Em uma declaração feita durante um debate sobre o acompanhamento e a implementação da Declaração e Programa de Ação de Durban na 49ª sessão do Conselho de Direitos Humanos da ONU, a Oficial de Advocacia da Humanists International, Lillie Ashworth, destacou como as divisões de casta e religiosas na Índia se intensificaram como resultado da promoção de políticas nacionalistas hindus pelo governo.
Ashworth expôs como falar contra a discriminação e o preconceito com base em castas pode agora ser considerado uma forma de “terrorismo” e como um espaço cada vez menor para a liberdade de expressão e dissidência está a impedir o trabalho dos activistas anti-escravatura, dos Dalit e dos direitos tribais. .
O padre Stan Swamy, ativista de 83 anos, morreu enquanto estava preso sob a Lei de Atividades Ilegais (Prevenção) - UAPA.
Ela apontou vários desenvolvimentos jurídicos preocupantes, incluindo alterações à Lei de Prevenção de Atividades Ilícitas (UAPA). Aparentemente uma lei de “prevenção do terrorismo”, a UAPA tem sido “rotineiramente abusada” para intimidar ativistas da sociedade civil e críticos do governo, especialmente aqueles “que trabalham na intersecção dos direitos à terra, género e casta”, disse ela. De acordo com a UAPA, as autoridades estão autorizadas a deter indivíduos por longos períodos sem a concessão de fiança, em violação dos seus direitos fundamentais.
No início deste ano, a Humanists International respondeu a um pedido de contribuições para um relatório que está sendo preparado pelo Relator Especial da ONU sobre formas contemporâneas de escravidão, Sr. Tomoya Obokata, sobre o tema “formas contemporâneas de escravidão que afetam pessoas pertencentes a comunidades minoritárias étnicas, religiosas e linguísticas”.
A contribuição escrita da Humanists International , preparada em colaboração com um parceiro na Índia, descreveu como séculos de discriminação baseada em casta e gênero resultaram em um mercado de trabalho altamente desigual, no qual a maioria dos trabalhos perigosos e exploradores são realizados por dalits, sendo as mulheres dalits particularmente vulneráveis a práticas de escravidão moderna.