Leena Manimekalai fez sua intervenção virtualmente durante a 51ª sessão do Conselho de Direitos Humanos, com o apoio da Humanists International.
Na sua declaração, Manimekalai revelou ao Conselho que, na sequência da publicação do seu filme «Kaali», que inclui uma representação da deusa hindu Kali, foi sujeita a assédio judicial constante na Índia, onde as autoridades apresentaram pelo menos nove queixas separadas. queixas legais contra ela por “ferir sentimentos religiosos”.
Manimekalai também enfrentou uma série de ameaças de morte, algumas originárias de um grupo nacionalista hindu extremista, e uma campanha de assédio online. Após pressão da Alta Comissão da Índia em Ottawa, o filme de Manimekalai, que seria exibido no festival "Under the Tent", organizado pela Universidade Metropolitana de Toronto, foi retirado da programação oficial do festival.
Perante o Conselho, Manimekalai argumentou que as leis que impõem censura com base em ideologia religiosa ou política, como as leis de "insulto religioso" e "blasfêmia", minam os direitos humanos e muitas vezes ameaçam "a própria expressão artística, tão central para a promoção da tolerância e da justiça". O artigo 295 do Código Penal indiano criminaliza "insultar crenças religiosas" com pena de até três anos de prisão. Há evidências de que essa lei está sendo cada vez mais utilizada , em conjunto com outras leis que restringem a liberdade de expressão, para censurar o trabalho de artistas indianos.
Manimekalai concluiu a sua declaração instando a Índia, que atualmente ocupa um assento no Conselho de Direitos Humanos da ONU, a abandonar todas as investigações contra ela relacionadas com o seu filme atual e a revogar as suas leis sobre insultos religiosos.
A Humanists International tem acompanhado ativamente o caso de Manimekalai desde julho.
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