Nigéria: Grupo de Trabalho da ONU conclui que a detenção de Mubarak Bala é arbitrária

A Humanists International, a Freedom Now e a Freedom House saúdam a decisão do Grupo de Trabalho das Nações Unidas sobre Detenção Arbitrária que conclui que o governo da Nigéria violou o direito internacional ao deter Mubarak Bala, um defensor da liberdade de religião ou crença. Respondendo a uma petição apresentada pelas três organizações e pelo escritório de advocacia internacional Dechert LLP, a ONU concluiu que Bala foi preso injustamente por exercer o seu direito à liberdade de pensamento, consciência, religião ou crença e que devido a esta violação nenhum julgamento deveria ter ocorrido. lugar.

Emma Wadsworth-Jones, gerente de casos e campanhas

Emma Wadsworth-Jones, Gerente de Casos e Campanhas da Humanists International disse:

“Mubarak Bala é um membro significativo e valioso da comunidade humanista global. Como presidente da Associação Humanista da Nigéria, Bala trabalhou incansavelmente para promover a educação em direitos humanos, a liberdade de religião ou crença para todos, a paz e a estabilidade. A opinião do Grupo de Trabalho da ONU sobre Detenção Arbitrária confirma que a sua prisão foi um resultado direto do seu ativismo pacífico. Apelamos ao governo da Nigéria para que cumpra a decisão e liberte imediatamente Bala.”

Karl Horberg, Diretor de Programa da Freedom Now, disse:

“Já se passaram mais de três anos e meio desde que o Supremo Tribunal Federal da Nigéria ordenou a libertação de Bala, mas ele continua preso injustamente. Os parceiros internacionais da Nigéria devem obrigar o governo a cumprir os seus compromissos internacionais e a libertar Bala.”

A vice-presidente de Política e Advocacia da Freedom House, Annie Boyajian, disse:

“A decisão do Grupo de Trabalho da ONU justifica a campanha em curso para libertar Bala e finalmente reuni-lo com a sua família. Unimo-nos hoje aos nossos parceiros para instar a Nigéria a cumprir a decisão sem demora.”

Fundo:
Filho de um estudioso islâmico e de um engenheiro químico de formação, Bala começou a explorar a religião na juventude e falou abertamente sobre deixar o Islã. Começou a defender a liberdade de religião ou crença e foi particularmente franco sobre o ambiente restritivo no seu estado natal, Kano, que aplica a lei da Sharia. Ele também fez campanha contra as leis sobre blasfêmia, educou outras pessoas sobre os direitos humanos e falou sobre os perigos do extremismo religioso. À medida que Bala se tornou um dos críticos mais proeminentes das práticas religiosas prejudiciais do país, começou a receber ameaças de morte. Em 2014, seu pai e tios conspiraram para drogá-lo, espancá-lo e interná-lo à força em uma enfermaria psiquiátrica, alegando que seu ateísmo era um sinal de transtorno de personalidade.

Bala foi libertado após uma estadia de duas semanas, apenas para enfrentar ameaças contínuas à sua segurança e acusações de 'apostasia' pela sua decisão de romper com o Islão, embora os estados que usam a lei Sharia na Nigéria não a rotulem como uma ofensa na sua legislação penal. códigos. Após um período na clandestinidade, Bala decidiu ficar na Nigéria, mudando-se para o estado secular de Kaduna. Ele se tornou presidente da Associação Humanista da Nigéria, defendendo a liberdade de religião ou crença e os valores humanistas.

Em abril de 2020, Bala foi preso por policiais à paisana em Kaduna por causa de comentários no Facebook de que alguns alegavam ter insultado o profeta Maomé. Ele foi transferido de volta para Kano.

O caso contra Bala esteve repleto de irregularidades processuais desde o início. Foi detido sem acusação durante mais de um ano e foi-lhe negado o acesso a cuidados médicos e à sua equipa jurídica, numa altura em que a promessa constitucional da Nigéria de liberdade de religião ou crença foi gravemente minada. O Supremo Tribunal Federal de Abuja considerou a prisão de Bala inconstitucional em Dezembro de 2020 e ordenou que as autoridades o libertassem sob fiança, mas essa ordem foi ignorada. Quando o julgamento de Bala foi finalmente concluído, em Abril de 2022, ele recebeu uma pena severa e desproporcional de 24 anos de prisão do Tribunal Superior do Estado de Kano, que ignorou os seus pedidos de clemência. Em maio de 2024, um tribunal de apelações reduziu a sentença de Bala para cinco anos.

A Nigéria é classificada como Parcialmente Livre no Freedom House's Liberdade no Mundo 2024 relatório com uma pontuação de democracia de 44/100. O país tem uma pontuação de 20/40 para direitos políticos e 24/60 para liberdades civis.

De acordo com a Humanists International's Relatório de Liberdade de Pensamento, “Pessoas não religiosas enfrentam perseguição social e tabus sociais proibitivos na Nigéria.” Os humanistas e outros indivíduos não religiosos enfrentam assédio e perseguição regulares e são frequentemente pintados como “imorais”; muitos enfrentam ameaças de violência e são forçados a esconder as suas verdadeiras crenças e identidade para garantir a sua própria segurança. Os não-religiosos são muitas vezes completamente ignorados para inclusão em diálogos sobre liberdade de religião ou crença e tolerância.

O caso de Bala demonstra dolorosamente não só quão generalizada é a repressão da liberdade de religião ou crença na Nigéria, mas também quão ineficazes são instituições como o Judiciário na defesa das protecções constitucionais.