Quando Anthony Cruz Pantojas ganhou o Prêmio de Inovação da Association for Chaplaincy and Spiritual Life in Higher Education (ACSLHE), não foi apenas uma conquista pessoal, mas também uma forma de reconhecer a importância do cuidado crítico na presença de precariedade endêmica e emergência. Este prêmio exemplifica a ideia de Cruz Pantojas de construir lugares construtivamente críticos para relações. Em particular, Cruz Pantojas busca definir e promover a capelania como uma prática de interdependência e cuidado planetário.
O trabalho de Cruz Pantojas como capelão humanista no ensino superior é informado por humanismos afro-caribenhos, livre-pensamento e engajamento intermundial. É um modelo que vai além das estruturas convencionais de capelania historicamente enraizadas na religião e, em vez disso, foca no existencialismo dos alunos. Trata-se de promover ambientes onde o pensamento crítico é encorajado, onde os alunos são compreendidos e afirmados, e onde o cuidado é dado e recebido igualmente. Cruz Pantojas trabalha com alunos para ajudá-los a desenvolver suas próprias teorias incorporadas de mudança de ação.
Cruz Pantojas contou a história de um aluno que teve dificuldade para se conectar com os serviços de apoio espiritual padrão no campus. Na Capelania Humanista, o aluno conseguiu encontrar um lugar onde suas dúvidas não eram apenas aceitas, mas encorajadas, onde a dúvida em si tinha espaço e onde ninguém iria mudar suas crenças ou invocar culpa ou vergonha. É isso que a Capelania Humanista pode ser: um ambiente fecundo para permitir que os alunos questionem sobre a base de suas suposições, sejam eles mesmos e pensem de outra forma.
Talvez a mudança mais significativa que Cruz Pantojas esteja fazendo em seu trabalho seja a noção de justiça epistêmica. Eles questionam os sistemas de conhecimento hegemônicos e exigem o reconhecimento do conhecimento indígena, afrodiaspórico e local. Em um mundo onde muitas vozes estão na periferia ou estão sendo silenciadas, esta é uma tentativa crucial e revolucionária. Ela nos ensina que o cuidado tem que ser mais responsivo e tem que se estender ao nosso mundo pluriverso.
Cruz Pantojas engaja futuros abolicionistas de cuidado que são baseados em solidariedade e ajuda mútua. Eles visualizam a capelania como um local importante que não está lá apenas para oferecer assistência, mas para incitar mudanças significativas e sustentáveis. Trata-se de formar sociedades nas quais o bem comum é maior do que a soma dos interesses do indivíduo e nas quais o cuidado é uma forma de lutar contra a violência.
A leitura e adoção do Buen Vivir, um princípio de viver em harmonia com a natureza e outras comunidades, aprimora essa visão. É uma tentativa de ir além do individualismo rude que ainda é valorizado e promover o tipo de conexão que centraliza as pessoas e o planeta. Com os alunos se tornando mais conscientes da injustiça social e das questões ambientais e tentando desenvolver visões e ações estratégicas, essa abordagem holística ao cuidado parece não apenas sensata, mas necessária.
O reconhecimento da ACSLHE por seus esforços mostra que há uma necessidade crescente de estruturas de capelania que sejam baseadas em justiça, inclusão e cuidado transformador. Como cofundador do Kindling the Humanist Spark, um fórum para conectar líderes humanistas emergentes com recursos e oportunidades de diálogo, Cruz Pantojas vê a necessidade de alavancar a sabedoria coletiva da prática para esses fins. A experiência de Cruz Pantojas gesticula para o que é possível quando o cuidado leva a sério o caráter do amor, da justiça e do reconhecimento mútuo. A Capelania Humanista pode ser um movimento – um esforço para criar imaginários sociais nos quais os futuros éticos têm precedência.
Cruz Pantojas está ativamente envolvido no movimento humanista, atuando no Conselho da The Secular Coalition of America e sendo membro da Atheist United e da American Humanist Association, todas afiliadas da Humanists International.