На этой неделе население мира официально достигло семи миллиардов человек. Тем не менее, прогнозы Организации Объединенных Наций (ООН) теперь предполагают, что население мира вырастет до 10 миллиардов к концу века. Вопрос, с которым мы все сталкиваемся, заключается в том, насколько хорошо наш мир сможет адаптироваться к появлению еще 3 миллиардов человек?
Почти само собой разумеется, что дополнительные люди будут из беднейших стран, которые меньше всего смогут справиться с обеспечением самого необходимого: воды, еды, жилья и медицинских услуг.
Двигателем демографических изменений является «коэффициент рождаемости» , то есть количество детей, которое женщина может родить за свою жизнь. Коэффициент рождаемости снижается повсеместно. Предыдущий прогноз 2008 года предполагал, что население мира стабилизируется на уровне 9 миллиардов человек. В беднейших странах с высоким коэффициентом рождаемости снижение было медленнее, чем ожидалось. Это отчасти связано с тем, что африканские правительства практически ничего не делали для обучения или поддержки планирования семьи. Рост населения в некоторых из этих стран огромен. Например, в Мали население в 16 миллионов человек, по оценкам, вырастет до 20 миллионов к 2030 году. Малави, страна с населением 15 миллионов человек сегодня, может вырасти до 37 миллионов.
Чтобы население стабилизировалось, уровень рождаемости должен упасть ниже «коэффициента воспроизводства» 2, при котором население воспроизводит себя. Многие развитые страны, такие как Япония и большая часть Европы, находятся значительно ниже уровня воспроизводства и фактически теряют население, что также может создавать проблемы.
Крайне важно понимать, что небольшие колебания рождаемости могут привести к существенным различиям в численности населения в долгосрочной перспективе. Например, если женщины в среднем рожают на полребенка больше или на полребенка меньше, прогнозируемая численность населения к 2100 году увеличится до 16 миллиардов или сократится до 6 миллиардов. Тот факт, что небольшие различия в рождаемости имеют серьезные демографические последствия, подчеркивает критическую важность текущих действий для будущего населения мира. Демографическое будущее не предопределено, как и демографическая судьба. Крайне важно: как нам решать эту серьезную проблему сейчас?
Ключ к стабилизации мирового населения лежит в положении и статусе женщин. Планирование семьи и расширение прав и возможностей женщин занимают центральное место. Им могут оказать огромную помощь местные образованные женщины, которые учат важности планирования семьи и конечным результатам такого обучения с точки зрения прав человека и социальной справедливости. Учения необходимы!
Женщинам должно быть позволено иметь детей, которых они хотят, поскольку это часть их культурного наследия. Однако предотвращение незапланированных беременностей позволит снизить материнскую смертность на 25 процентов и спасти жизни 150 000 женщин и девочек ежегодно. Девочки, которые получают образование, выходят замуж позже, и часто, поскольку они выходят замуж позже, у них меньше детей, но они более здоровы. В настоящее время 200 миллионов женщин во всем мире хотят и нуждаются в контрацепции, но не имеют доступа к услугам по планированию семьи. Это связано с отсутствием образованных местных женщин, которые могли бы научить женщин, как избежать беременности ( например , половой акт непосредственно перед и после менструации, как правило, считается безопасным периодом). Согласно статистике ООН, три четверти замужних американских женщин используют современные контрацептивы, в Центральной Африке — всего семь процентов.
Вечный вопрос – способность планеты поддерживать растущее население. Достаточно ли еды, воды и ресурсов? Сможет ли Земля справиться с возросшим экологическим стрессом? Нынешний западный образ жизни означает, что воздействие каждого человека на окружающую среду гораздо сильнее в богатых странах, чем в бедных странах. Проблема здесь не в численности населения, а в структуре потребления.
Примером является наличие продуктов питания. В настоящее время еды достаточно, чтобы накормить всех. В 2009-2010 сельскохозяйственном году производство зерна могло бы накормить 11 миллионов человек. Тем не менее, почти один миллиард человек хронически голодает. Почему? Треть зерна потребляется домашними животными. Более одной шестой идет на промышленные продукты, такие как биотопливо. Менее половины мирового производства зерновых кормит людей. Мир предпочитает кормить свои машины и домашних животных, прежде чем кормить своих людей.
Доктор Джоэл Коэн, профессор популяционной биологии, десятилетиями исследовал вопрос о том, как Земля сможет выдержать нынешнюю мощность. Он заключает, что на этот вопрос невозможно ответить, имея современные знания. Это зависит от того, какой образ жизни мы выбираем и, что немаловажно, от возможностей научных и технологических инноваций. Например, в прошлом производство продуктов питания значительно увеличилось благодаря зеленой революции. В будущем генетически модифицированные продукты питания могут сыграть важную роль.
Доктор Коэн изучил многочисленные оценки несущей способности Земли. Многие из них находились в диапазоне от 8 до 16 миллиардов. Неопределенность изменения климата и научных открытий могут все изменить. Количество людей действительно имеет значение, но то, как люди потребляют и используют ресурсы, имеет большее значение. Главной задачей на будущее является радикальное улучшение положения женщин, повышение сознательности мужчин, выведение большего числа людей из бедности и уменьшение нашего воздействия на планету. Вот причины, вокруг которых мы, гуманисты, должны сплотиться.
–Доктор леший Ehrenfeld с доктором Ребой Гудман
доктор Ehrenfeld это Международный гуманистический и этический союз представитель при ООН. Доктор Гудман является сотрудником кафедры патологии Колумбийского университета, штат Нью-Йорк, США.