Ameaças ao status da ciência e das disciplinas sócio-humanísticas na educação

O desenvolvimento do conhecimento científico e a evolução das disciplinas sócio-humanísticas, com as quais o primeiro está fortemente ligado, mudaram fundamentalmente a civilização e o estilo de vida humanos, especialmente durante os últimos séculos. Para ser compreendido, utilizado com sabedoria – de acordo com os princípios democráticos de uma sociedade aberta – e prosseguido pelas próximas gerações, o extraordinário desenvolvimento do conhecimento humano deve ser adequadamente apresentado nas escolas, sem qualquer interferência ideológica ou dogmática.

Embora em muitos países a modernidade tenha levado à separação entre Igreja e Estado, em muitos outros a religião ainda está casada com a política. Isto resulta frequentemente na alteração da informação científica e no privilégio da informação religiosa ou pseudocientífica nas escolas.
Seja como resultado das decisões de políticos desinformados ou populistas sem visão, ou das pressões de organizações religiosas ou igrejas influentes sobre os decisores, os conteúdos dos currículos escolares por vezes afastam-se do princípio do interesse superior da criança. Biologia, filosofia e história estão entre os assuntos mais expostos a influências injustificadas.

Em alguns países tem havido tentativas de apresentar na escola certas teorias ou dados científicos de forma imprecisa ou tendenciosa, ou de substituir tais teorias por concepções pseudo ou não científicas sobre a origem do universo, da vida e dos seres humanos . A União Humanista e Ética Internacional saúda a Resolução nº. 1580/2007 sobre “Os Perigos do Criacionismo na Educação” [1]. Recomenda aos estados de todo o mundo que levem em conta o conteúdo desta Resolução na elaboração dos currículos das disciplinas científicas, bem como de outras disciplinas escolares relevantes. Numerosas academias científicas e investigadores ilustres fizeram declarações públicas [2] opondo-se às tentativas de apresentar pontos de vista religiosos na educação, especialmente o criacionismo ou o design inteligente, como teorias científicas.

Em alguns países, a educação pública é usada para catequizar os alunos durante aulas de educação religiosa ministradas numa base confessional, enquanto assuntos delicados no currículo de filosofia, como a religião ou a existência de Deus, são encobertos ou apresentados de passagem, em vez de serem examinados de uma forma simples. de forma crítica, sob diversas perspectivas, como todos os outros temas semelhantes.
A educação continua a ser crucial para a prosperidade e o desenvolvimento científico, cultural e democrático da humanidade. Plenamente consciente das actuais ameaças dogmáticas e ideológicas contra a educação, a União Humanista e Ética Internacional insta todos os Estados a terem em conta as seguintes recomendações ao decidirem sobre o conteúdo dos currículos e o quadro educativo geral:

1. Na educação, a distinção entre informação religiosa e científica é crucial e deve ser adequadamente explicada aos alunos. Isto deve ser enfatizado especialmente nos países onde a religião ainda é ensinada de forma confessional, uma vez que o risco de confusões é significativamente maior. Se a distinção entre ciência e religião não for explicitamente formulada nos currículos escolares, os próprios fundamentos da educação moderna estarão ameaçados. Os alunos estarão expostos ao alto risco de se tornarem vítimas de confusões. Esta distinção é por vezes mal compreendida por pessoas instruídas, decisores ou outras pessoas responsáveis ​​pelos currículos escolares. Uma consequência é a decisão de apresentar nas aulas de biologia uma perspectiva religiosa sobre a origem do universo e dos seres humanos conhecida como “criacionismo científico” ou “design inteligente”. Uma teoria científica não pode ser elaborada com o propósito de confirmar uma visão religiosa das coisas ou um resultado previamente estabelecido.
2. Em virtude da liberdade de pensamento, de consciência e de religião, as concepções religiosas sobre o mundo, sobre a origem da vida e do ser humano podem ser apresentadas e explicadas aos alunos durante as aulas de educação religiosa. Mas devem ser apresentadas e explicadas como convicções ou crenças de uma ou mais comunidades religiosas, e não como “verdades absolutas” ou como “verdades superiores” contrárias ao conhecimento científico. A diversidade de opiniões religiosas deve ser preservada e encorajada. No entanto, uma visão unânime sobre questões dogmáticas específicas não é alcançada nem mesmo entre os seguidores de uma única fé.
3. A ciência baseia-se na análise crítica dos fatos e dos fenômenos naturais e deixa de lado questões “sobrenaturais” ou “metafísicas”. Os acontecimentos e fatos tidos como sobrenaturais são examinados pelos cientistas com o aparato crítico e metodológico próprio da ciência. As declarações religiosas ou as declarações que representam as opiniões religiosas de investigadores ou cientistas não são declarações que envolvam a sua competência científica, mas sim as suas crenças privadas.
4. Os professores devem explicar aos alunos que o objecto da ciência não é a divindade, ou os deuses, ou as suas supostas acções. Além disso, essa ciência não é anti-religiosa e não visa atacar a fé religiosa. O facto de a ciência ser por vezes percebida desta forma representa um infeliz mal-entendido relativamente à essência da abordagem científica. Ainda assim, nem todas as igrejas ou grupos religiosos são hostis à ciência. Alguns tentam conciliar o conhecimento científico autêntico com a visão religiosa sem deformar as teorias científicas, mas antes aceitando estas últimas como “mais do que simples hipóteses”.
5. Deve-se dizer aos estudantes que a ciência não é um dogma, e a prova disso reside no seu rápido desenvolvimento sob condições que tornam possível a liberdade de pesquisa e investigação. O exame crítico das teorias e a sua apresentação como verdades provisórias e não absolutas é essencial e reflecte o pensamento científico. As teorias científicas geralmente aceites pela comunidade científica devem ocupar um lugar central na educação e devem ser apresentadas de uma forma que seja adaptada ao poder de compreensão dos alunos.
6. Ao mesmo tempo, a educação deve introduzir explicitamente as teorias científicas como mais do que simples opiniões. Podem ser criticados e contestados a todo momento, podendo sofrer melhorias e reformulações, mas apenas com base em critérios e argumentos científicos. Uma teoria científica é o resultado de uma abordagem racional, do exame crítico de problemas e fenómenos e de competências específicas, que representam a base da criatividade e do progresso na ciência e na tecnologia.
7. O conflito entre ciência e religião surge especialmente quando são contestadas certas teorias ou dados científicos que parecem contradizer crenças ou afirmações baseadas na religião. Por vezes, e em alguns países, tais crenças ou declarações religiosas estão representadas nos currículos escolares e nos manuais escolares.
8. Quando a educação está ligada à ideologia política ou ao dogma religioso, o direito dos alunos ao conhecimento é directamente violado. O nobre propósito da educação é assim pervertido. Os Estados democráticos devem garantir que o objectivo da educação continua a ser ajudar os alunos a desenvolverem as suas próprias capacidades de compreensão e avaliação crítica, em vez de inculcar uma determinada fé ou ideologia.
9. A religião não deve ser ensinada nas escolas de forma confessional, mas de forma objectiva, de modo a garantir que os alunos sejam correctamente informados sobre as grandes religiões e a sua influência na cultura, nas tradições, na história e na vida social. Este objectivo da educação religiosa deve ser formulado claramente nas leis sobre a educação e noutros documentos que determinam o quadro jurídico da educação religiosa.
10. Mesmo quando dados ou teorias científicas específicas parecem entrar em conflito com concepções religiosas específicas, como as relativas à origem do universo, da vida e dos seres humanos, as primeiras não devem ser censuradas, apresentadas de forma imprecisa ou tendenciosa, ou eliminadas dos currículos escolares.
11. As tentativas de alguns grupos religiosos ou igrejas importantes, muitas vezes apoiados por políticos populistas, de impor o criacionismo nos currículos escolares ou de eliminar a teoria da evolução e de outras teorias ou informações científicas, ou de diminuir o papel destas últimas, são inaceitáveis. Em alguns dos países científicos e tecnologicamente avançados, como os EUA ou o Reino Unido, têm havido tentativas parcialmente bem-sucedidas de ensinar a “teoria da criação” ou o “design inteligente” como teorias científicas em algumas escolas. Noutros países foram feitas tentativas (Sérvia, 2004) para eliminar a teoria da evolução do currículo de biologia; por vezes tiveram sucesso (Roménia, 2006).
12. As aulas de Biologia devem apresentar teorias científicas sobre o surgimento e evolução da vida de forma clara e detalhada, adaptadas a cada nível de ensino. Considerando a sua importância e implicações em outras disciplinas científicas, a teoria da evolução deve ocupar um papel central nos currículos de ciências.
13. As disciplinas sócio-humanísticas também devem ser protegidas de interferências ideológicas ou dogmáticas que conduzam a currículos tendenciosos. O debate crítico sobre assuntos fundamentais, incluindo os religiosos, deve ser encorajado. A pluralidade de pontos de vista e o confronto de diferentes concepções são essenciais num sistema educativo que salvaguarda o interesse superior da criança. Os currículos e manuais de filosofia devem encorajar o debate crítico baseado numa apresentação objectiva de vários pontos de vista filosóficos, incluindo pontos de vista inspirados pela religião e pontos de vista críticos da religião. Deploramos e consideramos inaceitável a eliminação de tais temas dos currículos de filosofia (Roménia, 2000).
14. Em alguns países, os currículos e manuais de história apresentam, explícita ou implicitamente, narrativas religiosas, muitas vezes envolvendo acontecimentos sobrenaturais, como acontecimentos históricos reais. Às vezes, ensina-se aos alunos que o resultado dos confrontos militares foi decidido ou influenciado pela vontade divina. A noção de que certas nações são privilegiadas pela divindade enquanto outras são desfavorecidas tem sido e continua a ser um dos motivos de intolerância e tensão interétnica, bem como uma causa de suspeita entre diferentes nações.
15. Os alunos devem aprender a diferença entre narrativas religiosas e narrativas que são aceitas como genuinamente históricas. A educação não deve conceder o mesmo estatuto à informação histórica e religiosa, sob pena de espalhar confusão entre os estudantes.
16. O tipo de informação que pode ser apresentada como ciência de forma legítima e objetiva nas escolas aborda o poder de reflexão e compreensão e pode ser verificada por qualquer pessoa através de investigação honesta e desinteressada.

[1] http://assembly.coe.int/Main.asp?link=/Documents/AdoptedText/ta07/ERES1580.htm
[2] http://www.icsu.org/Gestion/img/ICSU_DOC_DOWNLOAD/1017_DD_FILE_IAP_Evolution.pdf

Assembleia Geral, Washington DC, 8 de junho de 2008

Referência acadêmica sugerida

'Ameaças ao status da ciência e das disciplinas sócio-humanísticas na educação', Humanists International, Assembleia Geral, Washington DC, Estados Unidos da América, 2008