11 января 2011 года я возглавил группу полицейских, которые спасли 8-летнюю девочку Эстер Обот Мозес в отдаленной деревне Нсит Убиум в штате Аква Ибом на юге Нигерии. Эстер, по словам местных жителей, была обвинена в колдовстве и брошена семьей.
Она спала на местном рынке, пока 40-летний мужчина Ококон не «похитил» ее. Полиция арестовала Ококона, у которого предположительно имеются психические проблемы. Он живет с Эстер в своей хижине с прошлого года и несколько раз насиловал ее.
И Ококон, и Эстер дали показания в полицейском участке Нсит Убиум. Позже Эстер была доставлена в Уйо и передана Министерству по делам женщин и социального обеспечения после прохождения лечения от малярии в местной детской больнице.
Ежегодно в штате Аква Ибом тысячи детей обвиняются в колдовстве, а затем подвергаются насилию, бросаются или изгоняются из своих домов со стороны членов семьи и общины. Эти дети вынуждены бродить или жить на улицах, рынках, в общественных или заброшенных зданиях. Других продают недобросовестные люди.
В 2008 году правительство Аква Ибом приняло закон о правах ребенка, который запрещает жестокое обращение с детьми или отказ от них во имя колдовства. К сожалению, на сегодняшний день в штате не зафиксировано ни одного успешного судебного преследования.
Примечание редактора: Лео Игве — представитель IHEU в Южной и Западной Африке. Сразу после завершения спасения Эстер Лео был арестован полицией, заключен в тюрьму на ночь, избит и подвергнут жестокому обращению. Отчет Лео о своем опыте можно прочитать здесь: https://humanists.international/iheu-representative-leo-igwe-jailed-and-beaten-human-rights-work