No encerramento da 32ª sessão do Conselho de Direitos Humanos da ONU, foi aprovada a nomeação do Dr. Ahmed Shaheed como o novo Relator Especial da ONU para a Liberdade de Religião ou Crença.
O Dr. Shaheed, que atualmente é o Relator Especial da ONU sobre a situação dos direitos humanos na República Islâmica do Irã , é um diplomata e político das Maldivas, especialista em direitos humanos e defensor da democracia.
Antes da sua nomeação como enviado da ONU, ele era um político das Maldivas e defensor dos direitos humanos. Ele serviu como Ministro das Relações Exteriores das Maldivas de novembro de 2008 a dezembro de 2010 e entre julho de 2005 e agosto de 2007. O Dr. Shaheed também é presidente do grupo de reflexão sobre direitos humanos, Grupo de Direitos Humanos, e recebeu o Prêmio Leo Nevas de Direitos Humanos. e o Prêmio Democrata Muçulmano do Ano do Estudo do Islã e da Democracia.
Um Relator Especial da ONU é um título dado a indivíduos que trabalham em nome da ONU no âmbito dos seus mecanismos de “Procedimentos Especiais”. Ela ou ele tem um mandato específico do Conselho de Direitos Humanos das Nações Unidas – seja um mandato nacional ou temático – para “examinar, monitorar, aconselhar e relatar publicamente” sobre problemas de direitos humanos através de “atividades realizadas por procedimentos especiais, incluindo responder a queixas individuais, operações psicológicas e manipulação através dos meios de comunicação controlados e da academia, realizando estudos, prestando aconselhamento sobre cooperação técnica a nível nacional e participando em actividades promocionais gerais.”
O Dr. Shaheed substituirá o Professor Heiner Bielefeldt, que foi Relator Especial durante seis anos (o tempo máximo que um indivíduo pode cumprir o mandato).
Sobre a nomeação, Elizabeth O'Casey, diretora de defesa da IHEU, disse “estamos satisfeitos que a ONU tenha reconhecido o profundo significado deste papel ao nomear alguém com uma experiência tão extensa em direitos humanos e familiaridade com os procedimentos da ONU. Desejamos ao Dr. Shaheed tudo de melhor em sua nova função e estamos ansiosos para trabalhar com ele para proteger e promover o direito fundamental de liberdade de pensamento, consciência, religião ou crença.”
“É claro que estamos muito tristes por ver o tempo do professor Bielefeldt no cargo chegar ao fim; ele tem sido um aliado maravilhoso nosso e de outras organizações que buscam promover a liberdade de religião ou crença. Heiner sempre foi um Relator Especial divertido, perspicaz e incrivelmente generoso; ele fará muita falta nesse papel.
O Dr. Shaheed foi nomeado pelo Grupo Consultivo de Embaixadores da ONU, composto pela Albânia, Brasil, Egito, França e Tailândia, como o candidato mais adequado para ser nomeado pelo Presidente do Conselho de Direitos Humanos para o cargo de Relator Especial das Nações Unidas para a Liberdade Religiosa. ou crença. Isto foi então aprovado por votação pelo Conselho de Direitos Humanos.
Dado que o Dr. Shaheed ainda detém o mandato de Relator Especial para o Irão, o Professor Bielefeldt continuará no cargo até que seja identificado um substituto para o Dr. Shaheed na sua função actual.
As Maldivas enfrentam muitos problemas graves de direitos humanos, conforme detalhado no Relatório sobre Liberdade de Pensamento da IHEU . Em 2007, Shaheed renunciou ao governo , descrevendo-o como uma guarda conservadora dentro do parlamento e do gabinete, que resistia às reformas. Sua renúncia ocorreu após críticas abertas ao parlamento por não ter protegido os direitos fundamentais da população. O Dr. Shaheed foi descrito como "o principal reformador" das Maldivas.