Narendra Dabholkar foi morto na terça-feira depois de muitos anos executando programas de educação pública contra a discriminação de castas e a superstição no estado de Maharashtra, na Índia. Aqui seu amigo e colega, Narendra Nayak, se junta a todos aqueles que prestam homenagem a um dos principais ativistas da Índia pelo humanismo, racionalismo e justiça social.
Narenda Nayak ganhou Prêmio de Serviço Distinto ao Humanismo da IHEU em 2011. Ele é presidente da Federação das Associações Racionalistas Indianas (FIRA), membro da IHEU e uma organização com a qual Narendra Dabholkar trabalhou anteriormente, atuando como vice-presidente.
Estávamos num programa de formação avançada a nível nacional para desmistificar milagres no dia 20 de Agosto, quando um dos activistas participantes mostrou uma mensagem SMS que dizia simplesmente “Dr. Narendra Dabholkar morto a tiros”.
Foi um choque terrível para nós. Ele esteve na vanguarda de um movimento para tornar esta sociedade melhor e mais igualitária. Ele passou toda a sua vida a serviço da sociedade, desistindo do que teria sido uma carreira lucrativa como médico. Como ele disse, minha esposa pode cuidar da minha casa de repouso e eu farei meu trabalho para o movimento!
Ele estava sempre ocupado em seu escritório na Sadhana Publications atendendo visitantes, redigindo cartas e artigos e orientando seus ativistas. Ele era um planejador tão meticuloso que a organização dirigia um ônibus com horário definido com um ano de antecedência para visitar escolas nas aldeias e espalhar o temperamento científico.
Dabholkar e Nayak dividem palco na 6ª conferência FIRA
Ele trabalhou incansavelmente para construir o movimento e me disse que a ambição de sua vida era ver uma unidade de sua organização em cada vilarejo da região de Maharashtra. Na verdade, quando Johannes Quack, da Universidade de Frankfurt, escreveu um livro sobre o movimento Racionalista Indiano, Desencantando a Índia, a maior parte era sobre a organização liderada por Narendra Dhabolkar: o Fórum Maharashtra para a Eliminação da Superstição, Maharashtra Andha Shraddha Nirmulan Samiti. Quack passou alguns meses com eles e escreveu extensivamente sobre seu trabalho meticuloso em provocar uma mudança de atitude nas aldeias dominadas pela superstição desta região.
Dabholkar trabalhou para o movimento One Village One Well, no qual o sistema de castas foi confrontado por ter um único poço para uso de pessoas de todas as castas e comunidades. Ele trabalhou duro – na verdade, vinha tentando há mais de uma década apresentar um projeto de lei estadual para tornar crime fraudar os crédulos através da prática de suposta “magia negra”. Os seus esforços foram sempre frustrados pelos interesses instalados que se sentiram ameaçados por uma lei que os impediria de explorar a sociedade.
Ele foi um dos defensores ferrenhos do Federação das Associações Racionalistas Indianas (FIRA) e organizou a sua Conferência Nacional em grande escala em Pune em 2007. Foi um evento muito concorrido e, infelizmente, o último com a presença do fundador da FIRA, o falecido B.Premanand. No entanto, outro desejo não foi realizado durante sua vida; numa das nossas reuniões, ele perguntou-me sobre a organização de uma conferência racionalista internacional. Ele estava ansioso para ter a experiência de organizar tal evento em Pune.
Alguns anos atrás, ele havia recebido o prêmio por seu excelente trabalho de popularização da ciência, concedido pela NCSTC. Alguns dos membros mais antigos da sua organização fizeram-me perguntas discretas sobre se gostariam que ele passasse para o nível nacional e se eu tinha alguma objecção a isso. Eu respondi que ele seria muito, muito bem-vindo. Depois de alguns anos, perguntei-lhe quando esse plano se concretizaria e - tal era o seu compromisso com o povo do estado de Maharashtra - a sua resposta foi que só depois de ter uma unidade em cada aldeia de Maharashtra é que pensaria em sair do estado. !
Infelizmente, isso nunca aconteceria.