ONGs apresentam petição da ONU para libertar o humanista nigeriano Mubarak Bala no terceiro aniversário de sua prisão

A Humanists International, a Freedom Now e a Freedom House, com o apoio da Dechert LLP, apresentaram hoje em conjunto uma petição ao Grupo de Trabalho das Nações Unidas sobre Detenção Arbitrária para libertar Mubarak Bala, um defensor da liberdade de religião ou crença que cumpre uma pena de 24 anos numa prisão nigeriana. O pedido coincide com o aniversário de três anos da prisão de Bala por expressar opiniões seculares nas redes sociais e por abandonar o Islã.

Filho de um estudioso islâmico e de um engenheiro químico de formação, Bala começou a explorar a religião na juventude e falou abertamente sobre deixar o Islã. Começou a defender a liberdade de religião ou crença e foi particularmente franco sobre o ambiente restritivo no seu estado natal, Kano, que aplica a lei da Sharia. Ele também fez campanha contra as leis sobre blasfêmia, educou outras pessoas sobre os direitos humanos e falou sobre os perigos do extremismo religioso. À medida que Bala se tornou um dos críticos mais proeminentes das práticas religiosas prejudiciais do país, começou a receber ameaças de morte. Em 2014, sua família conspirou para drogar, espancar e interná-lo à força em uma ala psiquiátrica, alegando que seu ateísmo era um sinal de transtorno de personalidade.

Bala foi libertado após uma estadia de duas semanas, apenas para enfrentar ameaças contínuas à sua segurança e acusações de 'apostasia' pela sua decisão de romper com o Islão, embora os estados que usam a lei Sharia na Nigéria não a rotulem como uma ofensa na sua legislação penal. códigos. Após um período na clandestinidade, Bala decidiu ficar na Nigéria, mudando-se para o estado secular de Kaduna. Ele se tornou presidente da Associação Humanista da Nigéria, defendendo a liberdade de religião ou crença e os valores humanistas.

Emma Wadsworth-Jones, gerente de casos e campanhas da Humanists International

Gerente de campanha e tratamento de casos da Humanists International, Emma Wadsworth-Jones afirmou:

“Mubarak Bala é um membro significativo e valioso da comunidade humanista global. Como Presidente da Associação Humanista da Nigéria, Bala trabalhou incansavelmente para promover a educação em direitos humanos, a liberdade de religião ou crença para todos, a paz e a estabilidade. A sua detenção provocou ondas de choque na nossa comunidade, sobretudo na Nigéria, onde muitos membros da nossa comunidade enfrentaram uma escalada no nível de ameaças contra eles simplesmente por viverem uma vida fiel aos seus valores.”

Em abril de 2020, Bala foi preso por policiais à paisana em Kaduna por causa de comentários no Facebook de que alguns alegavam ter insultado o profeta Maomé. Ele foi transferido de volta para Kano.

O caso contra Bala esteve repleto de irregularidades processuais desde o início. Foi detido sem acusação durante mais de um ano e foi-lhe negado o acesso a cuidados médicos e à sua equipa jurídica, numa altura em que a promessa constitucional da Nigéria de liberdade de religião ou crença foi gravemente minada. O Supremo Tribunal Federal de Abuja considerou inconstitucional a detenção de Bala em Dezembro e ordenou que as autoridades o libertassem sob fiança, mas essa ordem foi ignorada. Quando o julgamento de Bala foi finalmente concluído, em Abril de 2022, ele recebeu uma pena severa e desproporcional de 24 anos de prisão do Tribunal Superior do Estado de Kano, que ignorou os seus pedidos de clemência.

Karl Horberg, Diretor de Programa da Freedom Now

Diretor de programa da Freedom Now, Karl Horberg disse:

“O Supremo Tribunal Federal da Nigéria reconheceu que a prisão de Bala constituía uma violação da legislação nacional e uma violação do seu direito fundamental à liberdade de expressão. A continuação da sua detenção é injusta e uma violação flagrante das obrigações internacionais da Nigéria de proteger os direitos dos seus cidadãos.”

A Nigéria está classificada em 43/100 no relatório Freedom In the World de 2023 da Freedom House. O país tem uma pontuação de 20/40 para direitos políticos e 23/60 para liberdades civis. Na verdade, de acordo com a Humanists International's Relatório de Liberdade de Pensamento, “Pessoas não religiosas enfrentam perseguição social e tabus sociais proibitivos na Nigéria.” Os humanistas e outros indivíduos não religiosos enfrentam assédio e perseguição regulares, muitas vezes pintados como “imorais”; muitos enfrentam ameaças de violência e são forçados a esconder as suas verdadeiras crenças e identidade para garantir a sua própria segurança. Os não-religiosos são muitas vezes completamente ignorados para inclusão em diálogos sobre liberdade religiosa ou crença e tolerância. O caso de Bala demonstra dolorosamente não só quão generalizada é a repressão da liberdade de religião ou crença na Nigéria, mas também quão ineficazes são instituições como o Supremo Tribunal Federal na defesa das protecções constitucionais.

Margaux Ewen, Diretora da Iniciativa para Prisioneiros Políticos da Freedom House

Margaux Ewen, Diretora da Iniciativa para Prisioneiros Políticos da Freedom House, afirmou:

“Ninguém deveria ser preso por expressar pacificamente as suas opiniões religiosas ou por decidir não praticar uma religião, muito menos cumprir uma pena de 24 anos por isso. É por isso que hoje nos juntamos aos nossos parceiros para instar o Grupo de Trabalho da ONU a determinar que a detenção de Bala é arbitrária, para que ele possa ser libertado imediata e incondicionalmente.”

Com a apresentação desta atualização substantiva a uma petição original apresentada pela Humanists International em agosto de 2020, as organizações co-peticionárias procuram a emissão de um parecer do Grupo de Trabalho da ONU sobre Detenção Arbitrária a favor da nossa crença de que a detenção de Mubarak Bala violou os seus direitos humanos e é arbitrário.