Мэри Слессор, шотландская миссионерка в восточной Нигерии, родилась в 1848 году в Абердине. Ее отец, сапожник, был алкоголиком, а мать — глубоко религиозной женщиной. Семья переехала в Данди в 1858 году, где Слессор начал работать на льняной фабрике в возрасте одиннадцати лет. Она вступила в местный христианский молодежный клуб и убедилась в своем призвании стать миссионером.
В 1876 году Объединенная пресвитерианская церковь согласилась отправить ее в Калабар в качестве миссионерского учителя. Сначала она работала в миссиях в Старом городе и Крик-Тауне, но в 1888 году отправилась одна работать среди окойонгов. Всю оставшуюся жизнь Слессор прожила простую жизнь в традиционном доме среди африканцев, сосредоточившись на новаторстве. Ее настойчивость в отношении одиноких станций часто приводила ее к конфликтам с властями и принесла ей репутацию несколько эксцентричной, но в Великобритании ее провозгласили «белой королевой Окойонга». В первую очередь она не была евангелистом, а сосредоточилась на разрешении споров, поощрении торговли, социальных изменениях и внедрении западного образования.
Слессор часто выступал против несправедливости в отношении женщин, принимал изгоев и усыновлял нежеланных детей. В 1892 году она была назначена вице-консулом в Окойонге, председательствующим в местном суде, а в 1905 году была назначена вице-президентом местного суда Икот Обонг. В 1913 году она была награждена орденом Святого Иоанна Иерусалимского. В последние годы жизни у Слессор ухудшилось здоровье, но она осталась в Африке, где и умерла в 1915 году.
Мэри Слессор долгое время жила среди народа эфик в Калабаре на территории современной Нигерии. Там она успешно боролась с убийством близнецов в младенчестве.
Когда она приехала туда, в Нигерии были широко распространены колдовство и суеверия, поскольку традиционное общество было разорвано работорговлей. Человеческие жертвоприношения обычно следовали за смертью деревенского сановника, а ритуальное убийство близнецов воспринималось новым миссионером с особым отвращением. Ее самоотверженные усилия по предотвращению этого иррационального суеверия увенчались оглушительным успехом, о чем свидетельствуют фотографии Марии с ее любимыми детьми.
Она умерла там, в Калабаре, в 1915 году и была похоронена государством.
Связанные истории