O Congresso Humanista Mundial de 2014, reunido em Oxford, Reino Unido, de 8 a 10 de agosto de 2014, adotou a seguinte declaração sobre liberdade de pensamento e expressão:
Em todo o mundo e em todos os momentos, é a liberdade de pensamento e a liberdade de expressão que provaram ser as condições mais essenciais para o florescimento humano, mas cada geração deve enfrentar novas ameaças a estas liberdades fundamentais. Sabendo disso, mantemos:
O direito à liberdade de pensamento e de crença é um e o mesmo direito para todos. O direito humano articulado no Artigo 18 da Declaração Universal dos Direitos Humanos e elaborado em outro lugar é e deve ser um direito único, indivisível, protegendo a dignidade e a liberdade de todas as pessoas, protegendo o seu direito às suas crenças pessoais, quaisquer que sejam essas crenças, religiosas ou não religioso. Como diz o Artigo 7 da Declaração: “Todos são iguais perante a lei e têm direito, sem qualquer discriminação, a igual protecção da lei”.
Ninguém em lugar algum deveria ser forçado a entrar ou sair de uma crença. A liberdade de pensamento implica o direito de desenvolver, manter, examinar e manifestar as nossas crenças sem coerção, e de expressar opiniões e uma visão do mundo, seja religiosa ou não religiosa, sem medo de coerção. Inclui o direito de mudar os nossos pontos de vista ou de rejeitar crenças anteriormente defendidas ou atribuídas anteriormente. A pressão para se conformar às ideologias do Estado ou às doutrinas da religião é uma tirania. As leis que prescrevem ou criminalizam crenças violam a dignidade humana e devem ser abolidas. Todos os cidadãos de todos os estados têm o direito de exigir a revogação de tais leis, e todos os estados devem apoiar aqueles, onde quer que estejam, que exigem que as suas liberdades sociais e liberdades pessoais sejam defendidas.
O direito à liberdade de expressão é global no seu âmbito. O direito humano articulado no Artigo 19 da Declaração Universal dos Direitos Humanos inclui o direito de “procurar, receber e transmitir informações e ideias através de quaisquer meios e independentemente de fronteiras”. Nenhum nacionalismo paroquial ou insegurança estatal deverá impedir a comunidade humana global de cumprir a promessa das nossas novas tecnologias, dos nossos meios de comunicação de massa, dos nossos meios de comunicação social e do nosso acesso pessoal às redes transnacionais. Os Estados devem investir recursos adequados para permitir a participação dos seus cidadãos nesta conversa global.
Não há direito de não se ofender ou de não ouvir opiniões contrárias. O respeito pela liberdade de crença das pessoas não implica qualquer dever ou exigência de respeitar essas crenças. A expressão de oposição a quaisquer crenças, inclusive na forma de sátira, ridículo ou condenação em todos os meios e formas, é vital para o discurso crítico e qualquer restrição que seja exercida nesta expressão deve estar de acordo com o artigo 29 da Declaração Universal da Humanidade. Direitos, nomeadamente para proteger os direitos e liberdades dos outros. A melhor resposta à expressão de uma opinião da qual discordamos é respondê-la. A violência e a censura nunca são respostas legítimas. Todas as leis que criminalizam a linguagem por motivos de “blasfémia” ou de ofensa a crenças e valores impedem a liberdade humana e devem ser abolidas.
Os Estados não devem restringir o pensamento e a expressão apenas para proteger o governo de críticas. Os Estados que criminalizam as críticas às políticas ou funcionários governamentais como traiçoeiras ou sediciosas, ou como ameaças à segurança, não são “governos fortes” que defendem os melhores interesses do público, mas sim agressores censores que exercem a tirania nos seus próprios interesses. Os Estados devem garantir, na lei do país, nos seus sistemas educativos e na condução da sua vida nacional em geral, que a liberdade de pensamento e de expressão seja ativamente promovida e perseguida para o benefício real de todos os membros da sociedade.
A liberdade de crença é absoluta, mas a liberdade de agir de acordo com uma crença não o é. Como membros responsáveis de uma comunidade, aceitamos que a nossa liberdade de agir deve por vezes ser restringida, se e apenas se as nossas ações prejudicarem os direitos e liberdades dos outros. A liberdade de crença não pode legitimar a anulação dos princípios da não discriminação e da igualdade perante a lei. Estes equilíbrios podem ser difíceis de alcançar, mas com foco na liberdade e na dignidade humana, acreditamos que os legisladores e os sistemas judiciários podem alcançá-los de uma forma progressiva.
Afirmamos que os princípios da democracia, dos direitos humanos, do Estado de direito e do secularismo constituem a base mais sólida para o desenvolvimento de sociedades abertas onde a liberdade de pensamento e de expressão será protegida e promovida.
Comprometemo-nos, em todo o nosso trabalho, a defender e promover os direitos existentes à liberdade de pensamento e de expressão no quadro internacional dos direitos humanos e a resistir às restrições nacionais e internacionais ao direito dos indivíduos de pensarem por si próprios livremente e de expressarem abertamente os seus pontos de vista sem medo. .
Instamos cada uma das nossas organizações membros e humanistas em todo o mundo a defender estes valores nas suas próprias vidas; promover nas suas comunidades uma maior compreensão pública dos direitos à liberdade de pensamento e à liberdade de expressão para todos; instar os seus governos a promoverem estes valores; e juntar-se aos humanistas e outros a nível mundial na sua defesa e promoção para o benefício de toda a humanidade.
Congresso, agosto de 2014
'A Declaração de Oxford sobre Liberdade de Pensamento e Expressão', Humanists International, Congresso Humanista Mundial, Oxford, Reino Unido, 2014