O ativista nigeriano de direitos humanos e presidente da Associação Humanista da Nigéria, Mubarak Bala, foi libertado da prisão em agosto de 2024.

Preso em sua casa, no estado de Kaduna, em 28 de abril de 2020, Bala foi detido sem acusação formal por mais de um ano. Ele enfrentou acusações perante o Tribunal Superior do Estado de Kano em conexão com postagens no Facebook que ele teria feito ao longo de abril de 2020, que são consideradas como tendo causado perturbação pública devido ao seu conteúdo “blasfemo”.

Além de ter sido detido arbitrariamente durante 15 meses, houve várias outras violações dos seus direitos a um julgamento justo, que incluem negar a Bala o acesso ao seu advogado até outubro de 2020, não cumprir uma ordem do Supremo Tribunal Federal para libertar Bala em fiança e tentativas consistentes de obstruir a equipe jurídica de Bala.

A sentença original de Bala de 24 anos de prisão foi reduzida em apelação.

A Humanists International também está preocupada com relatos de que estão sendo negados a Bala os cuidados médicos necessários, em violação das Regras Mínimas da ONU para o Tratamento de Prisioneiros (também conhecidas como 'Regras de Mandela').

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História do caso

2024

Agosto

Em 19 de agosto, Bala foi solto 1,574 dias após ter sido detido. Ele agora está vivendo escondido para sua segurança.

Maio

Em 13 de Maio, o Tribunal de Recurso de Kano divulgou a sua sentença em relação ao recurso de Bala. Os juízes concordaram por unanimidade que a sentença proferida a Bala em Abril de 2022 era excessiva e violava a lei. O tribunal reduziu a pena de Bala para cinco anos de prisão. O estado tem o direito de recorrer.

Fevereiro

Em 21 de Fevereiro, o painel do Tribunal de Recurso, reunido em Kano, aprovou a regularização do recurso de Mubarak Bala – um processo necessário devido ao atraso na apresentação dos documentos do recurso – e aceitou formalmente os argumentos escritos da acusação e da defesa.

Com todos os documentos relevantes arquivados, um painel especial de três juízes do Tribunal de Recurso com sede em Kano irá rever os argumentos e proferir o seu acórdão até 21 de maio de 2024.

2022

Novembro

A equipe jurídica de Bala apresenta um resumo de argumentos ao tribunal.

Julho

Por lei, os tribunais têm 60 dias após a interposição de um recurso para transferir os registos judiciais do caso para o tribunal de recurso, no entanto, se decorrerem 30 dias sem qualquer indicação de que a transferência está em curso, os registos privados dos processos judiciais podem ser estabelecido.

Na ausência de qualquer indicação de que os arquivos de Bala estejam em processo de transferência, a equipe jurídica de Bala começou a compilar registros privados em conjunto com o Ministério da Justiça do Estado de Kano.

Maio

Em 30 de maio de 2022, a equipe jurídica de Bala apresentou a Notificação e os Fundamentos do Recurso ao Tribunal de Apelação. De acordo com documentos judiciais revistos pela Humanists International, Bala instruiu os seus advogados a recorrerem com base em quatro fundamentos:

1. Falta de jurisdição do Tribunal Superior do Estado de Kano;
2. A predisposição do Juiz para condenar conforme indicado na prolação da sua decisão;
3. Falha em conceder a Bala os benefícios de uma confissão de culpa;
4. Aplicação incorreta da lei ao condenar Bala a mandatos consecutivos.

Abril

Em 4 de abril de 2022, o pedido de fiança de Bala foi rejeitado pelo Tribunal Superior do Estado de Kano.

Em 5 de Abril, Bala foi condenado por 18 acusações de causar perturbação pública ao abrigo das Secções 210 e 114 do Código Penal do Estado de Kano, respectivamente. Bala foi condenado a 24 anos de prisão. Bala se declarou culpado das acusações no tribunal. Não fazia parte da estratégia jurídica acordada e surpreendeu a sua equipa jurídica. É provável que tenha sido intimidado e possa ter sido induzido a declarar-se culpado na esperança de uma sentença leve. Houve relatos não confirmados de ameaças contra seus familiares.

Fevereiro

Em 1º de fevereiro de 2022, Bala é formalmente processado em tribunal. O comparecimento ao tribunal representa a primeira vez que Bala compareceu ao tribunal nos 644 dias em que esteve detido. Durante a sessão, Bala negou todas as acusações. Uma decisão sobre o pedido de fiança de Bala é esperada nos próximos meses, à medida que o caso avança para julgamento.

2021

Dezembro

Uma audiência no Tribunal Superior do Estado de Kano marcada para 12 de dezembro foi adiada no último momento devido ao juiz ter sido submetido a uma cirurgia ocular no dia anterior.

Outubro

Uma audiência perante o Tribunal Superior do Estado de Kano, marcada para 13 de Outubro, teve de ser adiada depois de o juiz ter adoecido. Uma nova data foi marcada para dezembro.

Setembro

Em 9 de setembro de 2021, a Humanists International foi informada de que Bala não teve acesso a tratamento médico após reclamar de dores no lado esquerdo e pressão alta.

De acordo com as regras 24 e 27 das Regras Mínimas das Nações Unidas para o Tratamento de Prisioneiros (também conhecidas como 'Regras de Mandela'), o Estado é responsável pela prestação de cuidados de saúde aos presos ou detidos, esses cuidados devem cumprir os mesmos padrões que estão disponíveis na comunidade fora da prisão, e todas “as prisões devem garantir o acesso imediato a cuidados médicos em casos urgentes. ” Embora não sejam juridicamente vinculativas ao abrigo do direito internacional, as Regras de Mandela foram adotadas pela Assembleia Geral da ONU como a norma mínima relacionada com o tratamento de indivíduos detidos.

Agosto

Em 3 2021 agosto, acusações formais foram feitas contra Bala perante o Tribunal Superior do Estado de Kano. Bala, que não compareceu ao tribunal, foi formalmente acusado de causar perturbação pública ao abrigo das Secções 210 e 114 do Código Penal do Estado de Kano, respectivamente.

Numa folha de acusação apresentada ao Tribunal Superior do Estado de Kano – que se acredita ter sido retroativa a 22 de junho de 2021 – Bala foi acusado de 10 acusações de causar perturbação pública ao abrigo das Secções 210 e 114 do Código Penal do Estado de Kano, respetivamente, em conexão com cinco postagens no Facebook que Bala teria feito em abril de 2020.

Julho

Bala passa seu aniversário de 37 anos atrás das grades.

Em 14 de julho, é realizada uma audiência sobre a segunda petição de Bala pelos direitos fundamentais. O caso é adiado após o não comparecimento dos réus ao tribunal. O caso é posteriormente adiado novamente em 22 de julho. A próxima audiência está prevista para ocorrer em setembro.

Abril
Bala passa o seu 365º dia de detenção sem acusação no dia 28 de Abril. Especialistas da ONU pedem sua libertação. 89 organizações e indivíduos preocupados em todo o mundo assinam uma carta aberta dirigida ao Governador do Estado de Kano, Umar Ganduje, para libertar Bala.

Uma audiência perante o Supremo Tribunal Federal em Abuja foi adiada para 20 de Abril devido ao encerramento do tribunal devido a uma acção sindical.

Março 
Em 1 de Março de 2021, o Supremo Tribunal Federal em Abuja presidiu à primeira audiência relacionada com a petição do advogado de Bala que contestava a competência do Estado de Kano para apresentar acusações contra o seu cliente.

O Procurador-Geral do Estado de Kano esteve ausente da audiência, enquanto o Serviço Correcional Nigeriano pediu mais tempo para responder. O tribunal foi adiado até 20 de abril.

janeiro
A equipa jurídica apresenta uma segunda petição pelos direitos fundamentais, pedindo a transferência de Bala para Abuja, onde tem maiores hipóteses de receber um julgamento justo.

A equipa jurídica de Bala continua preocupada com o facto de o seu cliente não receber um julgamento justo e ser formalmente levado a julgamento no estado de Kano, onde a população é predominantemente muçulmana e os tribunais da Sharia funcionam ao lado dos tribunais seculares. Além disso, estados predominantemente muçulmanos têm assistido frequentemente a tumultos, violência e assassinatos após acusações de blasfémia, por vezes contra indivíduos muçulmanos acusados, mas com potencial para violência mais ampla quando o acusado é cristão. Por estas razões, a equipa jurídica de Bala acredita que a transferência de Bala para ser julgado num local mais neutro não só salvaguardaria os direitos dos seus clientes, mas também evitaria a violência no estado em geral.

2020

Dezembro
Após uma série de atrasos, o Supremo Tribunal Federal em Abuja decidiu que o encarceramento contínuo de Bala era ilegal e ordenou a sua libertação imediata em 21 de dezembro de 2021. O Tribunal também concedeu 250,000 Naira (cerca de 500 dólares) contra os Requeridos.

Novembro
Em 20 de Novembro de 2020, a equipa jurídica que trabalha para o humanista nigeriano, Mubarak Bala, foi alertada através de canais não oficiais sobre uma possível medida das autoridades do estado de Kano para apresentar o seu cliente em tribunal. Ao longo da semana seguinte, os advogados procuraram ter acesso ao seu cliente e monitorizar o processo, mas os seus esforços enfrentaram múltiplas obstruções, suscitando receios de que Bala pudesse ser sujeito a um julgamento secreto. O magistrado adiou a audiência de instrução para 16 de dezembro de 2020.

Outubro
Pouco depois dos rumores da sua morte sob custódia, em 2 de outubro de 2020, um membro da equipa jurídica escolhida por Bala conseguiu encontrar-se com ele pela primeira vez desde a sua detenção. Durante a reunião, Bala expressou-lhe os seus receios e afirmou como os reclusos ameaçaram matá-lo se ele não fizesse as pazes com Deus. Ele, portanto, teme pela sua vida e pela de sua esposa e filho.

A petição de Bala pelos direitos fundamentais foi ouvida perante o Tribunal Superior de Abuja em 19 de Outubro. Nenhuma defesa foi apresentada pelas autoridades. O juiz adiou provisoriamente até 10 de dezembro para julgamento.

Agosto
Em 6 de agosto de 2020, Bala passou o 100º dia de detenção. Neste dia, o renomado poeta e humanista nigeriano Wole Soyinka escreveu-lhe uma carta de solidariedade.

Julho
Após atrasos significativos, a polícia recebeu uma ordem judicial obrigando-a a conceder à equipa jurídica de Bala acesso ao seu cliente. Até 24 de Julho, o comissário da polícia não cumpriu a ordem, argumentando que o texto não ordena especificamente que a polícia conceda o acesso.

Junho
Na sequência de repetidos pedidos, em 24 de junho de 2020, um magistrado concedeu a moção da equipa jurídica de Bala para se reunir com o seu cliente. No entanto, um atraso no tribunal atrasa a emissão da ordem.

Maio
Embora Bala tenha sido negado o acesso à sua equipe jurídica, acredita-se que ele tenha sido formalmente detido ao abrigo da Lei de Crimes Cibernéticos em uma audiência no Tribunal de Magistrados de Kano, em 6 de maio de 2020. Bala não teria comparecido ao tribunal.

Em 8 de maio de 2020, o advogado de Bala apresentou uma petição de direitos fundamentais junto do Tribunal Superior de Abuja, procurando garantir a libertação de Bala com base no facto de a sua detenção violar os seus direitos à liberdade, a um julgamento justo, à liberdade de pensamento e de expressão e à liberdade de circulação, bem como consagrado na Constituição da Nigéria e no direito internacional dos direitos humanos.

Uma primeira audiência estava inicialmente marcada para 25 de maio, mas teve de ser adiada devido à data coincidir com um feriado. A audiência foi adiada novamente para 18 de junho e deverá ocorrer em 9 de julho de 2020.

Abril
Mubarak Bala foi preso por detetives do Comando da Polícia do Estado de Kano, supostamente vestido à paisana, em 28 de abril de 2020. Bala foi inicialmente detido na delegacia de polícia de Gbabasawa, no estado de Kaduna. No entanto, a 30 de Abril, o Comissário da Polícia do Estado de Kaduna confirmou que tinha sido libertado para o Comando da Polícia do Estado de Kano. As tentativas de localizar Bala, feitas por sua equipe jurídica, não tiveram sucesso.

A prisão de Bala seguiu-se a uma petição apresentada ao Comissário da Polícia do Comando Kano em 27 de abril pelo escritório de advocacia SS Umar & Co., na qual Bala foi acusado de ter insultado o Profeta Maomé em suas postagens no Facebook, violando a Seção 26(1)( c) da Lei dos Cibercrimes, que criminaliza o insulto a qualquer pessoa pela sua pertença a um grupo que se distingue pela sua religião, entre outras características, e é punível com multa e/ou prisão até cinco anos. Os peticionários também alegam que as postagens de Bala incitarão a comunidade muçulmana e levarão à perturbação pública nos termos da Seção 210 do Código Penal do Estado de Kano.

Nos termos do artigo 35(3) da Constituição nigeriana, Bala deveria ter sido informado dos motivos da sua detenção por escrito no prazo de 24 horas após a sua prisão. Até à data, Bala não foi acusado de qualquer crime e não teve acesso ao seu advogado.

Comentários na postagem de Bala no Facebook pediram que ele fosse morto.

Além disso, indivíduos ameaçaram incendiar a delegacia de polícia onde ele está detido e matá-lo caso ele colocasse os pés em Kano.

Entre os que ameaçaram matá-lo está um sargento do Comando da Polícia do Estado de Bauchi. De acordo com Repórteres do Saara, o sargento em questão é “notório por usar um nome falso – Datti Assalafiy – no Facebook para espalhar o ódio e a intolerância religiosa – onde encoraja os seus mais de 160,000 seguidores a executar cristãos e outros, que não partilham as suas ideias extremas”.

Em 26 de abril de 2020, uma petição da Change.org pedindo o encerramento da conta de Bala no Facebook reuniu mais de 17,000 assinaturas. A petição foi posteriormente retirada pelo Change.org.

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Informação de fundo

Mubarak Bala, nascido no estado de Kano, no norte da Nigéria, em 1984, é um membro bem conhecido e respeitado do movimento humanista. Engenheiro químico de formação, é presidente da Associação Humanista da Nigéria.

Em 8 de janeiro de 2021, Bala recebeu o prêmio Gordon Ross de Humanista do Ano da Sociedade Humanista da Escócia.

Detenção forçada em junho de 2014 na enfermaria psiquiátrica

Em junho de 2014, Bala foi detido contra a sua vontade durante 18 dias numa enfermaria psiquiátrica do Hospital Universitário Aminu Kano, em Kano, no norte da Nigéria, depois de ter sido avaliado como necessitando de ajuda psiquiátrica por ser “ateu”. O seu pai, antigo membro sênior das autoridades religiosas islâmicas, orquestrou a detenção de Mubarak, depois de Mubarak ter renunciado ao Islão e se ter declarado ateu. Bala teve alta devido a uma greve no hospital que resultou na alta de muitos pacientes.

Após sua libertação, ele relatou ter recebido ameaças de morte.

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Histórico do país

Aproximadamente metade da população é muçulmana, cerca de 40% são cristãos e cerca de 10% são de religiões indígenas tradicionais ou não têm religião. Pessoas não religiosas enfrentam perseguição social e tabus sociais proibitivos na Nigéria. Na verdade, foram necessários 17 anos de campanha para que grupos humanistas e ateus – como a Associação Humanista da Nigéria, o Movimento Humanista do Norte da Nigéria, a Sociedade Ateísta da Nigéria e os Humanistas de Lagos – fossem autorizados pelo Estado a registarem-se como organizações oficiais.

A “apostasia” e a “blasfêmia” são proibidas por lei e puníveis com a morte nos sistemas da Sharia que operam em paralelo com os sistemas consuetudinários nos estados do Norte.

A Constituição da República Federal da Nigéria

Embora a Constituição da Nigéria proíba a adopção de qualquer religião como religião estatal, o estado endossa numerosas políticas anti-seculares e teocráticas. O Islã é frequentemente considerado de fato religião oficial em nove dos estados do norte, onde a maioria da população é muçulmana. A Constituição dá aos estados o poder de estabelecer os seus próprios tribunais da Sharia em questões civis. Os muçulmanos são obrigados a cumprir a lei Sharia em alguns estados e opcional em outros. A aplicação real difere de estado para estado.

As secções 38 e 39 da Constituição da Nigéria garantem, respectivamente, os direitos dos cidadãos à liberdade de pensamento, de consciência e de religião – incluindo a liberdade de mudar de religião ou crença – e o direito à liberdade de expressão.

Blasfêmia

Ambos os sistemas judiciais paralelos da Nigéria, o Consuetudinário e a Sharia, proíbem a “blasfémia”.

Ao abrigo do sistema consuetudinário, aplicável a nível nacional, a “blasfémia” é proibida ao abrigo da secção 204 do Código Penal. A Seção 204, “Insulto à religião”, afirma:

“Qualquer pessoa que pratique um ato que qualquer classe de pessoas considere como um insulto público à sua religião, com a intenção de que considere o ato como tal insulto, e qualquer pessoa que pratique um ato ilegal com o conhecimento de que qualquer classe de pessoas considerará isso um insulto, é culpado de uma contravenção e está sujeito à pena de prisão por dois anos.

Os Estados sujeitos aos tribunais da Sharia podem implementar, e implementam, punições severas para crimes como a “blasfémia”, incluindo a execução.

As secções 275-279 da Constituição dão aos estados o poder de estabelecer os seus próprios tribunais de recurso da Sharia para questões civis. O cumprimento da lei Sharia é obrigatório para os muçulmanos em alguns estados, mas opcional em outros, e a aplicação difere em cada estado. A introdução de aspectos de direito penal da Sharia, o uso contínuo de recursos do Estado para financiar a construção da mesquita, a educação dos Kadis (juízes muçulmanos), as peregrinações a Meca (Hajj) e a instrução religiosa nas escolas significam que o Islão é frequentemente considerado, e é, de facto, a religião oficial de facto de vários estados do Norte.

Além de realizarem execuções, os estados predominantemente muçulmanos têm assistido frequentemente a motins, violência e assassinatos após acusações de blasfémia, por vezes contra indivíduos muçulmanos acusados, mas com potencial para violência mais ampla quando o acusado é cristão.

A situação no estado de Kano

A população de Kano é predominantemente muçulmana e os tribunais da Sharia operam ao lado dos tribunais seculares e são conhecidos por proferir sentenças pesadas por suposta “blasfêmia”.

Ao longo de 2020, registaram-se vários casos de destaque de indivíduos que enfrentaram processos judiciais ao abrigo das leis sobre blasfémia. Incluem o caso do cantor Yahaya Sharif-Aminu, que está actualmente a recorrer da sentença de morte, e de um rapaz de 13 anos cuja pena de 10 anos de prisão foi posteriormente cumprida.

Posição da Humanists International

A criminalização da blasfémia nunca pode ser justificada no quadro internacional dos direitos humanos. As leis sobre blasfêmia são leis inerentemente subjetivas que impedem críticas legítimas, e muitas vezes necessárias, a religiões e figuras religiosas protegidas. Como tal, violam o direito humano à liberdade de expressão e o direito humano à liberdade de pensamento, consciência, religião ou crença. Estes direitos são protegidos por todos os principais instrumentos internacionais de direitos humanos (incluindo os artigos 18 e 19 da Declaração Universal dos Direitos Humanos (DUDH) e o Pacto Internacional sobre os Direitos Civis e Políticos PIDCP) e os artigos 8 e 9 da Carta Africana dos Direitos Humanos e Direitos dos Povos). O Comentário Geral 34 sobre o PIDCP afirma explicitamente que “as proibições de demonstrações de falta de respeito por uma religião ou outro sistema de crenças, incluindo leis sobre blasfêmia, são incompatíveis” com os direitos humanos (CCPR/C/GC/34:48).

As leis anti-blasfémia não só são ilegais em termos internacionais de direitos humanos, como também são frequentemente utilizadas pelos governos para silenciar opiniões divergentes sobre política, apelos às liberdades individuais ou para provocar ódio contra minorias.

Crucialmente, para muitos dos nossos membros em todo o mundo, a própria manifestação do seu direito fundamental à liberdade de crença é considerada uma blasfémia.

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Preocupações e apelos da Humanists International

A Humanists International teme que Bala esteja a ser alvo apenas por ter exercido os seus direitos à liberdade de crença e à liberdade de expressão, que são protegidos pela Constituição nigeriana e pelos instrumentos internacionais e regionais dos quais a Nigéria é signatária.

A partir de hoje, apelamos às autoridades nigerianas relevantes para que façam o seguinte:

1. Conceder a Bala acesso livre e desimpedido ao seu advogado;
2. Anule a condenação contra Bala e liberte-o imediata e incondicionalmente;
3. Conceder a Bala acesso a todos os cuidados médicos necessários sem demora;
4. Garantir o bem-estar e a segurança de Bala enquanto ele permanecer detido, especialmente à luz das muitas ameaças de morte que recebeu e dos riscos crescentes que lhe representam enquanto prisioneiro durante o surto de COVID-19.

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O trabalho da Humanists International para apoiar Bala

A Humanists International tem trabalhado para apoiar os esforços populares para garantir a libertação de Bala, garantindo que o caso de Bala permaneça aos olhos do público internacional. A organização contratou uma equipe jurídica para representar Bala, que conta com financiamento coletivo. A organização mantém contactos estreitos com os principais especialistas em liberdade de religião ou crença e representantes diplomáticos no país.