A União Humanista e Ética Internacional (IHEU) apoia os esforços mundiais para abolir o uso de castigos corporais para disciplinar crianças.
O castigo corporal é definido como “o uso da força física com a intenção de causar dor ou desconforto corporal, de modo a alterar o comportamento do sujeito ou puni-lo”.
O castigo corporal ensina às crianças que a violência é um meio aceitável de obrigar os outros a fazer algo, perpetuando assim o comportamento violento de geração em geração.
Um conjunto crescente de investigação indica fortemente que o castigo corporal é ineficaz como medida disciplinar e tem fortes associações com múltiplos resultados indesejáveis, incluindo um risco aumentado de depressão, agressão, comportamento anti-social e o uso continuado de violência nas gerações subsequentes.
As técnicas disciplinares não violentas demonstraram ser tão ou mais eficazes que o castigo corporal. Como o humanismo ensina a preferência por meios não violentos sempre que possível, a IHEU apoia esforços para educar pais e professores relativamente a estas alternativas disciplinares.
Em resposta às crescentes evidências contra o castigo corporal, a Convenção das Nações Unidas sobre os Direitos da Criança, a UNESCO, a Academia Americana de Pediatria (EUA), o Royal College of Pediatrics and Child Health (Reino Unido) e muitas outras organizações nacionais e internacionais condenaram a prática. Até à data, vinte e cinco países declararam ilegais os castigos corporais e as proibições estão a ser consideradas por vários outros. A maioria dos estatutos nacionais já proíbe a violência contra adultos, incluindo familiares. A proibição dos castigos corporais procura estender a mesma protecção às crianças.
A IHEU apela a todas as organizações membros e membros individuais para que promovam a oposição ao castigo corporal a nível nacional e internacional através de publicidade, debates e educação, com o objectivo de garantir a abolição da prática.
Assembleia Geral da IHEU, Washington DC, 8 de junho de 2008
'Punição corporal', Humanists International, Assembleia Geral, Washington DC, Estados Unidos da América, 2008