Em 5 de abril de 2022, o presidente da Associação Humanista da Nigéria, Mubarak Bala, foi condenado a 24 anos de prisão pela expressão pacífica de suas crenças não religiosas, de acordo com os artigos 210 e 114 do Código Penal do Estado de Kano.
Durante a sessão de setembro do Conselho de Direitos Humanos da ONU, o Dr. Leo Igwe, membro do Conselho da Humanists International e conselheiro próximo da equipe jurídica de Bala, discursou perante o Conselho para atualizar as informações sobre o caso de Bala. A declaração marca a primeira vez que o caso de Bala é apresentado à ONU desde que sua sentença foi proferida em abril.
O Dr. Igwe alertou o Conselho para o fato de que as autoridades nigerianas continuam "profundamente preconceituosas" contra Bala, como demonstrado pela sua recusa em lhe conceder qualquer clemência que lhe deveria ter sido concedida em consequência da sua confissão de culpa. Em julho, a Humanists International noticiou que o Tribunal Superior do Estado de Kano continuava a causar atrasos desnecessários ao não facilitar a divulgação de documentos judiciais essenciais ao processo de recurso.
O Dr. Igwe alertou o Conselho de que a condenação de Bala encorajaria fanáticos religiosos na Nigéria a atacar aqueles que questionam ou criticam ideias religiosas. Um mês após a condenação de Bala, Deborah Samuel, uma estudante, foi brutalmente assassinada por uma multidão no estado de Sokoto, após ser acusada de enviar uma mensagem de voz "blasfema" pelo WhatsApp.
A declaração do Dr. Igwe fez referência ao recente relatório do Grupo de Trabalho da ONU sobre Detenção Arbitrária, que lamentavelmente não mencionou Bala, apesar do seu caso atingir claramente o limiar para detenção arbitrária. Concluiu instando todos os membros do Conselho a utilizarem todos os meios disponíveis para pressionar as autoridades nigerianas a trabalharem no sentido da libertação imediata e incondicional de Bala.
A intervenção do Dr. Igwe pode ser assistida na íntegra aqui:
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