O processo de petição, revisto pela Humanists International, afirma erradamente que o registo e a continuação do funcionamento da organização violam vários artigos da Constituição do Quénia, incluindo o direito à liberdade de religião ou crença, bem como o seu preâmbulo que reconhece a “supremacia do Deus Todo-Poderoso de toda a criação. ” O peticionário – um conhecido fundamentalista cristão – rotula o ateísmo como “perigoso para a mente humana e para a humanidade”.
Esta é a segunda vez que os ateus na sociedade queniana enfrentam uma batalha legal. Em 2016, o organização teve inicialmente negado o registro formal com base no facto de que “O Registrador tem motivos razoáveis para acreditar que os interesses da paz, bem-estar [sic] ou boa ordem no Quénia seriam susceptíveis de sofrer prejuízo em razão do seu registo como Sociedade”.
Harrison Mumia, Presidente dos Ateus no Quênia, em um comunicados à CMVM disse:
“Esta petição visa fermentar a noção de que o Quénia é uma nação feita apenas por e para os crentes em Deus. É um ataque à liberdade de religião ou de crença e um insulto à diversidade do povo queniano. Consideramos a petição repugnante à boa consciência. […]
“Gostaríamos de informar os ateus e os quenianos em geral que farão tudo o que estiver ao nosso alcance para defender o nosso direito de continuarmos a ser uma sociedade registada.”
Uma nação secular no papel, a Constituição do Quénia consagra os direitos à liberdade de expressão, liberdade de associação e reunião, e liberdade de consciência, religião, pensamento, crença e opinião. Contudo, os grupos cristãos e muçulmanos parecem beneficiar de uma posição privilegiada na sociedade. As alegações feitas na petição parecem basear-se na falta de compreensão do direito à liberdade de religião ou crença, tal como consagrado na Declaração Universal dos Direitos Humanos (citada na petição), no Pacto Internacional sobre os Direitos Civis e Políticos – para da qual o Quénia é signatário – e, por extensão, a Constituição queniana.
O Comentário Geral nº 22 da ONU esclarece que “o Artigo 18 protege as crenças teístas, não-teístas e ateístas, bem como o direito de não professar qualquer religião ou crença. Os termos “crença” e “religião” devem ser interpretados de forma ampla. O Artigo 18 não se limita na sua aplicação às religiões tradicionais ou às religiões e crenças com características institucionais ou práticas análogas às das religiões tradicionais.” O direito internacional é, portanto, claro ao transmitir o direito de manifestar as próprias crenças igualmente a todos, limitado apenas por restrições prescritas por lei e necessárias para proteger a segurança, a ordem, a saúde ou a moral públicas ou os direitos e liberdades fundamentais de outros. Em suma, o ateísmo e o teísmo são protegidos igualmente como manifestações do direito fundamental à liberdade de pensamento, consciência, religião ou crença.
Javan Lev Poblador, Oficial de Desenvolvimento de Sócios da Humanists International, disse:
“O Quénia não tem uma religião oficial e estabelece um sistema jurídico secular que protege o direito de cada indivíduo à liberdade de religião ou crença e à liberdade de expressão. Suspender o registo dos ateus na Sociedade do Quénia é uma violação dos seus direitos e abre um precedente perigoso para qualquer grupo minoritário no país que pretenda ser reconhecido.
Unimo-nos no apelo ao Supremo Tribunal do Quénia para anular a petição imediatamente e sem prejuízo.”