Позорная проблема охоты на детей-ведьм в Нигерии впервые на этой неделе была рассмотрена Комитетом ООН по правам ребенка (CRC). На встрече 26 мая с большой делегацией высокопоставленных представителей правительства Нигерии КПР поднял ряд вопросов прав ребенка, включая регистрацию рождения, детей, находящихся в конфликте с законом, здоровье подростков, усыновление, торговлю детьми, уличных детей, детские браки. а также обвинения в колдовстве против детей.
Лео Игве, представитель IHEU в Западной Африке, чья работа в Нигерии включает кампанию против охоты на ведьм, приветствовал внимание ООН к этому вопросу. «Правительству слишком легко игнорировать эти проблемы, когда они скрыты от глаз», — сказал Игве. «Мы надеемся, что, привлекая внимание международного сообщества к этим вопросам, ООН побудит правительство принять серьезные меры в поддержку работы, которую мы проводим на низовом уровне».
Встреча в ООН была проведена для рассмотрения объединенного третьего и четвертого периодического доклада Нигерии о том, как эта страна выполняет положения Конвенции о правах ребенка. Нигерийскую делегацию возглавляла г-жа Ийом Жозефина Анених, министр по делам женщин и социального развития, в нее также входили представители министерств здравоохранения, образования, юстиции и иностранных дел, а также делегаты NAPTIP, Пенитенциарной службы и полиции. и Детский парламент Нигерии.
Это был первый случай, когда КПР рассмотрел вопрос об обвинениях детей в колдовстве в Нигерии, что продемонстрировало признание тех ужасных потерь, которые обвинения в колдовстве наносят детям. Различные члены Комитета выявили связь между обвинениями в колдовстве и нарушениями прав на жизнь, свободу от пыток и альтернативный уход, среди прочего. Было признано, что церкви и киноиндустрия играют роль в поощрении обвинений в колдовстве, и делегацию федерального правительства Нигерии спросили, что они делают для регулирования этих групп и привлечения виновных к ответственности.
Делегация Нигерии ответила решительным осуждением практики обвинений детей в колдовстве и тех церквей, которые эксплуатируют бедность и невежество родителей. Министр по делам женщин и социальному развитию г-жа Ийом Жозефина Анених и директор Департамента развития детей д-р Макджон Нваобиала заявили, что они полностью против этой практики и намерены положить ей конец. Этого можно было бы достичь посредством «облавливания» жестоких церковных лидеров и судебного преследования их через суды по семейным делам, а также посредством мероприятий по повышению осведомленности и стратегий искоренения бедности на уровне общин.
Линда Баттарби, специалист по адвокации и кампаниям Stepping Stones в Нигерии, присутствовавшая на встрече в качестве наблюдателя, сказала: «Это крупная победа в области прав ребенка в Нигерии. Мы рады тому, что федеральное правительство Нигерии публично заявило о своем несогласии с обвинениями в детском колдовстве и о своем намерении искоренить эту ужасающую практику. Нам особенно приятно слышать, что министр по делам женщин написала об этом президенту Нигерии и получила заверения в его полной поддержке. Это посылает ясный сигнал виновникам этих ужасных деяний, что они будут найдены и наказаны».
Комитет опубликует свои официальные письменные заключительные замечания и рекомендации по докладу Нигерии в середине июня.