Humanistas no Nepal e internacionalmente apelaram ao Nepal e à comunidade internacional para que façam mais para combater as práticas tradicionais e culturais prejudiciais no Nepal.
Em um artigo do declaração escrita ao Conselho de Direitos Humanos da ONU (PDF), a União Humanista e Ética Internacional (IHEU) e a Sociedade para o Humanismo (SOCH) do Nepal apelaram ao fim das várias práticas tradicionais e culturais, conhecidas como 'Kuriti', realizado no Nepal. No país, Kuriti – apesar do seu carácter muitas vezes brutal e degradante – são considerados por muitos como assuntos “sagrados”, fazendo parte da identidade da sociedade. Sendo vistos como uma parte vital da cultura nepalesa, muitas vezes permanecem inquestionados na sociedade nepalesa, apesar do grave sofrimento que causam.
Cinquenta e sete formas de Kuriti foram identificados no Nepal. Estas incluem: a acusação de indivíduos acusados de praticar bruxaria (Boksi Pratha); casamento infantil; forçando as mulheres a ficarem em uma pequena cabana longe de suas próprias casas durante o período da menstruação (Chhaupadi Pratha); e a oferta de uma menina a um templo hindu (Deuki Pratha).
Violência resultante Kuriti é um grande problema social do Nepal. As vítimas são principalmente membros de grupos marginalizados, como mulheres rurais, crianças, “intocáveis” (de acordo com o sistema de “castas”) e outros membros economicamente desfavorecidos da sociedade.
Todos os meses, no Nepal, pelo menos uma mulher perde a vida devido a práticas supersticiosas e consuetudinárias. Em janeiro deste ano, uma mulher de 21 anos morreu numa aldeia remota no Nepal por causa de Chhaupadi Pratha – a tradição que obriga as mulheres menstruadas a dormir em cabanas. As temperaturas no Nepal podem cair abaixo de zero graus Celsius no inverno, mas as mulheres ainda são forçadas a dormir em abrigos ao ar livre que muitas vezes são mal isolados e sem aquecimento. Acredita-se que a mulher tenha morrido por inalação de fumaça após acender uma fogueira para se aquecer.
Nas áreas rurais, acredita-se amplamente que a não observância da prática de Chhaupadi Pratha levará à má sorte na forma de morte ou doença entre os membros da família ou o gado. Enquanto as mulheres casadas geralmente ficam fora de casa apenas alguns dias, outras permanecem banidas por até uma semana.
A declaração escrita à ONU observou:
“Quando as superstições não são questionadas, muitas vezes permite-se que práticas que são inerentemente prejudiciais floresçam. Kuriti não apenas viola os direitos humanos básicos, mas também puxa a sociedade para trás. A existência de costumes culturais prejudiciais é um obstáculo ao desenvolvimento, e a erradicação de costumes prejudiciais é um pré-requisito para a construção de uma sociedade onde a igualdade e os direitos humanos sejam garantidos para todos.
“Como as práticas culturais prejudiciais e o kuriti são muitas vezes baseados em superstições e profundamente enraizados na cultura e tradição local, as soluções para as prevenir e combater envolverão necessariamente uma abordagem multi-direccionada, incluindo sanções legais, medidas de sensibilização e educativas.
“O que está claro, porém, é que a prática imposta às meninas funciona em oposição diametral a todos os entendimentos dos direitos humanos e a comunidade internacional, em conjunto com o Nepal, tem a obrigação de combatê-los.”
Juntos, o IHEU e o SOCH Neapal recomendaram que:
- O Nepal deve garantir que aqueles que sofreram tortura ou outros tratamentos cruéis, desumanos ou degradantes em consequência do kuriti recebam indemnização e quaisquer serviços de reabilitação necessários.
- As leis e regulamentos internacionais contra esta prática precisam de ser complementados por actividades de educação e de sensibilização do público.
- Devem ser implementadas campanhas de informação para educar e mobilizar a opinião pública contra práticas tradicionais e culturais prejudiciais. Os profissionais da saúde e da educação, as autoridades responsáveis pela aplicação da lei e o poder judicial devem ser informados sobre as implicações negativas do kuriti na saúde, no bem-estar e nos direitos humanos. Eles também deveriam ser legalmente obrigados a denunciar o kuriti quando os encontrarem.
- Deveria ser feito mais a nível internacional para incentivar o intercâmbio de informações e de boas práticas. Os Estados devem recolher e partilhar dados sobre a prevalência e as tendências das práticas tradicionais nocivas.
Uttam Niraula, representante da SOCH Nepal e membro do conselho da IHEU comentou: “O governo nepalês promove ativamente Kuriti. Por exemplo, a Kumari Pratha (a prática de adorar uma menina como uma deusa viva) é promovida e celebrada como parte da rica herança cultural do Nepal, tanto a nível nacional como internacional.
Representante da SOCH Nepal e membro do conselho da IHEU, Uttam Niraula
“No entanto, uma tradição que viola os direitos individuais fundamentais de uma menina não deve ser celebrada, independentemente da herança cultural de alguém. Esta cultura é a mesma que, há menos de um século, publicou um código de conduta nacional sobre como torturar “bruxas” e “intocáveis”. No entanto, o povo do Nepal continua a considerar a sua “cultura” apenas como uma fonte de orgulho, sem compreender verdadeiramente a realidade de algumas práticas culturais que ocorrem neste país.
“A SOCH Nepal, como organização humanista, está profundamente preocupada com a violação dos direitos das mulheres em nome da cultura e da religião. A cultura e a religião não devem ter legitimidade para matar alguém ou violar os direitos de um indivíduo dentro da sociedade.”
A declaração à ONU surge na sequência de uma viagem que a Diretora de Advocacia da IHEU, Elizabeth O'Casey, e o Chefe do Executivo, Gary McLelland, fizeram à Índia e ao Nepal no início do ano, durante a qual aprenderam mais sobre a prática de Kuriti no Nepal e a forma profundamente prejudicial como afecta membros particularmente vulneráveis da sociedade nepalesa.