Mais do que uma crise de saúde: a Covid-19 e a marcha para trás pela igualdade de género

Em Março, o Ministério da Mulher, da Família e do Desenvolvimento Comunitário do governo da Malásia publicou algumas 'adendo' para mulheres presas em casa com seus maridos durante a quarentena: use maquiagem, não use roupas 'casuais ou largas', não importune e evite usar sarcasmo quando seu marido se oferecer para contribuir nas tarefas domésticas. Sem surpresa, muita indignação e ridículo online se seguiram, e o conselho foi rapidamente retirado.

Embora a Internet tenha superado rapidamente o incidente, uma mensagem do governo que defende o regresso dos papéis de género conservadores e patriarcais é, no entanto, um lembrete claro de que, para as mulheres, esta pandemia é muito mais do que uma crise de saúde. 

O pôster ofensivo publicado pelo Ministério da Mulher da Malásia

As mulheres parecem ser menos biologicamente suscetível à Covid-19, com algumas especulações na comunidade científica de que isso pode ser devido ao fato de terem dois cromossomos X. No entanto, se olharmos para além dos dados de saúde e para o impacto mais amplo da pandemia, as mulheres são muito mais propensas a sofrer efeitos adversos a longo prazo em comparação com os seus homólogos masculinos. Nesta postagem do blog, aplicamos uma análise de gênero à Covid-19 e discutimos a maneira como este vírus tornou a situação das mulheres vulneráveis ​​– desde aquelas presas em casa com parceiros violentos, até aquelas presas em empregos instáveis ​​no setor informal – ainda mais insustentável. 

A violência baseada no género disparou em todo o mundo 

As políticas de isolamento ilustraram o quão generalizada é a violência doméstica na sociedade. O padrão tem sido o mesmo em quase todos os países. Duas semanas após a imposição de um bloqueio, as chamadas para linhas diretas de violência doméstica aumentam exponencialmente ascensão. Em França, os casos aumentaram um terço na primeira semana de confinamento, os relatos aumentaram 75% na Austrália e os casos duplicaram no Líbano. Na Turquia,  mulheres 21 foram assassinados em vinte dias durante a quarentena. 

As políticas de isolamento domiciliar amplificam o poder que os abusadores detêm sobre as suas vítimas numa altura em que os serviços de apoio têm falta de pessoal, os refúgios e abrigos podem ser fechados e a polícia (um recurso limitado, na melhor das hipóteses) está distraída. Além disso, muitas formas de abuso não físico – como a vigilância constante e as invasões de privacidade, o isolamento de amigos e familiares e as restrições ao acesso ao dinheiro – são demasiado fáceis de realizar num ambiente de confinamento. Mesmo depois de os confinamentos serem levantados, a recessão económica resultante poderá tornar muitas mulheres também economicamente instável para escapar do ambiente doméstico abusivo. 

Que as políticas de permanência em casa levariam a um aumento nos casos de violência doméstica deveria ter sido extremamente óbvio. É bem sabido que a violência baseada no género tende a aumentar em cenários de catástrofe. Isto aconteceu durante o Ebola surto, por exemplo. 

No entanto, ao anunciarem as suas políticas de confinamento, muito poucos governos consideraram apropriado abordar diretamente as preocupações de que a violência doméstica aumentaria ou propor medidas de mitigação adequadas. À luz de tal indiferença, é difícil evitar a conclusão de que as necessidades essenciais de segurança das mulheres nada mais eram do que uma reflexão tardia para os decisores políticos. Poderíamos nos lembrar neste momento que, a partir de Fevereiro de 2019, apenas 24.3 por cento de todos os parlamentares nacionais eram mulheres.

Houve uma erosão dos direitos sexuais e reprodutivos 

Certos Estados estão a utilizar a cobertura da pandemia para promover políticas que põem em perigo os direitos reprodutivos das mulheres. Em Polônia, o governo aproveitou a distracção da pandemia para tentar aprovar rapidamente uma lei que teria imposto restrições ainda maiores ao acesso ao aborto. No Estados Unidos, políticos anti-escolha em 8 Estados conseguiram classificar os serviços de aborto como “não essenciais” e conseguiram proibir efectivamente os procedimentos de aborto juntamente com outros procedimentos cirúrgicos electivos. 

Pela sua própria natureza, o aborto é um procedimento sensível ao tempo – é muito mais segura se ocorrer no primeiro trimestre de gravidez, sem falar no fato de que muitos países possuem leis que restringem o aborto após um determinado número de semanas. O aborto também não é necessariamente um procedimento que requer contacto face a face. Na Inglaterra, Irlanda e França, novos telemedicina as regras permitiram que as mulheres tomassem pílulas abortivas medicamentosas enquanto se isolavam em casa.

Declarar o aborto como “não essencial” estabelece um precedente perigoso sobre como estes e outros Estados e países (predominantemente cristãos de extrema direita) podem continuar a argumentar que as liberdades reprodutivas das mulheres e o direito à saúde são sacrifícios no altar da “saúde pública”. No futuro, poderá ser muito fácil encontrar outras razões vagamente ligadas à “saúde pública” para limitar ainda mais estes serviços essenciais. Tudo o que isto conseguirá é levar as mulheres desesperadas a procurar procedimentos de aborto inseguro, realizam viagens perigosas e dispendiosas para fazer abortos ou para ter filhos quando não estão em condições de os poder sustentar. 

As mulheres sofrem mais numa recessão económica 

À medida que a Covid-19 se desenvolve, é evidente que esta está a evoluir rapidamente de uma crise de saúde pública para uma crise económica. O impacto económico da Covid-19 irá provavelmente exacerbar as desigualdades de género existentes. As mulheres estão largamente sobrerrepresentadas em setores de empregos precários e mal remunerados, e a maioria do trabalho realizado na economia informal é realizado por mulheres. Enquanto os governos contemplam gastar milhares de milhões para resgatar multinacionais dos sectores aéreo e do petróleo e do gás, é pouco provável que estes empregos no setor informal beneficiem de subsídio de doença ou se qualifiquem para pacotes de assistência económica. A Organização Internacional do Trabalho já alertou que 1.6 mil milhões de trabalhadores da economia informal enfrentam “danos maciços”Para seus meios de subsistência. Uma entrevista com Rendani Sirwali, uma comerciante da África do Sul, ilustra vividamente a situação de muitas mulheres na economia informal que desejam respeitar as regras de confinamento, mas cujo sustento depende da interacção cara a cara. 

Muitas mulheres como Rendani enfrentam a escolha impossível de priorizar as suas necessidades económicas em detrimento da sua saúde. Se escolherem a sobrevivência económica, poderão ser multado, preso or deportado pelas suas ações e podem sofrer estigma social por serem “ignorantes” e “ignorar” as regras. Confrontadas com esta situação desesperadora, as mulheres correm o risco de serem pressionadas a aceitar formas de emprego mais arriscadas e menos regulamentadas, onde podem correr um risco acrescido de violência e exploração. 

Estas desigualdades estruturais são ampliadas para aqueles que pertencem a grupos já marginalizados, como migrantes sem documentos, mulheres negras, mulheres com deficiência, mulheres idosas e membros da comunidade LGBTI, que já têm maior probabilidade de serem excluídos dos pacotes de ajuda governamentais montados às pressas. . 

Um retorno ao “business as usual” não é suficiente 

Mulheres em todo o mundo estão a colocar os seus corpos em risco para atenuar a força da epidemia.  Mulheres maquiam 70 por cento da força de trabalho global em saúde, que inclui não só os profissionais de saúde da linha da frente que lutam contra o vírus, mas também o pessoal dos serviços de saúde que limpa e mantém os hospitais. Apesar dos riscos envolvidos neste tipo de trabalho, este é um dos trabalhos mais sistematicamente subvalorizados – e mal remunerados – na nossa sociedade actual. Tomemos como exemplo o sector do trabalho de cuidados não remunerado, onde as mulheres desempenham  três vezes mais trabalho do que os homens, muitas vezes fazendo malabarismos com responsabilidades remuneradas, mas não recebem qualquer compensação em troca. Ou considere também o fato de que a maioria dos equipamentos de proteção individual (EPI) de tamanho “padrão” são nem mesmo projetado tendo em mente o rosto e o formato do corpo das mulheres, deixando, compreensivelmente, as mulheres que realizam um trabalho crítico na linha da frente com a sensação de que as suas vidas e saúde simplesmente não valem o investimento para proteger. 

A crise do Coronavírus revelou algumas verdades profundas e desconfortáveis. Uma delas é a hipocrisia de considerar certos tipos de trabalho “essenciais”, mas não valorizar os indivíduos que realizam esse trabalho o suficiente para compensá-los adequadamente ou fornecer-lhes vestuário de proteção adequado. Por outro lado, como activistas, poderíamos ter ficado agradavelmente surpreendidos com a revelação de que os governos são realmente capazes de agir rápida e decisivamente para designar novas prioridades nacionais quando necessário.

A janela de oportunidade para promover a justiça social é sempre estreita e ilusória. Demasiadas crises passadas, desde catástrofes naturais a financeiras, apenas serviram para consolidar a posição de elites poderosas e aprofundar as desigualdades existentes. Há esperança de que a escala global desta crise e a sensação de que podemos estar num limite em termos de reparação de um sistema económico falido e desigual possam servir como um sério alerta para os governos. Como humanistas, devemos sempre exigir um mundo orientado em torno dos direitos humanos, mas devemos fazê-lo especialmente agora, num momento em que novas prioridades políticas estão a ser definidas e diferentes visões do futuro estão a ser forjadas. 

Reequilibrar a balança de um sistema económico global não é tarefa fácil. Talvez possamos começar por inspecionar os novos orçamentos e pacotes de ajuda económica propostos pelos nossos governos. Incluem fundos para combater a violência doméstica e serviços de saúde reprodutiva? Incluem compensação pelo trabalho das mulheres, especialmente para mulheres em comunidades marginalizadas? Aumentarão os salários e o bem-estar de muitos trabalhadores que nunca pararam de trabalhar para limpar os hospitais, os lares de idosos e os edifícios governamentais durante esta crise? Caso contrário, estejamos prontos para deixar clara a nossa dissidência.