Цитируя древнегреческого биографа Плутарха: «Дисбаланс между богатыми и бедными — старейшая и самая смертельная болезнь всех республик». Это справедливо и для мира в целом.
Десять лет назад мировые лидеры обязались обеспечить всеобщее начальное образование и сократить бедность, голод, детскую и материнскую смертность – и все это к 2015 году. Эти смелые моральные обещания мирового сообщества являются одним из самых вдохновляющих начинаний современности. . Однако освещение в СМИ столь крупного этического проекта было минимальным.
Цели, которые они ставят, сосредоточены на глобальных средних показателях, которые скрывают огромные различия между странами. Например, в Нигерии 77 процентов населения жили менее чем на 1 доллар в день в 2008 году по сравнению с 49 процентами в 1990 году. В Эфиопии тот же показатель снизился до 16 процентов с 60 процентов, согласно недавнему исследованию, проведенному Институт зарубежного развития, британская исследовательская группа.
Существуют также огромные различия внутри стран. Средний показатель по стране может скрыть страдания групп, подвергающихся дискриминации в программах борьбы с бедностью.
Прогресс зависит от сокращения неравенства, направления ресурсов в трущобы и отдаленные сельские районы и создания рабочих мест для бедных. Эфиопия сосредоточила внимание на беднейшем сельском населении. Неравенство в Эфиопии гораздо меньше, чем в Нигерии.
Организации в рамках ООН признали важность неравенства. Научно-исследовательский институт социального развития ООН, базирующийся в Женеве, например, утверждает, что ООН игнорирует решающую роль рабочих мест и неравенства доходов в своей стратегии по борьбе с бедностью и голодом в мире. Многие лидеры сопротивляются решению проблемы неравенства и предпочитают иметь дело со средними показателями. Часто это вопрос политики и справедливого правительства.
В недавнем отчете ЮНИСЕФ документально подтверждено, что один миллион, потраченный на маленьких детей в самых отдаленных неблагополучных районах, а не на людей, до которых легче добраться, как утверждает нынешняя стратегия, спасет на 60 процентов больше жизней. ЮНИСЕФ выступает за обучение большего количества местных медицинских работников в отдаленных деревнях, призывая бедных обращаться за помощью и покрывая транспортные расходы до больниц. Одно из предложений – построить дома рядом с городскими больницами, где сельские женщины смогут оставаться до родов.
Последняя перепись населения США рассказывает важную историю о неравенстве в крупнейшей экономике мира. Большая часть богатства, созданного с 1970-х годов, досталась самым богатым американцам. Средний доход (с поправкой на инфляцию) практически не улучшился с 1970 года. Заработная плата стагнирует, а неравенство резко возросло. В 1970-х годах 1 процент самых богатых получал 8% всех доходов. В конце 1990-х годов этот показатель составлял 15%. К 2007 году 1% самых богатых людей получал более 23%.
Причины? Упадок профсоюзов, технологические изменения и увеличение торгового дефицита США.
«Война с бедностью» президента Джонсона доказала, что социальная политика, направленная на бедных, может работать. Уровень бедности резко снизился за десять лет. Мы также знаем, что неравенство в Соединенных Штатах сегодня больше не является устойчивым. Как заключил Роберт Райх, министр труда в администрации Клинтона: потребители не могут или не хотят покупать достаточно, чтобы продолжать улучшать экономику. Существуют ограничения на сумму, которую люди могут брать взаймы, и на то, сколько еще часов они могут работать. Рецессия, возможно, официально закончилась, но пока безработица высока (а неравенство заоблачно велико), экономическое будущее большинства американцев находится под угрозой.
Сильвен Эренфельд, представитель Международного гуманистического этического союза при ООН, с Теммой Эренфельд, писателем-фрилансером из Нью-Йорка. Доктор Эренфельд ведет ежемесячную колонку, в которой сообщает о событиях в Организации Объединенных Наций.