Humanismo no Malawi: Wonderful Mkhutche sobre o Progresso Secular

Scott Douglas Jacobsen é a editora de Publicação à vista (ISBN: 978-1-0692343) e Editor-chefe da In-Sight: Entrevistas (ISSN: 2369-6885). Ele escreve para The Good Men Project, O Humanista, International Policy Digest (ISSN: 2332-9416), Rede Terrestre de Renda Básica (Instituição de caridade registrada no Reino Unido 1177066), Uma investigação adicional, e outras mídias. Ele é um membro em boa posição de várias organizações de mídia.

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As opiniões e pontos de vista expressos neste artigo são exclusivamente do autor e não refletem necessariamente a política ou posição oficial de qualquer organização, instituição ou entidade à qual o autor possa estar afiliado, incluindo a Humanists International.

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Mkhutche maravilhoso Este artigo discute o progresso do humanismo no Malawi, enfatizando os esforços para combater a superstição e a influência religiosa. Ele destaca conquistas, como impedir o reconhecimento legal da bruxaria e manter a constituição laica do Malawi, apesar dos desafios impostos por políticos religiosos. A Visão 2063 marca uma mudança de paradigma, afastando-se de uma governança temente a Deus e aproximando-se de políticas centradas no ser humano. O Malawi fortaleceu seus laços com a Humanists International, o Dr. Leo Igwe e organizações regionais, obtendo recursos e legitimidade. Embora o crescimento do humanismo seja gradual, palestras públicas, o envolvimento da mídia e o apoio internacional estão contribuindo para expandir o ativismo laico e fomentar o pensamento crítico no Malawi.

Scott Douglas Jacobsen: Hoje, estamos com Wonderful Mkhutche, diretora da Humanists Malawi. Quais são as novidades da sua parte em relação ao humanismo? Especificamente, comentando as alegações de bruxaria e os absurdos sobrenaturais associados a elas. Quais são as novidades no humanismo e no ativismo no Malawi?

Maravilhoso Mkhutche: No âmbito do humanismo e do ativismo no Malawi, estamos realizando muito além das nossas atividades habituais, incluindo o combate à crença em bruxaria e à violência que dela decorre. Recentemente, também realizamos uma palestra pública na Universidade do Malawi.

Este foi um convite do Departamento de Teologia e Estudos Religiosos. O convite por si só demonstra que estamos sendo reconhecidos, embora os estudos sejam focados principalmente em perspectivas religiosas. No entanto, os alunos expressaram interesse em ouvir mais sobre o assunto a partir de uma perspectiva humanística.

Eles entraram em contato comigo e depois falaram com o chefe do departamento. Estivemos lá no dia 28 de fevereiro, discutindo o tema da compreensão da teologia em nosso contexto local. Nosso objetivo era oferecer uma perspectiva mais ampla, enfatizando que os estudantes de teologia não estão ali simplesmente para reafirmar suas crenças religiosas.

Na verdade, o conhecimento que eles adquirem deve encorajá-los a questionar suas crenças e examinar criticamente o que lhes foi ensinado. Usei a mim mesma como exemplo, pois tenho formação em cristianismo e teologia, mas acabei me tornando humanista. Enfatizei que não há problema em seguir esse caminho, porque o conhecimento deve levar a um questionamento mais profundo e a um pensamento crítico sobre crenças anteriormente aceitas.

Continuamos a interagir com as pessoas, encontrando-as em espaços públicos e através dos meios de comunicação, esforçando-nos por mudar perspetivas sobre várias questões.

Jacobsen: Você diria que, em geral, as pessoas perdem sua fé religiosa — ou a fé em geral, seja em superstições locais ou no contexto pós-colonial do cristianismo — gradualmente, e não abruptamente? Em outras palavras, não é como parar de fumar e nunca mais fumar. Em vez disso, é um processo no qual, com o tempo, elas se desapegam cada vez mais dos aspectos irracionais da fé religiosa.

Mkhutche: Geralmente, as pessoas perdem a fé gradualmente. Na minha opinião, eu até encorajaria ou recomendaria esse tipo de processo. Foi o caminho que eu segui. Por quase dois ou três anos, questionei continuamente minhas crenças, lendo bastante, ouvindo diferentes perspectivas e debatendo essas ideias internamente.

Quando decidi me tornar humanista, eu já tinha plena consciência do que estava abraçando. Fico feliz que as pessoas reconheçam a coerência das minhas convicções religiosas, que são fruto do longo período que dediquei à reflexão e ao exame crítico das minhas crenças antes de chegar a essa conclusão.

Essa é a abordagem que eu encorajaria outros a adotarem, porque leva a uma convicção genuína em vez de uma decisão impulsiva, da qual poderia haver arrependimento posteriormente.

Mkhutche: E para a maioria das pessoas que são humanistas ou ateias, esse é o caminho que escolheram, porque quase todos aqui têm uma formação religiosa. Lidar com essa formação não se faz em um único dia — leva anos. É por isso que essa é a história geral da maioria dos humanistas ou ateus.

Jacobsen: E quanto aos tipos de superstições que encontramos no Malawi e que não encontramos em outros países africanos? Por exemplo, Gana tem as suas próprias, a Nigéria tem a sua, e o mesmo se aplica à Tanzânia, ao Zimbábue e à Zâmbia, etc. Cada um desses países tem a sua própria história com o colonialismo, mas também tinham crenças supersticiosas sem fundamento muito antes do colonialismo. Poderia dar-nos algumas informações sobre a natureza da superstição no Malawi? Que tipos de crenças ainda persistem entre a população?

Mkhutche: O tipo de superstição presente no Malawi não é exclusivo do país, sendo comum na maioria das nações africanas, incluindo os nossos países vizinhos. No entanto, quando comparo com a África Ocidental, noto que as crenças religiosas tradicionais ainda exercem uma forte influência sobre a maioria das pessoas, moldando a natureza da superstição.

Por exemplo, em filmes nigerianos, vemos frequentemente uma combinação de magia negra e vida moderna. Mas no Malawi, as pessoas não estão tão profundamente ligadas às religiões ou práticas tradicionais. Em vez disso, a maioria das superstições aqui é fortemente influenciada pela religião, particularmente pelo cristianismo. As pessoas percebem a existência do diabo — Satanás — como um fator importante por trás de vários acontecimentos.

Sempre que algo acontece, muitas vezes é atribuído à influência de Satanás, e a solução é simplesmente rezar. Essa é a forma dominante de superstição no Malawi. É claro que algumas pessoas ainda mantêm superstições enraizadas em crenças tradicionais, mas elas não são tão difundidas. A forma religiosa de superstição domina o pensamento da maioria das pessoas.

Jacobsen: Em seu trabalho profissional, qual é o processo para ajudar as pessoas a desenvolverem uma compreensão mais científica do mundo e a dependerem menos da fé religiosa no Malawi? Existe uma maneira estruturada de integrar as pessoas ao Malawi Humanista?

Por exemplo, ouço de alguns grupos humanistas americanos que as pessoas frequentemente carregam consigo resquícios culturais da igreja quando fazem a transição para uma comunidade humanista. Não se trata apenas de abandonar a crença em Deus, mas também de se desvencilhar de pressupostos culturais que podem ser um fardo.

Por exemplo, as pessoas podem manter visões rígidas sobre os papéis dos homens e das mulheres na sociedade, mesmo depois de abandonarem a religião. Isso sugere que o humanismo é uma filosofia muito mais abrangente do que simplesmente rejeitar a crença religiosa.

Mkhutche: Quando se trata de influenciar as pessoas a mudarem a forma como percebem o mundo, existem várias abordagens, e nós, humanistas no Malawi, utilizamos algumas delas.

Como mencionado anteriormente, visto que a maioria das pessoas se baseia na religião para chegar a conclusões supersticiosas, nosso primeiro foco deve ser o aspecto religioso. No Malawi, isso significa abordar principalmente o cristianismo e o islamismo, já que são as principais influências religiosas que moldam a visão de mundo das pessoas.

O que fazemos, por exemplo, durante entrevistas com a mídia, é tentar desafiar as duas religiões dominantes, apontando que são importações estrangeiras. Essas não são as religiões que os africanos praticavam originalmente. Se alguém insiste em ser religioso, talvez devesse voltar-se para as religiões tradicionais africanas em vez dessas estrangeiras.

Também abordamos ideias erradas sobre a oração, particularmente a crença de que ela pode curar doenças. Sempre que há um caso em que alguém recebeu oração, mas mesmo assim faleceu, usamos isso como exemplo para ilustrar que a oração não funciona. Em vez disso, enfatizamos que buscar assistência médica melhoraria os resultados.

Essas são algumas das abordagens que adotamos. Outro método importante é o engajamento com as pessoas em diversos contextos, como na recente palestra pública. Nela, tivemos uma discussão aprofundada sobre oração, superstição e como os próprios estudantes de teologia podem ajudar a mudar a mentalidade supersticiosa do país.

Ainda há muito trabalho a ser feito. No entanto, em geral, este é um processo lento, pois mesmo aqueles em posições de autoridade não conseguem implementar as mudanças necessárias rapidamente. Muitos deles acreditam justamente nas superstições que estamos tentando combater.

Como humanistas, somos poucos e não dispomos de recursos para um alcance mais amplo. No entanto, estamos, aos poucos, causando impacto. A chave é que estamos plantando a ideia. Com o tempo, essas ideias criarão raízes e, nos anos vindouros, poderemos presenciar o surgimento de um tipo diferente de sociedade.

Jacobsen: Qual foi a maior mudança política ou de políticas públicas que você ajudou a influenciar ou testemunhou no Malawi?

Normalmente, para construir uma cultura, você pode organizar encontros sociais, realizar convenções e desenvolver recursos educacionais. Esses esforços ajudam. Você também pode manter um site, publicar um blog e organizar simpósios e conferências online. Tudo isso também contribui.

No entanto, as mudanças mais substanciais e duradouras geralmente vêm de reformas políticas e de políticas públicas. Quais mudanças políticas ou de políticas públicas você observou no governo do Malawi que foram mais benéficas do que prejudiciais?

Mkhutche: Em termos de políticas públicas, talvez o desenvolvimento mais significativo tenha sido o debate em torno das alterações na lei ocorridas há dois ou três anos. Como Humanistas do Malawi, intervimos para argumentar que a lei não deveria ser alterada para reconhecer formalmente a bruxaria.

Desde esses debates, não houve avanços no sentido de alterar a lei. Por ora, consideramos isso um sucesso. Embora a proposta esteja agora em nível ministerial, não sabemos quando — ou mesmo se — alguém se empenhará para apresentá-la no parlamento.

Continuamos esperançosos de que ninguém tenha a determinação de ir tão longe.

Em termos de política, ainda consideramos que fizemos um bom trabalho ao garantir que o reconhecimento proposto da bruxaria fosse interrompido.

Em relação a outras mudanças políticas relacionadas à superstição ou à religião, o Malawi possui boas políticas. Nossa constituição permanece laica — é uma constituição civil que não está alinhada nem inclinada a nenhuma religião. O desafio, no entanto, é que os responsáveis ​​pela implementação da constituição são eles próprios religiosos. Como resultado, muitas vezes encontram maneiras de inserir suas crenças pessoais nas atividades do Estado ou do governo.

Isso significa que o aspecto religioso continua a surgir na governança. No entanto, devo também reconhecer alguns progressos.

Quando fizemos a transição para a democracia multipartidária em 1994, o país desenvolveu o que foi chamado de Visão 2020, um plano nacional de longo prazo. No preâmbulo dessa visão, afirmava-se que, até 2020, o Malawi seria um país de renda média e temente a Deus. Isso demonstrava explicitamente como a religião estava inserida nos documentos políticos.

Contudo, o documento que o sucedeu já não descreve o Malawi como uma nação temente a Deus. Aliás, existe uma secção no documento que critica a religião como um fator que pode dificultar o desenvolvimento de um país. Esta mudança de pensamento é digna de nota.

Em termos de políticas públicas, costumávamos acreditar que o país deveria ser liderado com a fé religiosa como elemento central. Mas agora, superamos essa perspectiva. O foco está em políticas que impulsionem o desenvolvimento humano, e não a identidade religiosa.

Jacobsen: Temos mais alguns minutos. Como o Malawi está se integrando aos movimentos humanistas e seculares mais amplos na África?

Mkhutche: Está indo bem. Quando começamos, nos sentíamos bastante sozinhos, isolados. A comunidade humanista no Malawi era muito pequena.

No entanto, agora temos conexões com a Humanists International e a comunidade ateísta nos Estados Unidos. Em nível regional, estamos engajados com humanistas no Quênia, Zimbábue, Zâmbia e Nigéria, particularmente por meio do Dr. Leo Igwe.

O Dr. Leo Igwe fez muito para ajudar a Humanists Malawi a estabelecer ligações com indivíduos e organizações fora do país.

Por meio dessas conexões, estamos adquirindo novas habilidades e conhecimentos. Agora temos confiança para organizar atividades como palestras públicas. Portanto, no geral, estamos indo bem.

Em última análise, essas conexões nos proporcionarão maior autoridade e recursos, permitindo-nos expandir o humanismo no Malawi e alcançar um público mais amplo.

Jacobsen: Maravilha! Foi ótimo falar com você novamente. Agradeço seu tempo.

Vou transcrever isso e depois enviar para você revisar.

Mkhutche: Certo. Obrigado, Scott.

Jacobsen: Obrigado e se cuide.

Mkhutche: Tchau.

Foto por Abrahan Echeverria on Unsplash