outra forma poderiam ter passado despercebidas. O grupo pode felicitar-se por ter sido parte integrante do movimento gay que mudou profunda e positivamente a sociedade britânica. GALHA fez uma contribuição significativa para a campanha em curso para alcançar a igualdade para as pessoas LGBT na Grã-Bretanha.
“A GALHA é uma organização associativa e oferece uma excelente seleção de eventos sociais e intelectuais ao longo do ano. As reuniões mensais no Conway Hall proporcionaram estímulo e diversão em igual medida e aumentaram em popularidade. Uma recente exibição de cinema encontrou a biblioteca de Conway Hall tão lotada que as pessoas tiveram que ser rejeitadas. O fim de semana anual fora e o almoço anual sempre foram excelentes canais sociais.
“Mas são os esforços políticos da GALHA que têm sido tão importantes. A sua própria existência é um desafio à ideia de que a religião tem, de alguma forma, o direito de atacar e difamar os homossexuais.
“A organização tem um novo comitê forte e enérgico que o acompanhará até o século XXI. O seu trabalho ainda não terminou e espero que continue a crescer vigorosamente nas próximas décadas.”
Keith Porteous Wood do NSS, disse: “A GALHA, como todas as outras organizações do nosso movimento, sobreviveu a muitos altos e baixos na sua história e está a crescer mais forte como resultado. Saúdo as suas conquistas e desejo-lhe felicidades para o seu futuro desafiador.”