O humanista Mubarak Bala sai da prisão com seu representante legal James Ibor Foto: Etinosa Yvonne
O presidente da Associação Humanista da Nigéria, Mubarak Bala, foi preso em sua casa no estado de Kaduna em 28 de abril de 2020 em conexão com uma queixa registrada contra ele relacionada às suas postagens no Facebook. No momento de sua prisão em abril de 2020, policiais em serviço estavam entre aqueles que publicamente ameaçaram matá-lo.
Desde o momento em que a Humanists International foi alertada sobre a notícia, a organização, juntamente com sua rede global de membros e apoiadores, se mobilizou, conscientizando o público e arrecadando fundos muito necessários para apoiar sua defesa legal.
Apesar do contexto de uma pandemia global, de um sistema judicial fraco e da natureza das acusações contra ele, a Humanists International conseguiu garantir representação legal para Bala.
Mesmo de fato acusações de 'blasfêmia' podem desencadear violência da multidão antes mesmo que as autoridades se envolvam. A história da Nigéria é repleta de assassinatos de multidões e tumultos mortais por suposta 'blasfêmia' contra o islamismo. De acordo com relatórios da mídia nacional, pelo menos 300 pessoas foram mortas como resultado da violência provocada por alegações de "blasfêmia" desde 1999. Os perpetradores de tais atos violentos enfrentam impunidade quase completa por seus crimes. Em contraste, tais assassinatos frequentemente recebem apoio público de indivíduos influentes, incluindo pregadores islâmicos, empresários e funcionários do governo.
No norte da Nigéria, onde a lei Sharia e o direito consuetudinário operam em paralelo; a pena máxima para um muçulmano acusado de "blasfêmia" é a morte. Advogados no norte, portanto, podem, naturalmente, ser cautelosos sobre assumir tais casos para evitar serem manchados pela associação. No caso de Bala, muitos sentiram que ele deveria enfrentar a mesma pena.
Ao longo dos quatro anos seguintes, juntamente com uma coalizão de atores internacionais, a organização conseguiu garantir que Bala tivesse apoio durante sua provação. Depois que Bala se declarou culpado das acusações sob coação, sua equipe jurídica conseguiu montar um recurso bem-sucedido que levou à redução de sua sentença de 24 anos para cinco anos.
Em agosto de 2022, juntamente com parceiros, conseguimos garantir a transferência de Bala da prisão de Gorun Dutse, no norte da Nigéria, para a prisão de Kuje, em Abuja, onde ele poderia ficar mais perto de sua esposa e filho, e onde se esperava que ele estivesse mais seguro.
Em 2024, graças à nossa parceria com as ONGs Freedom Now e a Iniciativa de Prisioneiros Políticos da Freedom House, juntamente com a Dechert LLP, o Grupo de Trabalho da ONU sobre Detenção Arbitrária (UNWGAD) divulgou sua opinião de que o Estado nigeriano violou o direito internacional ao deter Bala. Concluindo que ele foi injustamente preso por exercer seu direito à liberdade de pensamento, consciência, religião ou crença e que, por causa dessa violação, nenhum julgamento deveria ter ocorrido.
Junto com nossa rede global de membros, conseguimos mapear pontos de entrada seguros para Bala quando ele foi finalmente libertado da prisão em 19 de agosto de 2024, 1,574 dias após sua detenção.
Há pouca dúvida de que a longa luta de Mubarak pela liberdade não teria sido bem-sucedida se não fosse pela advocacia dedicada e altruísta do Dr. Leo Igwe e pela expertise jurídica do advogado principal James Ibor, entre muitos outros. Igwe e Ibor continuaram a manter contato próximo com Bala durante sua prisão e foram essenciais para garantir uma redução de 20 anos em sua sentença inicial. Em um cenário de tensão severa e ameaças de violência e intimidação, eles foram inabaláveis em seus esforços para apoiar Mubarak.
A Humanists International também trabalhou em estreita colaboração com muitas delegações estaduais e organizações parceiras, incluindo a Comissão dos Estados Unidos sobre Liberdade Religiosa Internacional, os Relatores Especiais da ONU e outros. Esse trabalho frequentemente envolvia comunicação diplomática e relatórios sutis e aprofundados. A Humanists International espera reconhecer totalmente o grande volume de cooperação e parceria trabalhando no devido tempo.
Mubarak e sua família também receberam ajuda de muitas pessoas trabalhadoras ao redor do mundo que forneceram apoio social, apoio prático a Mubarak e sua família, além de amizade e consolo durante seus quatro anos na prisão.
A Humanists International acolhe com satisfação a notícia da libertação de Mubarak Bala, no entanto, reitera que ele nunca deveria ter sido detido em primeiro lugar. A organização agradece mais uma vez a todos os indivíduos e organizações sem cujo apoio este trabalho não teria sido possível. A organização espera que Bala um dia possa retornar à sua terra natal e retomar seu trabalho.
Andrew Copson, presidente da Humanists International
Andrew Copson, presidente da Humanists International, afirmou:
“Hoje, celebramos a libertação de Mubarak Bala – uma vitória duramente conquistada que nos enche de imensa alegria e alívio. Este triunfo não teria sido possível sem a dedicação inabalável da equipe da Humanists International, a defesa incansável de Leo Igwe, a expertise de James Ibor e da equipe jurídica de Bala, e o apoio inestimável de nossas organizações parceiras. Estendemos nossa mais profunda gratidão a todos e cada um deles. Enquanto nos regozijamos com a liberdade de Mubarak, continuamos comprometidos em lutar pelos inúmeros outros que permanecem injustamente presos por suas crenças. A luta deles é a nossa luta, e não desistiremos até que eles também sejam livres.”
Como instituição de caridade e ONG registada, contamos com os donativos que recebemos dos nossos membros e apoiantes para nos ajudar a fazer campanha sobre questões humanistas, fazer lobby pelos valores humanistas em instituições internacionais (incluindo as Nações Unidas) e proteger os humanistas em risco de perseguição e violência. Se você apoia nossos objetivos, considere dar um presente único ou regular hoje. Obrigado.