A declaração, feita pela Diretora de Advocacia da Humanists International, Elizabeth O'Casey, foi proferida durante o debate sobre Política Geral da 42ª Conferência Geral da UNESCO, alguns dias antes Dia Internacional da Tolerância. Nele, ela destacou a proliferação de narrativas e políticas de exclusão fundadas na intolerância e usadas para outras minorias e grupos frequentemente marginalizados, incluindo migrantes e minorias sexuais, raciais e de crenças.
Ela disse: “Os valores sequestrados de “família” e “tradição” são defendidos, e os “direitos dos pais” e a soberania nacional são priorizados no lugar de uma estrutura internacional de direitos humanos baseada em conceitos de igualdade, dignidade, autonomia e diversidade”.
Ela também notou o facto de que, como parte desta oposição ao progresso nos direitos humanos, as instituições multilaterais que existem para defender os direitos humanos são visadas; “sua legitimidade é questionada e sua capacidade de funcionamento é prejudicada e interrompida por meio de retirada de financiamento e deturpação”.
Neste sentido, ela destacou como o trabalho da UNESCO sobre a igualdade de género, os direitos reprodutivos e a educação sexual abrangente tem sido objecto de desinformação e campanhas difamatórias por parte daqueles que procuram minar o progresso nos padrões de direitos humanos e na educação baseada em evidências.
O'Casey lembrou à Conferência que a missão da UNESCO Declaração de Princípios sobre Tolerância, feita há 28 anos, reconhece a educação como “o meio mais eficaz de prevenir a intolerância”. A Declaração afirma que a educação deve combater “influências que levam ao medo e à exclusão” e ajudar a “desenvolver capacidades de julgamento independente, pensamento crítico e raciocínio ético”. O'Casey instou os Estados a reafirmarem o seu compromisso com esta Declaração e a apoiarem a UNESCO e outros organismos da ONU que trabalham para promover os valores progressistas e os direitos humanos face à oposição global coordenada.
O método da Conferência Geral da UNESCO define o programa e o orçamento da Organização e é realizado na sede da UNESCO em Paris a cada dois anos. A 42ª sessão da Conferência Geral reuniu-se de 7 a 22 de novembro de 2023. A UNESCO é a Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura.