Религиозные власти Египта Аль-Азхар в субботу совершили обыск в книжных магазинах и киосках, конфисковав сотни публикаций, а также аудио- и видеокассеты, которые, по их утверждениям, не соответствуют исламским учениям. Рейд произошел всего через три дня после того, как министр юстиции Фарук Сейф ан-Наср предоставил Аль-Азару, самому престижному учреждению суннитского ислама, широкие полномочия по запрету и конфискации материалов, которые, по его мнению, нарушают религиозные принципы.
В ходе рейдов были конфискованы романы светских писателей и даже неортодоксальные версии исламской священной книги Корана, что вызывает опасения, что религиозный истеблишмент может использовать свои новые полномочия для подавления свободы мысли. Правозащитные группы и либеральная интеллигенция осудили этот шаг, инициированный Исламским исследовательским центром Аль-Азхар (IRC), как попытку задушить свободу выражения мнений и предупредили, что это может способствовать насилию против светских писателей.
В частности, они упомянули двух человек, чьи публикации стали объектом рейдов: египетскую писательницу-феминистку Наваль Садави и исследователя Ахмеда Исмаила.
По данным Египетского правозащитного центра юридической помощи, члены экстремистской салафитской группировки, объявившей его неверным, напали на Исмаила. IRC потребовал конфискации книги Саадави «Падение имама», опубликованной почти 20 лет назад. назад по обвинению в нарушении исламских заповедей. В романе рассказывается история диктатора, окруженного исламскими учеными, которые используют Коран для оправдания действий диктатора, даже если это означает ложное толкование стихов священной книги.
Однако Алаа Абд Эль-Захер, глава отдела видеозаписей IRC, утверждал, что конфискации были всего лишь «ограничивается религиозными публикациями» и не прикрыл «литературные произведения«.В середине 1990-х годов IRC рекомендовал отстранить от работы известного египетского кинорежиссера Юсефа Шахина».Аль-Мохагер(«Эмигрант») и запрет книги автора Алаа Хамеда «Путешествие в человеческий разум«, философское размышление о вере и атеизме. Позже автора заключили в тюрьму на шесть месяцев.
Исламисты также подали иск в суд против профессора Каирского университета Хамеда Абу Зейда, требуя развестись с женой. Они утверждали, что антиисламские писания сделали его отступником и поэтому он не мог оставаться в браке со своей женой-мусульманкой Ибтехал Юнис, преподавателем испанского языка в Каирском университете. Позже пара была вынуждена бежать из страны и жить в изгнании в Нидерландах.
Египетская организация по правам человека во вторник выразила опасения, что решение Министерства юстиции приведет к нарушениям свобод, в том числе свободы мысли и выражения, которые закреплены в конституции.
Решение предоставить Аль-Азхару право конфисковать публикации является дополнением к длинному ряду юридических и административных ограничений, препятствующих свободе мнений и их выражения в Египте.- заявили в организации. Наср Амин, директор Центра независимости судебных органов и юристов в Араке (ACIJLP), согласился. «Это шаг назад и представляет большую опасность для свободы слова." он сказал.
Другие, в том числе Мохаммед Фарид Захран, глава Центра политических и социальных исследований Аль-Махрусса, заявили, что решение министра было непродуманным и что оно нанесет ущерб имиджу страны.