AJ Surin, o fundador do Humanists Malaysia, é um advogado constitucional e de direitos humanos com foco em questões como “apostasia”, a separação entre religião e estado, apatridia e os direitos dos ateus na Malásia.
Incrível. Em uma palavra, é assim que eu descreveria a turnê, a Conferência Humanista Internacional e a Assembleia Geral da Humanists International que foi realizada em Cingapura nos dias 30, 31 de agosto e 1º de setembro. Como fundador da Humanists Malaysia, o vizinho ao norte de Cingapura, fiquei profundamente honrado quando a Humanist Society of Singapore me convidou para ser o mestre de cerimônias da sessão da manhã e o moderador da sessão da tarde da conferência. Durante a Assembleia Geral, quando Andrew Copson, presidente da Humanists International, anunciou que a Humanists Malaysia foi ratificada como membro da Humanists International, de repente me senti como se estivesse em uma grande família de pessoas com ideias semelhantes. É muito importante para indivíduos seculares saberem que não estamos sozinhos e que temos uma família que nos apoiará quando as coisas ficarem desafiadoras.
Além disso, durante o tour pela Galeria Harmony in Diversity de Cingapura no dia 30 de agosto, fiquei perplexo quando vi que o último censo populacional de Cingapura descobriu que 20% dos cingapurianos não tinham "religião"! Na Malásia, se os não religiosos fossem reconhecidos como uma parte substancial da demografia religiosa da Malásia, uma revolta civil provavelmente aconteceria no país, porque no islamismo, a apostasia é um "pecado grave". Para mim, como cidadão de um país de maioria muçulmana, tropeçar na Humanists International é como encontrar o "segredo mais bem guardado" da humanidade. Para nós na Malásia, como continuei informando aos participantes da conferência, bem como aos delegados da Assembleia Geral, o conceito de humanismo é completamente estranho aos malaios. Nós da Humanists Malaysia representamos as brilhantes partículas de areia na vasta praia de malaios que não têm a mínima ideia do que significam humanismo e valores humanistas. Além disso, o conceito de ateísmo é totalmente desprezado na Malásia, que está passando por uma mudança substancial em direção ao conservadorismo islâmico enquanto escrevo isso, embora os muçulmanos moderados no país não queiram admitir isso e embora os não muçulmanos no país gostariam de desconsiderá-lo. Os não muçulmanos compõem 36.5% da população, uma minoria considerável, no entanto, mas essa minoria compreende raças díspares que têm religiões diferentes. O surgimento repentino de um chamado por políticos do Governo Federal no último ano ou assim para não discutir raça, religião e realeza (a Malásia tem uma monarquia constitucional) restringe ainda mais a liberdade de expressão e a liberdade de (e de) religião na Malásia.
Por causa desse conservadorismo na Malásia, a Humanists Malaysia tem que ser extremamente cuidadosa em suas atividades na Malásia, especialmente porque humanismo e ateísmo são conceitos desconhecidos pela população, muçulmanos e não muçulmanos. Além disso, como advogada de direitos humanos, posso dizer que se a percepção for de que a Humanists Malaysia está tentando desconverter os muçulmanos, definitivamente seremos investigados criminalmente sob uma miríade de leis que deixarão a maioria dos observadores objetivos concluir que a Malásia não tem liberdade de (muito menos de) religião e crença, o que é correto, embora a maioria dos malaios pensantes tenha dificuldade em admitir isso, por causa de restrições legais, políticas, raciais e culturais. O humanismo, na Malásia, é como "uma ideia cuja hora chegou", para usar as palavras de Victor Hugo, não porque os malaios estejam prontos para aceitar o humanismo ou implementar valores humanistas na política governamental, mas porque a alternativa à nossa atual liderança moderada, multirracial e multirreligiosa do Governo Federal seria uma coalizão de partidos liderada pelo Partido Islâmico da Malásia, cujo principal objetivo é tornar a Malásia um estado totalmente Syariah e islâmico; o que pode acontecer nas próximas eleições gerais devido à mudança em direção ao conservadorismo islâmico na Malásia.
Acredito que a Humanists Malaysia tem um papel gentil a desempenhar para garantir que a Malásia se torne mais moderada e, finalmente, a longo prazo, temos um papel a desempenhar para tornar a Malásia uma sociedade humanística. Sem dúvida, será uma jornada muito longa, mas é uma jornada que sentimos que devemos fazer. Dito isso, tomamos nota do que Lao Tzu disse séculos atrás: "Uma jornada de mil milhas começa com um único passo." Pessoalmente, fui um humanista enrustido por muitos e muitos anos. No entanto, depois de viver a vida e observar como outras pessoas vivem suas vidas, cheguei à conclusão de que a religião divide a humanidade e a crença em deuses certamente não promove a evolução da humanidade. Espero que o trabalho que fazemos na Humanists Malaysia dure mais que os membros atuais e eu, porque o humanismo é importante para a Malásia e, sem dúvida, para o resto do mundo.