Vidya Bhushan Rawat é Diretora da Fundação de Desenvolvimento Social, uma associada da Humanists International que trabalha para acabar com a intocabilidade e a discriminação de castas na Índia. Nesta entrevista, Vidya fala com Mohamed Cheikh Ould Mkhaitir, um activista anti-escravatura e blogger da Mauritânia que passou seis anos na prisão e sobreviveu à “pena de morte” pelas suas “supostas” observações de blasfémia.
Graças ao trabalho da Humanists International , Mohamed conseguiu chegar à França em 2019, onde vive agora em segurança como refugiado . Ele não pode retornar à Mauritânia, seu país de origem, onde clérigos islâmicos queriam executá-lo. Mohamed pertence a uma comunidade de intocáveis, cujas condições são piores do que as dos escravos. Apesar de ter abolido oficialmente a escravidão, a Mauritânia é um dos maiores países onde ela ainda existe.
Vidya Bhushan Rawat (VB): Recentemente, você fez uma apresentação ao Conselho de Direitos Humanos da ONU sobre a situação da escravidão e da discriminação de castas na Mauritânia, onde alguns defensores dos direitos humanos enfrentam sérias acusações criminais sob a Lei de Blasfêmia e Apostasia. Quais são as condições deles na prisão? Suas famílias os apoiam ou eles também estão socialmente isolados?
Mohamed Cheikh Ould Mkhaitir (MCOM): Os prisioneiros de consciência, defensores dos direitos humanos e opositores da escravidão vivem em condições trágicas dentro das prisões da Mauritânia, e a situação não para por aí. Eles vivem em condições ainda mais difíceis devido ao isolamento social, sendo renegados por suas famílias – famílias obrigadas a fazê-lo, pois o clero considera que qualquer família que não tenha renegado seus filhos que violam a mentalidade religiosa dominante é uma família infiel que deve ser isolada socialmente – o que coloca os prisioneiros em uma situação muito difícil em todos os aspectos. Nas prisões recentes sobre as quais falei perante as Nações Unidas, um dos detidos foi libertado, mas se viu isolado e sem trabalho, pois trabalhava como professor em uma escola primária. No entanto, o clero pressionou o governo para que o destituísse de suas funções, argumentando que qualquer pessoa com pensamento secular representa um perigo para as futuras gerações e não deve fazer parte da organização educacional.
VB: Você enfrenta seis anos de prisão na Mauritânia por suposta 'blasfêmia' e 'apostasia'. Pode nos dizer o que você 'escreveu' pelo qual foi preso?
MCOM: Após a publicação do artigo, os ulemás e o sistema tribal consideraram-no uma acusação de desumanidade e perda da justiça do Profeta Muhammad. Como resultado, fui acusado de blasfêmia e preso, condenado à morte, e o clero decidiu divorciar-me da minha esposa, que foi forçada a casar-se com outro homem.
VB: Quais foram as acusações contra você e quando você foi preso?
MCOM: Fui acusado de apostasia e blasfêmia e enviado para a prisão em 2 de janeiro de 2014.
VB: Como você foi libertado? Como você foi tratado na prisão? Você foi torturado?
MCOM: Fui libertado no final de 2019, após seis anos em confinamento solitário. As condições na prisão eram muito severas, a ponto de eu passar sete meses sem tomar banho em algumas ocasiões. A pressão psicológica era terrível, assim como o tratamento que recebi dos guardas. Não tive direito a visitas da família até um ano após minha prisão e depois da sentença de morte proferida após o julgamento a que fui submetido no final de 2014.
VB: Explique aos nossos leitores o que exatamente significam 'blasfêmia' e apostasia sob a lei islâmica?
MCOM: A apostasia na lei islâmica significa simplesmente que uma pessoa declara seu abandono da religião islâmica. Já a blasfêmia tem outros significados, incluindo criticar a religião e seus símbolos, adotar visões e filosofias que contradizem a lei islâmica, negar um postulado islâmico como a jihad e a escravidão, por exemplo, ou exigir direitos para as mulheres além do que é estipulado na lei islâmica. Os dois termos compartilham um resultado comum: o abandono do Islã.
VB: Ouvimos falar sobre a escravidão na Mauritânia. Como funciona? Quem são os "donos" e quem são os "escravos"? Quantas pessoas são escravizadas na Mauritânia?
MCOM: A escravidão na Mauritânia é uma prática antiga que começou com a entrada do Islã no país. Segundo a lei islâmica, prisioneiros de campanhas jihadistas se tornam escravos – como aconteceu com os yazidis após as campanhas do Estado Islâmico contra eles – e o mesmo ocorreu na Mauritânia quando os exércitos da Jihad Islâmica entraram no país. De acordo com a lei islâmica, os filhos de escravos automaticamente se tornam escravos. A Sharia estabelece em suas leis disposições que regulamentam a herança de escravos de pai para filho. Assim, a escravidão persiste até os dias de hoje.
Os ‘donos’ dos escravos são brancos de origem árabe, e os escravos são negros e pardos de origem africana ou berbere. Não existem estatísticas oficiais sobre a percentagem de escravos porque o governo se recusa a fazê-lo. No entanto, existem números aproximados, como os anunciados pela organização Walk Free, que estimou a proporção de escravos entre 10% e 20% da população.
VB: Também já ouvi falar de 'Moore branco' e 'Moore negro' no seu país. O que significam esses termos e a quem se referem?
MCOM: ' Maure/Mouro' está relacionado à Mauritânia, e é por isso que usamos o termo “Maure-Blanc” para nos referirmos aos árabes mauritanos e a expressão “Maure-noir” para nos referirmos aos afro-mouronos.
VB: Na Índia, sempre acreditamos que o sistema de castas é uma "descoberta" indiana, na qual a supremacia se baseia no nascimento de uma comunidade específica e na virtual escravidão de outras. Existiam quatro varnas e cada uma devia funcionar de acordo com o sistema de varnas. Como funciona o sistema de castas na Mauritânia? Quantas "castas" existem? Elas são iguais em direitos ou existe uma "desigualdade gradual" como na Índia?
MCOM: Existem três castas básicas na Mauritânia. A primeira é a 'Beïdane', que significa a classe dos senhores; a segunda é a 'Harratine', que são os escravos; e a terceira é a classe 'Maalmine', que é a classe dos intocáveis, e eu pertenço à terceira classe.
E há uma desigualdade gradual, baseada na “razão” religiosa e social.
VB: Quem detém a propriedade das 'terras' e dos 'recursos' na Mauritânia? Quem são as comunidades sem-terra?
MCOM: As terras na Mauritânia pertencem à classe dominante, e alguns ex-escravos possuem uma pequena parte delas. Quanto à classe dos 'Maalmine/intocáveis', eles não têm nada.
VB: Em todo o mundo ouvimos dizer que as sociedades islâmicas não discriminam e que não existe um sistema de castas, mas o seu país apresenta um panorama diferente. Poderia nos dizer que tipo de discriminação as comunidades enfrentam com base em suas 'castas'?
MCOM: A questão de classe está no cerne da religião islâmica, e existem diversos versículos do Alcorão que confirmam isso, assim como muitos hadiths do Profeta nesse contexto. Sei muito bem que muitos clérigos tentam negar isso. O sistema islâmico divide a sociedade em três classes: a primeira é a dos senhores, a segunda é a classe dos "Mawalis" e, por fim, vem a classe dos escravos. O sistema social/religioso da Mauritânia produziu três camadas básicas, como mencionei em uma pergunta anterior, que são:
O exemplo mais próximo da casta 'Maalmine' é a casta Dalit na Índia, embora existam muitas diferenças.
O destino de 'Maalmine' é permanecer pária, enquanto o silêncio internacional persiste, já que os escravos muitas vezes terminam o seu sofrimento uma vez libertados, e o discurso sobre a escravatura é compreendido em todo o mundo e o discurso anti-escravatura pode ser proferido em todos os fóruns internacionais, quanto às classes intocáveis, a sua realidade é mais dura, porque o discurso sobre os intocáveis não encontra ninguém para ouvir na maioria dos fóruns de direitos humanos.
VB: A intocabilidade é praticada no seu país? Como é praticada? Quem são os "intocáveis", qual é a sua "ocupação" e o seu trabalho?
MCOM: O ostracismo a que os intocáveis são submetidos assume várias formas, sendo a mais famosa de natureza religiosa, onde contos religiosos dizem que qualquer pessoa associada a eles chegará no Dia da Ressurreição em uma situação vergonhosa, e afirma-se que essa pessoa permanece desprezível independentemente de seu nível de educação, e não lhe é permitido testemunhar em tribunal.
A classe 'Maalmine/intocáveis' na Mauritânia está autorizada a realizar trabalhos principalmente limitados, e estes trabalhos limitam-se a ferraria, carpintaria e alguns trabalhos manuais considerados socialmente inferiores. de onde vem o nome deles (Maalmine)? Esta palavra significa: “Pessoas que realizam trabalhos braçais (há poucas pessoas que realizam outros trabalhos administrativos sob certas condições).
Piadas sociais que expressam mentiras, hipocrisia, vergonha e baixeza são atribuídas aos 'Maalmines/intocáveis'. Não se deve encontrar um dos 'Maalmine/Intocáveis' no início do dia porque isso traz azar, acredita a comunidade mauritana.
VB: Você já enfrentou discriminação por casta, discriminação racial ou discriminação racial como indivíduo? Se sim, por favor, compartilhe conosco e como você lidou com isso.
MCOM: Eu mesma vivenciei muitas atitudes e práticas às quais aqueles excluídos da minha classe social são submetidos à marginalização e à injustiça. No meu trabalho na Mauritânia (como contadora), eu não tinha o direito de ocupar um cargo superior ao dos profissionais com mestrado, mesmo tendo um diploma superior ao deles (eu tenho mestrado em economia, numa época em que meus superiores não tinham nem dois anos de universidade, mas o status social deles me colocava em uma posição inferior). Também vivenciei pessoalmente todas as coisas ruins mencionadas na resposta à pergunta anterior. O pior é que nenhuma organização de direitos humanos quer se manifestar e dar visibilidade ao sofrimento que vivemos (eu e minha classe social), falando apenas sobre escravidão e ignorando nossa situação de intocáveis vivendo nas condições mais horríveis. Isso me decepcionou profundamente, a ponto de quase me fazer perder a fé nas organizações de direitos humanos.
VB: Por favor, compartilhe conosco sua trajetória, seus pais, sua infância e suas dificuldades.
MCOM: Nasci em 1983, tenho três irmãos (duas meninas e um menino) e sou o mais velho. Recebi educação religiosa pura na infância, até memorizar o Alcorão e muitos livros da Sharia islâmica. Depois, entrei para a escola regular e continuei meus estudos até obter um mestrado em economia. Meus pensamentos começaram a mudar quando entrei na universidade, para onde me mudei para a capital para estudar, e comecei a ler muitos livros. Desde a infância, eu não estava satisfeito com a situação social imposta, mas não tinha escolha. Eu ia expressando as ideias que me vinham à mente de tempos em tempos. O ambiente universitário foi um passo crucial, pois me juntei a um movimento estudantil de esquerda comunista (não sei o motivo exato: será que gostei da proposta deles? Será que eles eram os únicos capazes de dar voz a um marginalizado como eu? Ou as duas possibilidades?). Depois do meu primeiro ano na faculdade, minhas ideias se tornaram claras o suficiente para defender minha causa – a questão dos intocáveis – e outras causas, como a escravidão. E escolhi a escrita como uma arma para travar essa batalha. Continuei a trabalhar dentro dessa estrutura até que um dos artigos, no final de 2013, me levou a ficar diante da forca.
VB: Como é o sistema escolar, o programa? Qual é a moralidade "religiosa" ensinada na escola? As escolas e o sistema educacional discriminam indivíduos com base em seu nascimento?
MCOM: O sistema escolar é fundamentalmente um sistema religioso, e a moral religiosa desta escola baseia-se principalmente em ensinar às crianças que o mundo está dividido em duas partes: muçulmanos e infiéis, com as suas acusações negativas e a cultura do ódio. Não existe nenhuma lei que impeça a mistura de crianças de diferentes classes sociais nas escolas, mas a realidade é que os bairros onde se concentram as pessoas de classe baixa não recebem muita atenção.
VB: Quão 'independente' é o sistema judiciário do seu país? Existe alguma representação para as injustiças sofridas pelas 'comunidades escravizadas'?
MCOM: Não existe absolutamente nenhuma independência judicial no país, e para as pessoas das classes sociais "inferiores" (escravos e intocáveis), a presença delas nas instituições judiciais e no Ministério Público é muito pequena. Depois de levantar a questão dos Maalmine/Intocáveis, o governo começou a nomeá-los para cargos no início de 2015.
VB: Alguns ativistas do IRA em seu país foram acusados de "queimar" livros de leis de Maliki. Quais são essas leis e por que eles as queimaram? O que aconteceu com os ativistas?
MCOM: Os livros maliquitas são livros sobre escravidão que legalizam a escravidão e regulamentam o comércio de escravos. E foi por isso que eles os queimaram. A maioria das pessoas que realizaram essa operação ainda está na luta contra a escravidão.
VB: Quantos ativistas enfrentam acusações de blasfêmia e apostasia na Mauritânia hoje?
MCOM: Nos últimos dezoito meses, mais de 12 pessoas retornaram à prisão com base nessas acusações, e ainda há casos em análise pelo Ministério Público que também podem ser preparados para esse fim.
VB: Como e quando você se associou à Internacional Humanista? Você se considera humanista? Acredita que o humanismo tem força suficiente para combater todas as discriminações religiosas ignoradas em nome da “liberdade religiosa”?
MCOM: Conheci a Humanist International enquanto estava na prisão, graças aos contatos que o Sr. Kacem Ghazali fez com a minha família, e foi a primeira organização a demonstrar interesse direto no meu caso. Naturalmente, apresento-me como humanista. Apesar de todas as dificuldades, acredito que um humanista pode alcançar muito do que é necessário neste mundo.
VB: Qual a importância do trabalho realizado pela Internacional Humanista?
MCOM: Acredito que todo o trabalho realizado pela Humanist International é muito importante e, como pessoa da África Sahel-Saariana – uma região africana marginalizada – considero que a Humanist International é a única organização de direitos humanos que valoriza e presta atenção a essa região.
VB: O que você diria à comunidade internacional em relação à escravidão, ao racismo e à discriminação de castas? Não deveriam ser declarados crimes contra a humanidade e tratados com seriedade por meio de um mecanismo jurídico internacional?
MCOM: Minha mensagem para a comunidade internacional: Saibam que os direitos são indivisíveis, que os padrões duplos são uma vergonha para os valores e que vincular os direitos humanos à política é vergonhoso e repugnante. Estamos prestes a perder a confiança em vocês porque a realidade revela sua orientação de acordo com os interesses das grandes potências internacionais. Os direitos humanos são indivisíveis.
VB: Li que a Mauritânia não impôs nenhuma pena de morte desde 1987. Não houve nenhuma sentença relacionada à pena de morte ou o governo a aboliu?
MCOM: É verdade que a Mauritânia decidiu suspender a pena de morte desde 1987, mas isso não a impediu de aplicá-la em certos casos, como aconteceu em 1990, quando a pena de morte foi aplicada a dezenas de pessoas. Consequentemente, a suspensão da pena pela Mauritânia é apenas parcial, e a pena é aplicável em todos os casos, pois não há lei que a impeça.
VB: Qual é a punição mais "popular" para "infiéis" na Mauritânia?
MCOM: Quanto aos chamados “infiéis” na Mauritânia, as penalidades a que estão sujeitos variam socialmente de acordo com a sua natureza social.
Por exemplo, se a pessoa em questão for um indivíduo, ela será encaminhada à justiça, e seu status social sempre desempenha um papel importante no tratamento que lhe é dispensado. Se ele vier da classe dos mestres terá um tratamento mais fácil. Indivíduos das classes escravistas e intocáveis são tratados com muita severidade.
Se o interessado for uma família então as famílias dos senhores não estão nem um pouco preocupadas com o assunto, e as famílias descendentes de escravos e intocáveis, a influência sobre elas é forte, porque se não se opuserem aos seus filhos, serão excluído de qualquer relacionamento na sociedade, e foi isso que aconteceu com alguns membros da minha família
VB: Qual foi o seu primeiro pensamento ao ser condenado à morte diante do pelotão de fuzilamento? Essa lhe parece a forma mais brutal de punição que existe?
MCOM: O momento da sentença de morte foi estranho e excepcionalmente brutal, e o mais estranho foi a quantidade de alegria e felicidade que permeava as pessoas na sala. Olhei para elas e não vi ninguém com o menor sinal de compaixão. Todos estavam felizes. Olhei para a minha esquerda, onde os assentos dos advogados de defesa estavam completamente vazios, porque eu não tinha advogado naquele momento.
Os seguranças não me deixaram ficar mais tempo no saguão até olhar para aqueles rostos cheios de ódio, eles me tiraram do saguão e me levaram de volta para a prisão, voltei para minha cela e depois de pensar muito sobre o que aconteceu, eu sabia que estava enfrentando uma nova realidade e que ficaria sozinho e que teria que enfrentá-la com força.
VB: Qual você acha que foi o motivo da sua libertação? Seu pedido de desculpas ou o governo agiu sob pressão internacional?
MCOM: Acho que o único motivo para minha demissão foi a pressão internacional.
VB: Como você veio parar na França? O governo te ajudou?
MCOM: No dia da minha libertação, eu estava saindo da Mauritânia rumo ao Senegal sob a supervisão da segurança militar mauritana, onde entrei em contato com a embaixada francesa, que me concedeu um visto para viajar à França.
VB: Como é a sua família em casa? Eles temem por suas vidas ou vivem bem?
MCOM: Minha família vive em condições muito difíceis na Mauritânia, onde sofre com o isolamento social e a falta de acesso ao mercado de trabalho e aos serviços públicos.
VB: Em todo o mundo, as pessoas falam sobre racismo em termos de europeus brancos e afro-americanos, mas o seu país enfrentou isso com árabes brancos, quando a maioria de nós acabou de ler que o Islã não prega qualquer discriminação com base no nascimento ou casta?
MCOM: No Islã, existem regras que estabelecem a estratificação social, e esses fundamentos derivam dos versículos do Alcorão e dos hadiths do Profeta. Por exemplo, o seguinte hadith:
VB: Deus, quando criou a criação, enviou Gabriel, e assim dividiu o povo em duas partes: árabes e não árabes. E a bondade de Deus estava nos árabes ( Referência: AlMouejam Al-Awsatte Vol. 4 Página 135 ).
MCOM: E o Hadith estabelece a estratificação social no Islã, e os exemplos são muitos.
VB: Como foi possível que, apesar de ter nascido em uma das comunidades mais marginalizadas, você tenha conseguido uma boa educação? Qual era a profissão dos seus pais?
Pode-se dizer que tive muita sorte em comparação com outros da mesma classe social porque o meu pai foi um dos poucos que conseguiu aceder à educação graças a certos programas educativos criados pela França após a independência em 1960. Esta oportunidade permitiu-me crescer numa família instruída, o que me permitiu atingir o nível de escolaridade que alcancei.
Meu pai era administrador e foi demitido de todas as suas funções, como parte da perseguição aos meus familiares que não se opunham a mim. Quanto à minha mãe, ela era uma dona de casa sem-teto.
VB: Você já sofreu discriminação na escola ou faculdade por causa da sua origem? Que tipo de discriminação ocorreu?
MCOM: Devo admitir que sofri muita discriminação, injustiça e racismo durante minha trajetória escolar e em todos os níveis de educação até a universidade.
Existem ditados bem estabelecidos na consciência colectiva mauritana que dizem que os 'Maalmine' não têm valor, mesmo que sejam educados, cada vez que obtive uma nota alta num teste ou exame, o professor confrontou-me com estas frases em vez disso de me encorajar, e ele me disse que eu havia sido criado para os serviços manuais 'inferiores' e que tinha que praticá-los e parar de lecionar.
Na graduação havia uma bolsa dedicada aos alunos de economia, principalmente do departamento de contabilidade, e essa bolsa era dada ao aluno que obtivesse a maior nota em contabilidade, pensei bem nessa bolsa e resolvi me especializar em economia , e foquei muito em contabilidade em detrimento de outras disciplinas, e no exame final obtive nota máxima em contabilidade, 20 valores, e foi a primeira vez que esse diploma foi obtido na história da Universidade de Nouakchott. Mas o choque veio no final, e fui privado desse direito porque pertenço à turma de 'Maalmine' e a bolsa foi dada a outro aluno que tirou nota baixa em relação a mim, mas ele intercedeu pelo seu status social porque ele pertence aos mestres.
VB: Você pretende voltar?
MCOM: Claro que pretendo voltar, não há um cronograma preciso para isso, e estou em contato com muitos mauritanos no país e no exterior, e não deixaremos o país refém de racistas.
Mohamed Cheikh é um dos muitos humanistas em situação de risco apoiados pela Humanists International. Se você deseja nos ajudar a apoiar mais ativistas como Mohamed Cheikh, considere fazer uma doação para nossa campanha anual de arrecadação de fundos: Proteja os Humanistas em Situação de Risco.
Se você acredita que todo humanista deveria ter direito a uma vida livre de perseguição, por favor, mostre sua solidariedade e apoio com uma doação hoje. Com o seu apoio, poderemos continuar a ajudar o maior número de pessoas possível nas próximas semanas e meses.