Preso em sua casa no estado de Kaduna em 28 de abril de 2020, Bala – um activista dos direitos humanos e presidente da Associação Humanista da Nigéria – foi detido sem acusação durante mais de um ano. Ele enfrentou acusações perante o Tribunal Superior do Estado de Kano em conexão com postagens no Facebook que ele teria feito ao longo de abril de 2020, que são consideradas como tendo causado perturbação pública devido ao seu conteúdo “blasfemo”.
Enfrentando inicialmente 10 acusações de causar perturbação pública nos termos das Seções 210 e 114 do Código Penal do Estado de Kano, respectivamente. Numa ação surpresa, o Procurador-Geral do Estado de Kano apresentou 8 acusações adicionais um dia antes do início previsto do julgamento. Em 5 de abril de 2022, Bala declarou-se culpado de todas as 18 acusações – contrariando o parecer jurídico – e foi condenado a 24 anos de prisão. Acredita-se que ele foi intimidado e poderia ter sido induzido a se declarar culpado na esperança de uma sentença mais branda. Os advogados de Bala deverão recorrer do veredicto.
Ao longo dos últimos dois anos, o caso de Bala esteve atolado em irregularidades processuais que representam violações dos seus direitos fundamentais consagrados na Constituição nigeriana e no direito internacional. Além de ter sido detido arbitrariamente durante 15 meses, houve várias outras violações dos seus direitos a um julgamento justo, que incluem negar a Bala o acesso ao seu advogado até outubro de 2020, não cumprir uma ordem do Supremo Tribunal Federal de dezembro de 2020 para libertar Bala sob fiança e tentativas consistentes de obstruir o trabalho da equipe jurídica de Bala.
A Humanists International teme que o Sr. Bala esteja a ser alvo apenas por ter exercido os seus direitos à liberdade de crença e à liberdade de expressão, que são protegidos pela Constituição nigeriana e pelos instrumentos internacionais e regionais dos quais a Nigéria é signatária.
Andrew Copson, presidente da Humanists International
Andrew Copson, presidente da Humanists International, Comentou:
“Hoje faz dois anos que o nosso amigo e colega Mubarak Bala foi levado pelas autoridades na Nigéria. Mantido em cativeiro por dois longos anos simplesmente por expressar suas crenças humanistas genuinamente defendidas.
“Durante dois anos, a comunidade humanista em todo o mundo continuou a fazer campanha pela sua libertação. Não descansaremos até que Mubarak seja libertado em segurança e unido à sua família. Gostaria de agradecer a todos que se uniram ao nosso apelo.
“Às autoridades da Nigéria, digo isto: a justiça prevalecerá para Mubarak. E o movimento humanista global trabalhará incansavelmente para que isso aconteça. Nunca esqueceremos ou daremos as costas a Mubarak.”