Defesa das Supostas Bruxas (AfAW) é um projeto fundado por Leo Igwe com o apoio financeiro da Humanists International. O seu objectivo é “usar a compaixão, a razão e a ciência para salvar vidas das pessoas afectadas pela superstição”, especialmente agora que alguns países africanos registam um aumento de acusações de bruxaria relacionadas com a pandemia do coronavírus.
Parte do trabalho de Leo é chegar às áreas rurais da Nigéria, onde as supostas bruxas estão sozinhas e mais expostas à perseguição.
Você acredita em bruxaria? Nem nós. E, no entanto, milhares de alegadas bruxas são perseguidas todos os anos em todo o mundo, especialmente em muitos países africanos, como o Gana ou a Nigéria, por exemplo.
As perseguições incluem: espancamentos, banimento, corte de partes do corpo, amputação de membros, tortura, assassinato.
“Isso tem que parar”, diz Leo Igwe, o conhecido humanista e presidente do Conselho de Curadores da Associação Humanista da Nigéria, que lançou um projeto chamado “Advocacy for Alleged Witches” (AfAW), financiado pela Humanists International.
“O projecto AfAW é bastante urgente e convincente, especialmente num momento em que o mundo se debate com a COVID 19.
As pandemias apresentam sérios desafios à saúde. Eles criam situações de medo, incerteza e desespero. Isto constitui um subsolo para a proliferação da superstição e do irracionalismo.
Num continente como África, com economias fracas, o stress devido à pandemia do coronavírus e outros problemas de saúde levam as pessoas a dar um salto de fé, a envolverem-se em alegações de bruxaria e suspeitas de possessão demoníaca.
África precisa de iniciativas de defesa robustas que enfatizem os factos, a ciência e o pensamento crítico.”
Para piorar a situação, alguns grupos missionários cristãos têm agravado o problema e complicado os esforços para acabar com a perseguição às bruxas na região.
“Aliás, em nome do apoio às vítimas de alegações de bruxaria”, acrescentou Leo, “estes grupos ou são convertendo supostas bruxas de uma bruxa que acredita na religião para outra ou eles são realizando exorcismos sobre supostas bruxas que muitas vezes levam à morte ou danos à saúde dessas pessoas. Com o seu objectivo de acabar com a perseguição às bruxas em 2030, a AfAW apresenta uma oportunidade histórica para pôr fim a este pesadelo regional e continental.”
AfAW publicou uma série de cartazes “COVID-19 é real” em diferentes idiomas (incluindo inglês pidgin) para combater a crença de que o vírus é causado por bruxas
Aqueles que mais sofrem abusos relacionados com bruxaria provavelmente pertencem a grupos já vulneráveis ou marginalizados, como mulheres, crianças ou pessoas com deficiência. O seu estatuto vulnerável nas suas comunidades torna-os bodes expiatórios fáceis para todo o tipo de problemas, incluindo doenças, infortúnios ou simplesmente pobreza.
Os motivos dos acusadores para culpar as vítimas podem ser quase todos, incluindo seguir crenças supersticiosas, difamar a reputação da mulher acusada, servir objectivos pessoais, procurar vingança para resolver disputas sobre propriedade, ou explicar porque é que doenças ou enfermidades acontecem.
No Gana, mulheres suspeitas de serem bruxas são banidas das suas comunidades e forçadas a viver juntas em campos de bruxas, onde ninguém está autorizado a visitar. Se o infortúnio atingir uma aldeia, há uma tendência para mulheres francas ou excêntricas serem acusadas de “lançar um feitiço” e depois exiladas para o resto das suas vidas.
Na Nigéria, as crianças ainda são rotuladas de bruxas, com todas as terríveis consequências que a estigmatização traz. Por exemplo, em Agosto de 2017, um rapaz de 13 anos foi amarrado a um local à prova de roubo durante três dias e queimado com ferro quente antes de ser resgatado pela comunidade. Em junho de 2017, duas meninas, de 10 e 13 anos, foram acusadas de bruxaria, amarradas, açoitadas com paus grandes e queimadas.
Leo (à esquerda) com uma das vítimas de acusações de bruxaria (no meio)
A acusação de bruxaria continua a ser uma forma de sentença de morte e uma questão de vida ou morte nas sociedades africanas do século XXI.
A Enquete Gallup 2010 que foi realizado em 18 países, mostrou a difusão da crença na bruxaria na África Subsariana, incluindo 95 por cento na Costa do Marfim, 80 por cento no Senegal, 77 por cento no Gana e no Mali. Supostas bruxas são apedrejadas até à morte no Malawi, linchadas no Quénia, incendiadas na Nigéria, banidas para “campos de bruxas” no Gana.
Os supostos bruxos são homens e mulheres, crianças, mulheres e idosos e pessoas com deficiência. As alegações de bruxaria levam à violência, à rejeição social e a outros abusos horríveis porque não existe nenhum mecanismo robusto para apoiar, defender e proteger os acusados em muitas sociedades africanas.
“Esta cultura de impunidade deve acabar”, disse Scott Jacobsen, administrador e editor do site da AfAW, membro do conselho da Humanist Canada e secretário-geral da Young Humanists International. “O apoio da comunidade humanista global é essencial para alcançar o principal objectivo da AfAW de alcançar uma África livre da caça às bruxas em 2030.”
Elizabeth O'Casey, Diretor de Advocacia para Humanistas Internacionais, disse:
Diretora Internacional de Advocacia da Humanistas, Elizabeth O'Casey
“Estou satisfeito por a Humanists International poder apoiar esta iniciativa tão necessária; a série de violações dos direitos humanos que resultam de acusações e perseguições relacionadas com bruxaria é horrível e geralmente abordada de forma inadequada.
“Acho que alguns dos nossos membros podem ficar surpresos com o fato de ainda existirem superstições tão perniciosas e generalizadas.
“É importante que através do projecto AfAW estas crenças perigosas sejam combatidas, que as vítimas sejam apoiadas e os seus direitos humanos protegidos, e que ajudemos a defender os valores da razão, da ciência e da bondade face às distorções e mitos infelizmente exacerbados por a crise da Covid-19.”
Se você foi considerado uma suposta bruxa ou se conhece alguém que enfrenta essa acusação, entre em contato com Leo Igwe em [email protegido] or [email protegido]